— Тесса, мне надо пообщаться со Сьюзан.
— Ваше высочество! Ваше время «общения» вышло. Целый день на ней срывали свое «внимание». Теперь — моя очередь. Кстати, господин Граденшолт просил уделить ему внимание. Даст отчет о нашей тренировке! — мягко послала принца в лес. Тот нахмурился как грозовая туча, выплюнув:
— До завтра, девушки! — вот она маленькая победа. Тихо ликовали с подругой и делились впечатлениями за день:
— Ну валяй, как успехи?
— Аметист, а не подруга. Успехи — обалдеешь какие. Толком рассмотреть новое оружие ему не удалось. Подержал одну секунду, а потом вырвала. Даже отвесил комплимент «сегодня сражаюсь интереснее». Представляешь?
— Успехом это не назовешь, а прогресс на лицо. Ну, а как девушка ты его заинтересовала?
— Неа, только мое оружие и хитрые приемчики.
— Работай над этим
— Тесса, да отстань.
— Если я отстану, завтра после тренировки будешь сама отдуваться. Защищать боле не стану.
— Ты, манипуляторша.
— Хуже, стратег. Кстати, а что у тебя с шахматами?
— Эм…ну так себе!
— Так это же повод. После ужина подойдешь и попросишь партейку сыграть!
— Нечего делать. Мы с врагами в шахматы лупиться не будем!
— Это надо для стратегического навыка, и дальновидности. Сьюзан, это же дженарды. Они нас опережают на десяток ходов.
— Тесса, это несерьезно! Я и с тобой могу поиграть, раз настаиваешь!
— Плохой с меня шахматист, честно скажу. Тебе к Винсу надо. Без вариантов!
— Приставучая!
— Спасибо, что доверяешь. Плохого не посоветую. — Чудом, но я ее уговорила, и после ужина подруга с Винсом застряли в его кабинете, а я с Менди проболтала обо всем и понемногу. Как Сьюзан вернулась — не помню. За день варвар выжал как лимон, вообще ничего не хотелось, кроме как спать.
Глава 14. Этот долгожданный день
Агнар
Ночка задалась бурной и непредсказуемой. Бардигры как и планировалось, устроили бунт и похулиганили. Да отец на это среагировал не так как планировалось:
— На устранение инцидента с бардиграми направлены все четверо принцев. Экипаж уже ждет вас, Ваше Весочество! — вот так я был поставлен в факт, хоть я и не был высочеством. Наш лагерь разместился неподалеку от места беспредела хулиганов. В шатре устроили собрание. Близнецы на нем присутствовали «для галочки», отстраняясь от решения стратегических задач. Винс уже подъезжал, а начинали без него. По мнению всех высокопоставленных лиц «вся надежда была на меня, учитывая успешный опыт». А идеи отсутствовали, я занимался детальным изучением ситуации. Вот в шатер влетает Винс, видит скучающих близнецов и без приветствия общение начал с презрения:
— А вы что здесь забыли? Обормотам тут нечего делать!
— Помолчал бы, дылда. Мы здесь не по свое воле.
— Свентер, не с того начал. На нас ответственность проконтролировать, чтобы все прошло успешно и благополучно.
— Ой, как же. Мы без вас тут совсем не справимся. Куда ж нам с Агнаром до вас. Давайте вы тут сами все разрулите, а мы по своим делам с братцем. Не будем вам мешать, судари.
— Так не пойдет! Делать будете вы, а мы управлять.
— Не мели чушь, Одвульф. Слушайте, Вы тут решите все неурядицы, а мы тут подождем. Мы вам мешать не будем, и вы не вмешивайтесь в то, как мы тут время коротаем. По рукам?
— Очень жаль. Уж хотел посмотреть, как вы будете общаться с бардиграми. Даже пару шуток наготовил. Ну как есть, Поступим по-вашему. С Агнаром разберемся с тварями, и дружно вернемся к отцу. Замолвим с братом за вашу доблесть и отвагу словечко. А вы не путайтесь под ногами, не суньте свой нос в пасть этих тварей. Такой расклад устроит?
— Вообще идеальный!
— И что нам за это причитается?
— Одвульф, заткнись!
— Рад, что договорились! Агнар, что там по стратегии?
— По ситуации лучше заходить с востока, окружим их. С этой позиции сделать проще всего.
— Согласен. А что с подготовкой? Бойцы? Оружие?
— Готовы выдвинуться хоть прямо сейчас!
— В ночь? Эти твари хоть спят?
— Да, с 3 до 6 утра. Переждем в засаде и застанем врасплох!
— Тогда не будем медлить! За дело! — поворачивается к братьям, уточняя:
— Вам напомнить какое у вас дело?
— Не стоит, Винс. Деменцией не страдаем. — Тот в согласии кивнул, мы отошли подальше от шатра и я начал выпытывать:
— Ну, какие новости братец?
— Сейчас некогда! Отойдем на кухню! — Отошли, и внутри шатра поедая поздний ужин принялся за рассказ:
— Богиня на месте, открыта к общению. Все — в боевой готовности. План такой, обкладываем их недалеко от пункта пропуска. От неожиданного поворота капитулируем на мои земли. С тебя душераздирающая речь. И все, засядем в ожидании атаки.
— Все понял. — С ужином мы справились быстро и выдвинулись по плану. Как и положено бардигры застали врасплох. Устраивая засаду, разведчик нам доложил важную новость:
— Число бардигров превышает наши расчеты во много раз. Сейчас там примерно около пяти тысяч тварей, и их число постепенно нарастает.
— Не радостная весть. Сворачиваем засаду, нужен новый план! — Скомандовал я. Ожидаемый указ, В процессе сбора другой разведчик обозначил:
— Окружают. Нас окружают с запада.
— Боевая готовность! Направляемся к восточному пункту пропуска. — Прошло несколько минут и из-за склона лесного массива показалось множество диких голов с сопровождающимся рыком. Для пущего ужаса еще и глаза красным подсветились. В поле зрение попало около 400 тварей, разведчик сообщил, что прибудет свыше пяти тысяч. Наступали они плавно, и мы осторожно отступали в пункт пропуска. Зайдя в безопасную территорию, Винс активировал усиленную защиту купола. Вернуться во владения Винса твари теперь не могли. А я с наступлением рассвета выдал заготовленную речь:
— Друзья! Сослуживцы! Мудрейшие управленцы! Мы с вами прошли сквозь горы трудностей, преодолели океаны проблем, совместно решили множество задач. На данный момент осталась лишь одна из нерешенных! — Винс сделал максимально удивленное лицо а я продолжил:
— Это проблема с руководством главных земель Дженардов! Верховной властью наделен лишь один человек, и он не решает проблемы нашего народа. Король закрывает на них глаза, ничего не предпринимает ради процветания жизни его народа. Наш владыка сделал все условия, чтобы мы сбежали от такой сладкой жизни как сейчас. Живы мы остались благодаря доброте и гостеприимству Первого принца Дженардов!
— Благодарю, брат за теплые слова. Не могу не согласиться с братом. Уровень жизни в его владениях и моих значительно отличается. Вы не живете, а выживаете. Вас банально за верность и преданность не ценят и ни во что не ставят. Лишь только перед фактом. Нести тяжкий крест своего бремени. А вы достойны большего, лучшего, для себя и своих семей. И сейчас подходящее время изменить свою жизнь раз и навсегда. Я предлагаю вам остаться в моих владениях и стать почетными жителями. Агнар, ты принимаешь мое предложение?
— Я безмерно признателен тебе за поддержку. Но я добиваюсь не только лучшей жизни своему народу, но и справедливости. Хватит терпеть этот кошмар из-за глупости короля. Пора прекращать затапливать в тяготах нашу родину. Я призываю каждого из вас строить ту жизнь, которую заслуживаете. На новой родине, новую жизнь, с новым королем!
— За второго принца дженардов! — выкрикнул один воин, подняв меч. За ним повторили еще пару человек. Винс окончил речь предложением:
— Знаю, среди вас остались те, кого все сейчас вполне устраивает. Прошу всех не согласным с моим братом покинуть мою территорию! — Даже направление указал. Как не странно под свист и недовольство десяток людей направились на выход. В пункте пропуска имелась свободная зона, и они непременно донесли королю о сложившейся ситуации. А выйдя за ворота столкнулись лицом со смертью. К новым жителям отнеслись со всеми почестями. Предоставили жилье, устроили в отдел безопасности, предложив зарплату выше чем прежде. А также свободу путешествий, и много других привилегий как воина. Не жизнь, а малина. Да долгой наша жизнь сладко не была. После завтрака дозорный западной стороны сообщил о скопившейся армии короля неподалеку от пункта пропуска. Открытая местность, удобное место для сражений. Сразу после трапезы три армии направились на западную сторону. Времен на общение в живую у нас с сокровищем не было. Та руководила армией примерно из 10 тысяч голов, и делать это не так просто во всех смыслах. Перед началом битвы переговорный дал последний шанс на отступление, который мы проигнорировали. И понеслось кровавое месиво. Поначалу все было не плохо. За счет поставленных магов возрождения, которые умудрились возрождать не по одному, а с десяток воинов, у нас имелось весомое преимущество. Бардигры тоже нашли подходящую тактику. Набрасывались по три штуки на воина, и с успехом одерживали победу. Пока на стороне короля не появилось пополнение из союзников. Их численность превышала нашу армию раза в 4. Проигрышный вариант. Тогда магам возрождения была отдала команда участвовать в бое издалека. В ближний бой таких ценных магов пускать — лютое расточительство. Но даже эти меры не способствовали приближению к победе. И бардигры как то отвоевывали не так яростно и группировка ослабевала. В голове набатом било осознание «Тесса, она не выдерживает». Нагрузка учитывая ее утонченность, выдалась ей не по зубам. Отбиваясь от воинов короля, я направлялся к ней. Да вот по дороге столкнулся с ужасающим зрелищем. Тристана серьезно ранили. Непоправимо. Осознание ситуации сработало не сразу. А вот когда издался услышал крик Тиры: