— В общем, между Сьюзан и Винсом — чувства.
— Очевидные вещи, дальше.
— Братец сделал подруге деловое предложение «выйти замуж в знак благодарности за спасение».
— Оригинальная выходка.
— У подруги чувства совсем не делового характера, и для нее вот такое «сотрудничество» — оскорбительно. Скажем так, она вообще интроверт, не со всеми находит общий язык. И уж тем более ни в кого не влюблялась. Это для нее несерьезные вещи были, до недавнего времени. А тут вот такой поворот.
— Я тебе честно скажу, что Винс еще никому не предлагал окольцеваться под предлогом сотрудничества. Как правило, дело дальше пятой встречи в постели не доходило.
— Это из-за прежней власти, и запрете жениться лишь бы на ком, учитывая ваш королевский статус?
— Такого запрета не было, и нет. Бракосочетание с принцем — опасная игра. Вся трудность не выйти замуж за принца, а продержаться с ним в браке первый год. Специфическая семейка, скажем так.
— Эм, прости за бестактность. А вы с братом ранее были женаты?
— Нет! А ты? — Даже улыбнулся. И когда я привыкну с его чувству юмора?
— Трижды разведена. Принц Винсент, обаятельный Эйдэн, и безупречный Тристан.
— То-то у вас такая с Тристаном близость. Теперь все ясно. С первым твоим бывшим не знаком. Что за он? — Н-да, зря только проговорилась.
— Королевское высочество земель, где я родилась и выросла.
— Как посмотрю, тебя серьезно влечет к принцам…
— Естественно. Всю жизнь мечтала стать королевой. Планы строила, тщательно готовилась к обольщению.
— Хорошо постаралась, по крайней мере, своего добилась. — Подтвердил супруг, задумчиво почесав затылок.
— Юмор — это хорошо, но надо решать задачи поинтереснее. На счет брата. Это проблема деликатного характера, и действовать надо аккуратно. Учитывая, что я знаю непростую судьбу обоих, вправлять мозги братцу буду лично я, и ненавязчиво. Тебя попрошу об одном, сохранять секретность. Основная версия отъезда Сьюзан — возвращение в исследовательский отдел Хангенхима. И проект, над которым работает она, а уж тем более где — будет для Винса и его помощников — засекречен. Хорошо?
— Справедливо. Хорошо, поддерживаю решение. Так как у меня более радикальные меры «вправления мозгов». — А между тем проскочила мысль. Как же живет дядя Эйлберт? Кем стали племянники? Подруги вышли замуж? В родном измерении время течет в разы быстрее, чем в этом. Только я не привыкла сбегать от трудностей, даже с учетом огромной тоски по родному дому. Приоритеты правильно расставляла еще с детства. Да и обед подошел к концу, пора возвращаться в свою вереницу проблем. От размышлений оторвал Агнар:
— Лучик, хотела бы отправиться со мной в поездку? — Я как-то и забыла о том, что сама хотела предложить тоже самое.
— Конечно. А куда и зачем?
— Налаживать отношения с соседями, решать проблему с поставками.
— В переговорах Менди хороша. Я не обладаю большим талантом убеждать, как она.
— Тебе и не придется. Это обязанность наших послов. А королевские особы ведут как ты выразилась «игры».
— В шахматы играют? — уж не поняла, пошутила я или всерьез выпалила.
— Нет, родная. Это удовольствие — только для меня. Предстоит обмен дарами, светские беседы, прогулки и другая светская чепуха.
— Я от светской львицы далека также как до звезд на небе.
— Не преувеличивай. Ты само очарование. — Понеслась шарманка. Надо было перескакивать с неприятной темы на другую:
— Я тебе тоже хотела предложить поездку.
— Правда?
— На те самые острова, искать причину почему земли стали неплодородными.
— Ах, да. Припоминаю такую версию. Согласен, она непременно важна. Актуальна не один год. Только перед экспедицией надо страну пополнить продовольственными запасами и наладить поставки продуктов питания. В ином случае наше государство скоро превратиться в горстку песка
— Хорошо, согласна с тобой. — Хотела уже мимолетом попрощаться и разойтись в коридоре, да не тут то было. Мигом притянул к себе, шепча в губы:
— Прости меня.
— За что? — искренне удивилась я
— Что принуждаю тебя ожидать.
— Чего?
— Нашего времени, только нашего. Обещаниями, что обязан делать выбор не в нашу пользу. Что вместо того, чтобы утянуть тебя в спальню вынужден тебя отпустить.
— Тоже мне, великое горе. — и так сладко поцеловал, что вынуждена была взять слова обратно. Горе, да еще какое. Оказывается, мы оба закапывали свои искренние желания и чувства поглубже. Несколько часов не видеться и так скучать? Сама себя не узнаю. Подцепила серьезную Агнароманию. После поцелуя сбилось дыхание, сознание, смотрела на него в омуте влюбленности. И все его чувства ко мне были ясны без слов. Добавил:
— До вечера. — Потихоньку отходя и отпуская меня, но не сводил с меня такой же пожирающий взгляд. — Пришла в себя не сразу, будто опьянела. Выполнила пару вдохов, прикрыла глаза, мысленно приказала себе «не думай о нем, думай о проблемах». Ушла, хотела не оглядываться, но сорвалась. Оглянулась, он стоял на месте, искренне улыбался, будто счастливый ребенок и провожал меня взглядом. Невозможно объяснить словами чертовщину, что происходит между нами. Но то, что у меня было то, на что отвлечься кроме Агнара — радовало и придавало облегчение. Сойти с ума — не получиться.
Так оно и вышло. Выдала распоряжение господину Бархелгину в Хангенхим о засекречивании исследовательского дела Сьюзан. И если кто-либо попросит информацию — лично оповестить меня о попытке, с указанием лица потребовавшего информацию. Крыс белобрыски надо знать в лицо. Также вела долгие переговоры с Гроганом Уотерсом ментальным общением. Первый час он искренне поздравлял с «короной на голове». Предлагал 5 вариантов как отметить сие торжество с полным составом школы Маглич. Отказывала, как могла. Свободных исследователей у директора не было. А уж тем более тех, что изъявляли желание проводить подобное исследование. С учетом нашей общей истории сотрудничества, многие боялись носу сунуть в наши земли, даже учитывая гарантии, что прописаны железными законами. В результате мы наладили торговые отношения. Выкупали себе продукты питания обменивая их на жемчугоподобными камни и другие красивые минералы, коих в наших землях оказалось немало. Также Уотерс обозначил заинтересованность в военном сотрудничестве и запросил отряд из 50- воинов для экспериментального проекта. Пары с магами возрождения и дженардами показали высокую эффективность, он хотел что-то похожее сделать и с другими типами магии. Господин Шелзгурт помог сделать это все правильно, учитывая все формальности. Дальше — пустые безрезультативные переговоры, о культурном содействии, образовательном, медицинском и других сферах. План сотрудничества подготовили, но как подсказал помощник Шелзгурт — неполный. Общение сильно затянулось по времени, и мы задержались на ужин. Как выяснилось после, не мы одни. Винс с Тристаном вернулись с поездки, и намечался большой ужин. К нему я дала указание накрыть на стол для Сьюзан и Менди, оставив их место забронированными и нетронутыми. Сидели они прежде возле меня, и их место никто не вправе занять. Да, понимаю как выглядит то со стороны. Крыша у королевы поехала, осознаю. Но другими методами к белобрысой совести не призвать. Других идей не возникло.
Как выяснилось позже, вернулись они с Тристаном с прекрасными новостями, так как белобрысое отродье подняло тост:
— Переподготовка воинов прошла более чем продуктивно. Наша армия сильна, дозорные обладают талантом дальновидения и докладывают о подробной ситуации как у границы так и состояния дел наших соседей и врагов. — И конечно же позвал обольстительниц под музыку, что намеревались поддержать тост, да и самого принца чуть ли не за «достоинство». Н-да, вот тебе и воспитательная программа. Переглянулись с Агнаром, он выражением лица дал понять, что «братец не меняется, как ни старайся». Эта сволочь даже не удосужилась спросить «Тесса, а где твои подружки спрятались?». Только одно на уме — битвы, безопасность, бабы и блядство. На месте Сьюзан я бы уже сожгла пол дворца на эмоциях. Быстро перекусила и прожигала гневным взглядом этого засранца. Не сразу опомнился тот и заметив, что состав за столом неполный. А потом и вовсе смотрел на меня с непониманием «чего ж я так кипячусь на ровном месте». Интерес о Сьюзи застрял в его взгляде, но он его не озвучил. А потом Агнар отвлек меня от вскипания своими прикосновениями. Хоть и не хотела, но отвлеклась. И утонула, пропала в нежности с головой. Вроде алкоголя и не пила, но я настолько опьянела в его объятиях, будто вылакала бочку рома, или чего покрепче. Танцевали с ним увлеченно, будто находилась в торнадо веселья. Целовалась так, будто задыхалась от нехватки его поцелуев. Так развратно себя вела, и притом даже и думать не подумала о том, что на нас все смотрят. Нда, диагноз на лицо. Прощались с гостями в быстром темпе в направлении спальни. Только краем глаза заметила, что Винс хоть и обнимал свои новые пассии, но прожигал нас таким противным взглядом, полного недовольства и бунта, что сердце чуть не остановилось. Завидовал, надеюсь. Пусть подавится, белобрыска. По пути в спальню Агнар не стал дожидаться, пока доберемся до нужного места уединения, и набросился на меня как дикий хищник на добычу. То как очутились в спальне, и что он вытворял после, припоминаю с трудом. Обрывки воспоминаний возвращались осознанием, что я не стонала, а кричала от удовольствия, поднимая на уши пол дворца. Вернулась я в реальность обнимая его в постели, и при этом глядя в глаза. И он так смотрел, будто гипнотизировал, или любовался, не разобралась толком. Смотрел не на меня, а куда-то вглубь, волнительное ощущение. В голове зародился вывод: