19. Каменная романтика
На следующий день Вагус Сумбонт вылетел. Гоблины не хулиганили, машины Котельной были в идеальном состоянии, а воздушные двигательные турбины были даже порезвее старых. На высказанное мной удивление мастер ответил так:
— Понимаешь, Фиктор, каждый Воздушный Корабль уникален. Общего много, но возьми, к примеру, нашего Сумбонта, — пыхнул он сигаретой. — Других таких нет, считай Корабль полностью пропитан сидским колдовством, да и Кузьмич, — не договорил мастер, но в общем всё было понятно. — Исходя из этих особенностей — подбираем оборудование. Но и оно тоже стандартное весьма условно! — важно поднял он палец. — Вот взяли мы турбины, я сам в закупке участвовал, — сообщил цверг.
Ну, я и так почти уверен был, а теперь знаю — мастер не все шесть дней пьянству предавался и бордели инспектировал. А и делом занимался.
— И смотри, в них лопастей в два раза больше, а мощности они потребляют столько же. За счёт чего? — требовательно уставился на меня Креп.
— Если мощности столько же, встали на пилоны штатно — то два варианта, мастер Креп, — подумав, ответил я. — Либо износостойкость турбин ниже, либо прочность и надёжность.
— Правильно, парень, — довольно укутался клубом дыма Котельный Мастер. — Ну насчёт надёжности мы не идиоты — от этих турбин наши жизни зависят. Но износостойкость пониже. Прошлые турбины на полтора миллиона миль крейсерского полёта рассчитаны были, а эти — через миллион на выброс, а то и через семьсот тысяч. Но?
— Но вы их можете мистически улучшить?
— Тоже верно. Вечными я их не сделаю, конечно, но пару миллионов миль они прослужат.
В общем, кроме скорого перехода через Грань, всё было спокойно. Я начал прилежно изучать книги, пару раз в неделю ходить на кватердек к Кузьмичу. Как ни крути, а умение пользоваться оружием и постоять за себя отличает джентльмена от неджентльмена. Тренировки, кстати, были не только с Метлой: Кузьмич на второе занятие важно приподнял палец (что довольно комично смотрелось, поскольку квартермастер был в этот момент не выше четырёх футов) и изрёк:
— Трактаторы твои — вещь неплохая. Но пользоваться ты ими, Фитя, не умеешь совершенно!
— Я, мистер Кузьмич, при всём моём к вам уважении, вынужден констатировать, что говорите вы глупости! — возмутился я. — Я в Котельной от дела не отлыниваю, практикуюсь и тружусь, и на мои…
— Да я не про то! Ишь, распетушился, — захихикал в бороду боцман. — То, что ты инструмент используешь умело — не сомневаюсь и не спорю. Но трактаторы — не только инструмент, но и оружие. А в этом виде ты их использовать не умеешь, что худо.
С этим спорить было сложно: как оружие я трактаторы не использовал, только как помощников. А потенциал у них есть, если не наступательный, то оборонительный, огого какой! А мне оборонительные предпочтительнее: я, всё же — не “горлорез”, как выражался мастер Креп, а механик. И себя сберечь — мне нравится куда больше, чем даже совершенно неприятным личностям нанести вред и ущерб.
С другой стороны, с Кузьмичом “на кулачки” выходить, как он выражался, было с его точки зрения делом не слишком разумным. Полумистический домовой дед меня просто и без затей бил, а трактаторы были исключительно способом оттянуть процесс избиения. Боксом тут даже не пахло, разве что со мной в качестве тренировочной груши. Меня — устраивало, потому что я учился именно защищаться. А вот боцмана — нет, так что раз в неделю против меня “на кулачки” стали выходить лючитоны, по очереди. Что самым прискорбным образом сказалось на моей внешности — синяки под глазами совершенно не смотрелись в сочетании с комбинезоном механика! Да и вообще мне не слишком шли. Но появлялись с удручающей регулярностью, что весьма способствовало моему “боевому” овладению трактаторами. Как изящно подметил Кузьмич на мои рассуждения о защите:
— Себя беречь — дело благое. И ежели супостат валяется бездыханным — самое надёжное и правильное!
И, похоже, был прав — перманентная атака на гораздо более быстрых, чем я, лючитонов помогала мне синяков если не совсем избежать, то снизить их прискорбное количество.
А вот разобравшись и обдумав разобранное на тему искусственной памяти, я пришёл к неутешительным выводам: как механику мне, в обозримом будущем, знания эти не слишком пригодятся. Не потому, что они бессмысленны: было много полезного, мелочей и не очень мелочей. Но дело в том, что законы Британики были довольно жёсткими. А богатые разумные — неприятно жадными. Хотя, если подумать, то богатым щедрый и не станет, да и прижимистость прижимистости рознь…