25. Кобольдовый остров
Возможность попробовать была не упущена. На морских разумных я насмотрелся, как и прочая команда: Киру Квалем “в знак уважения к торговым партнёрам” спустился на небольшую лодочку, которую окружили различные виды и типы рыболюдей. И если первые нами увиденные явно были “грузчиками”, то вокруг лодочки, помимо русалов и нереид, были удивительнейшие создания. Голубая кожа (не чешуя), треугольная голова и глаза в четверть лица! И плавники на месте ушей на голой, снабжённой плавниковым гребнем голове!
Причём описанное (женщина, судя по голосу, хотя это не точно) — только одно из диковинных существ. Признаться, очень хотелось оказаться в самом подводном городе, посмотреть на его чудеса. Но… инженерных решений для подводного пребывания на Вагус Сумбонте не было, пусть в мистики мне стал недоступен (да и был бы доступен — этому учится же надо!). Это не говоря о том, что местные к себе не звали, и вполне на появление незваного гостя из океана воздушного могли ответить агрессией.
Так что отлетели мы от этого острова из диковинок познакомившиеся только с видом подводных жителей и их кухней. Ну и загрузился Вагус Сумбонт неплохо: помимо уникальных, производимых самими морскими людьми, товаров, были сокровища со дна. Причём не от разбившихся Воздушных Кораблей, хотя и их, наверное. Но в основном, это были диковинки из утонувших, а точнее — появившихся не в том месте Номов. То есть, например, остров на старой Терре на горном хребте. Переносится в Тесселис, а хребта — нет! До острова от дна торчит длинная каменистая кость, которая просто не выдерживает веса и ломается. Не самая приятная судьба для населения острова, но тут уж ничего не поделаешь. “Законы Мира”, как писалось в натурфилософских трактатах.
А дальше летели мы очень аккуратно, причём и я и мастер Креп вынужденно занимались техническим состоянием не только Котельной. Пиратское нападение наесло машинам Корабля немалый ущерб, всего поменять мы не могли, а нормальные верфи по нашему маршруту должны были быть только в конечной точке. На обширном архипелаге “Сиятельное Королевство Таино”. А до него — только небольшие Номы, где на вопрос о воздушной турбине или элероне хорошо, если глазами удивлённо похлопают. А могут и пальцем у виска покрутить.
Соответственно, работоспособность поврежденной машинерии Судна легла на нас с мастером. Что, в общем — понятно, да и очень неплохо сказалось на моём финансовом благосостоянии. Я, уточнив у персера состояние своих финансов в корабельной казне, сутки ходил, как чем-нибудь тяжёлым по голове ударенный. Таких огромных деньжищ… Хотя не таких и огромных, если подумать. Треть их “уйдёт” на Академию… А не уйдёт, как порадовался, так и огорчился я. Всё же была мечта у меня после полёта пойти в Академию Всех Чудес. Но не срослось и не выйдет.
Впрочем, Механическое Училище хоть и подешевле, но не сказать, чтобы намного. А кроме того — точно же придётся нанимать репетиторов, наставников. Мне же не только инженерии учиться надо, но и производству, экономике. В общем, денег много, но не настолько, чтобы ими сорить! Я и так не собирался, но расчёты даже начерно показывали, что мне и служба какая-нибудь не помешает. Не слишком обременительная, не больше трёх часов в сутки, но точно не помешает. Да и как практика в работе — тоже не лишняя будет.
В общем, Вагус Сумбонт летел, мы работали, а я учился и думал. Происшествий с пиратами у нас больше не случалось, а пара остановок ограничились грузообменом без спуска команды. При этом, судя по пропаданию мастера время от времени и отсутствию беготни персера за ним по всему Кораблю — всё у них сложилось. Впрочем, утверждать я это не возьмусь: если что-то и было, происходило это не столь напоказ, как первый этап странного романа. Ну а неуместного любопытства я, как понятно, не проявлял.
Так мы и долетели до относительного крупного Нома, группы островов Соммерс. В библиотеке я с интересом знакомился с описанием его краснокожего населения. И ассоциации со странными аборигенами заокеанских материков из искусственной памяти были явно ложными. Потому что если смотреть методологически, то кобольды, населявшие группу островов, были скорее родственны нашему Ному. Краснокожие — невысокие разумные, очень похожие на гоблинов, разве что, судя по описанию, немного поменьше. И с красной кожей.