-Смирись! Ты женился на работе.
-На работе, а не на тебе! - его внимание привлёк непонятный шум. - Ну-ка, отползи. Что там такое?
Сокол сначала помог ему встать на ноги и только после этого отошёл в сторону. Перед взором Студента открылась картина эпических размеров. В нескольких метрах от них лежали куски обвалившегося потолка, среди которых находился большой покорёженный спутник, и по всей этой куче, словно макака, лазил Феникс. В боковой стене рядом с обвалом была дыра, через которую внутрь попадал дневной свет.
-Спутник! Вы серьёзно? Спутник! Ежа мне в братья! Это же самый что ни на есть настоящий спутник! - Студент жестикулировал руками во все стороны. - Так.... Сейчас я соображу. Вчера мы попали в ловушку. Нас загнали в угол ужасные твари... - он сделал небольшую паузу и ударил кулаком правой руки об ладонь второй руки. - А затем на лабораторию упал спутник и спас нас от неминуемой гибели!
-Я тебе скажу больше, - в разговор вмешался Феникс, который уже спустился вниз. - Это спутник Агенства.
-Тогда вопрос о прочности я снимаю. Так... Объясните мне хотя бы то, что произошло вчера. Это же было вчера? Да? - Его резко повело в сторону, и он вынужден был опереться о ближайшую стену. - Без паники. Со мной всё хорошо. Не дёргайтесь и не смотрите на меня с таким испугом. У меня просто информационный передоз.
-Мы находимся в опечатанном в результате нашей диверсии блоке. Здесь ты проводил эксперименты по созданию искусственных химер, - пустой взгляд Сокола был направлен куда-то в сторону. - В этих капсулах они находились как бы в спящем состоянии, и особого труда перепрограммировать их не было. В результате - пробный запуск провалился, и дальнейшие исследования пришлось приостановить до выяснения обстоятельств.
-Что? Мне было мало тех, что сидят в лесу? Где логика? - Студент отпрянул от стены и махнул рукой в сторону груды обломков.
-На этот вопрос мы тебе не ответим. Скажу только, что Шульц очень обрадовался, когда увидел все эти капсулы. Такое чувство, будто он этого всё время ждал. - Феникс без запинки отчеканил свою речь и продолжил дальше разгребать обломки.
-Вот что ты там копошишься, как жук навозный? Я еле разбираю, что ты там бубнишь, - минуя Сокола, Студент подошёл к увлечённо шурудящему товарищу.
-Спутник оснащён специальным терминалом, позволяющим, не сходя с места, просмотреть отчет о последних действиях. Что-то вроде чёрного ящика, - он ещё раз бегло пробежался по обломкам. - Проблема в том, что его там нет. Секция, где он должен быть, - целая, а самого устройства нет.
-Думаешь, его кто-то вытащил?
-Вытащить его очень сложно, но других вариантов у меня нет. Не мог же он просто исчезнуть?
-Тихо...
Из проёма в боковой стене в паре метров от них стал доноситься шорох и стук обсыпающихся камней. Студент размеренным шагом направился на звук, но с приближением к обвалу шум постепенно начал стихать, пока совсем не пропал. Поковыряв ногой обломок стены, он решил обернуться, чтобы что-то сказать, но замешкался. Сбоку мелькнула тень, и массивный толчок в бок свалил его с ног на спину, а сверху насела массивная туша. Воздух содрогнулся от пробирающего до мозга и костей визга.
Почти впритык к нему склонилось собранное из различных кусков лицо с кроваво-красными блестящими глазами. Изо рта полного острых, как у пираньи, зубов капала густая субстанция. В горло вцепилась огромная рука, почти полностью перекрыв доступ кислорода; только правая рука Студента оставалась свободной. Энергокуб достать было проблематично, так как он лежал в заднем кармане штанов и впился в филейную часть. Вариантов не оставалось, и агент без раздумий заехал кулаком в висок твари.
Хватка немного ослабла, и он смог вдохнуть свежий глоток воздуха, не прекращая колошматить кулаком. Химере это явно не понравилось, и она яростно закричала, обрызгав слюной всё лицо жертвы. Визг непрекращающимся звоном отдавался в ушах и кружил голову.
-Отстань от меня! Отстань, химера проклятущая! - Студент продолжал наносить удар за ударом, не давая опомниться существу, и уже просто истошно орал. - Да отцепись ты уже от меня!
Хватка продолжала ослабевать и в конце концов он смог уже двумя руками сбросить её с себя. В области шеи неожиданно возникло жжение, а по левой стороне текло что-то тёплое и густое. Студент приложил руку к месту жжения и нащупал глубокий порез, из которого интенсивно шла кровь. Его охватила паника. Одной рукой пытаясь остановить кровотечение, а второй достать энергокуб, он начал потихоньку отползать назад.
В это время через проём внутрь ввалились ещё две химеры, а первая уже успела подняться на ноги. Синхронно сопя, они направились на свою уже постепенно истекающую кровью жертву.
-Ну, вы там долго куковать будете или, может, наконец поможете?! - Студент, уже почти захлёбываясь кровью, прокричал на весь блок, - Меня сейчас на флаги порежут!
Вместо ответа прозвучало три громких выстрела, и твари, как подкошенные, упали на пол, а его самого кто-то взял под мышки и поволок подальше от входа, оставляя за собой кровавый след. Терять сознание он не собирался и немного задрал голову назад. Его тащил белый, как мел, Феникс.
-Да ладно тебе. Чего так побледнел-то? Подорожник приложим, и буду как новенький, - его голос хрипел, как старый приёмник, но, несмотря на боль и потерю крови, Студент продолжал улыбаться. - Кто стрелял-то? Молчишь? Ну, и ладно.
За спиной товарища замелькал Сокол и помог посадить раненого, оперев его о большой обломок потолка. Кровь продолжала идти - вся одежда была испачкана. Студент уже начинал терять сознание, но всё ещё упрямо держался.
-Поверните меня на левый бок. Мне нужно достать энергокуб из кармана, - каждое слово приходилось буквально выдавливать из себя. - У меня есть идея.
-Ты издеваешься? У тебя потеря крови, уже почти не совместимая с жизнью. Чем он тебе поможет? - Сокол был уже на взводе.
-У тебя есть идея получше?..
-Думаю, стоит рискнуть. У нас нет другого варианта, - Феникс, не дожидаясь ответа, повернул его на бок.
-Сразу бы так, - подумал про себя Студент, пальцами залез в задний карман и вытащил оттуда переливающийся куб. - Да прибудет с нами сила регенерации.
Куб раскрошился в пальцах, пустив несколько искр напоследок. Правая рука начала ярко светиться, а по всему телу проступили сосуды. Наступила лёгкая истома - и жжение в области шеи сменилось лёгким покалыванием. Долго это состояние не продлилось, и уже через пару секунд боль, как от сотни воткнутых в тело иголок, пронзила область раны, а всё тело сковало судорогой.
Не подающий больше признаков жизни Студент вызвал у товарищей панику и, когда его рука перестала светиться, они не выдержали и перевернули его обратно на спину. Лицо Студента замерло в перекошенном состоянии, выражая всю ту боль, которую он сейчас испытывал. Феникс повернул голову и осмотрел место пореза, но вместо него там уже была полоса материи.
-Как он это сделал? Откуда знал? - Сокол обошёл с другой стороны и провёл пальцем по шее. - Пульс не прощупывается, да и в целом признаков жизни я не вижу.
-Хочешь сказать, что в этот раз удача выскользнула из его рук?
-Слишком большая потеря крови. После такого не выживают. Пошли, хотя бы оттащим тела химер от пролома, пока их никто не заметил. А потом решим, что делать дальше.
Они молча удалились, оставив измазанное кровью тело Студента в полусидячем положении. Их шаги эхом разносились по помещению, и никто уже не пытался шутками разрядить обстановку. Этот никто истёк собственной кровью и лежал со скорченным от боли лицом.