Удар, ещё удар.
Девушка била не глядя, осколок глубоко врезался в ладонь взрезав плоть до кости, но она била и била визжащую и извивающуюся тварь без остановки. И когда та с разрубленной трахеей и выколотыми глазами конвульсивно задергала окровавленной головой и обмякла, грузно повиснув на решетке, вдруг установилась полная тишина. Все остальные бестии прекратили рваться внутрь и застыли вглядываясь в темноту палаты. Их по рыбьи пустые взгляды не выражали никаких чувств. Словно стеклянные бусины, черные глаза просто следили за каждым движением девушки и казалось чего-то ждали.
Опираясь израненными ладонями о пол, она стала пятиться от окна обратно к двери до тех пор пока не упиралась в неё спиной, а птицы в полном молчании всё так же неотрывно глядели на неё блестя черными глазками.
Девушка вздрогнула, из коридора раздался гул поднимающегося лифта и через минуту лязгнув тросами кабинка остановилась на её этаже. Послышался скрип отодвигаемой решётки защитного ограждения и чьи-то неспешные шаги, приближающиеся к её палате.
Всё ближе, ближе и вот уже сквозь старое, помутневшее стекло смотровой щели заплясали отсветы огня от приближающейся керосиновой лампы. Девушка обессиленно вскинула окровавленные руки ко входу и застонала с надеждой глядя на дверь.
Крэнг, крэнг - поскрипывали деревянные половицы всё ближе и девушка привстав с пола заколотила кулачком дверное полотно. Шаги смолкли совсем рядом. Приподнявшись, девушка всмотрелась в узкую полоску мутного стекла смотрового оконца. Кто-то стоял с той стороны двери. Девушка увидела размытую гигантскую фигуру одетую в белых халат и керосиновую лампу стоящую на полу. Силясь разглядеть лицо пришедшего девушка приблизила глаза к самому стеклу.
- Санитар Корбин? Санитар Матей? Это вы? Она попыталась проговорить эту фразу, но послышалось лишь мычание.
Внезапно стекло потемнело, кто-то с той стороны двери так же вглядывался в темноту палаты.
...Когда проснувшийся от жажды человек, в кромешной тьме, потянувшись было за стаканом воды нащупывает вместо гранённого стекла скользкое, холодное, чешуйчатое тело змеи - человек тот не сразу отдергивает руку. Некоторое время требуется для осознания, несколько мгновений непонимания проходит в осязании мерзкой плоти смертельно опасной твари уже примеряющейся к броску и укусу. И даже когда человек резко отдёргивает руку с криком безумного страха, в его сознание не сразу поступает понимание того что за смертельный ужас таиться во тьме.
Так и девушка, внезапно отпрянув от двери с хрипом ужаса ещё не до конца осознала что смотрело на неё сквозь оконце. Огромный, черный, вертикальный зрачок в обрамлении желтого круга радужки. Глаз огромного, гигантского зверя!
Что ты наделала, падаль? - раздался из-за двери рычащий с присвистом голос.
Вороны услышав этот голос возобновили сумасшедшую вакханалию и в исступлении запели нечто жуткое, перевирая текст детской колыбельной:
- Зверь за дверью, дикий зверь.
Он сожрёт тебя поверь.
Придёт серенький волчок
И укусит за бочок.
Кранг! - В массивном, ржавом замке провернулся ключ.
- Я иду за тобой, падаль!
Вороны за окном возликовали.
Бах! От чудовищной силы удара, взвизгнув раскрылись двери палаты.
В дверном проёме, освещенная слабым светом керосинового фонаря стояла огромная фигура лохматого волка. Стоя на задних лапах, порождение ночных кошмаров доставало кончиками острых ушей до притолоки двухметрового проёма двери. Медленно, очень медленно волк повернул свою косматую голову в сторону вжавшейся в угол палаты девушки. Его пасть раскрылась распространяя по палате зловонное дыхание падали.
- Что же ты молчишь, дрянь?
Девушка забилась в самый дальний угол. Её ноги беспорядочно елозили по скользим доскам пола, стремясь вжать, втиснуть в стену как можно глубже бьющееся в судорогах панического безумия тело.
Волк сделал шаг внутрь палаты. Чёрный, страшный.
Черные когти задних лап клацнули по доскам беленного пола.
Клац.
Ещё один шаг. Клац.
Клац.
Девушка зажмурилась. Не смотреть! Не смотреть и тогда может быть этот кошмар уйдёт, оставит её как оставляли её ночные кошмары когда в детстве она пряталась от них с головой под одеяло.