Тук, тук, тук.
— Войдите! — прозвучал грубый, болезненный голос отца, лишив Джастина возможности что-либо ответить.
Вошла Джой, и он увидел, как при виде нее загорелись глаза папы. Он отпустил руку Джастина, когда женщина опустилась на колени у инвалидной коляски.
— Ларри, как у тебя дела сегодня? — спросила она.
— Хорошо, — ответил он. — Спасибо, что пришла.
И Джастин просто понял, что нужно убираться из этого дома, пока не сошел с ума.
Глава 10
У Джастина на работе весь вечер голова шла кругом. И вроде не было никаких причин для расстройства. Точнее, кроме привычных ежедневных, но чем дольше он принимал заказы и носил туда-сюда подносы с едой, тем больше чувствовал себя на взводе. Опрокинул два бокала с напитками и один раз ошибся с заказом.
А также чуть не нагрубил своими резкими ответами куче народа.
Но он справился. Вечер подошел к концу, и Джастин уже собирался уходить, когда его окликнул Ник. Кивнув в сторону столика поблизости, он поинтересовался:
— Есть минутка?
Джастин постарался не выругаться вслух. Ясно: кто-то пожаловался на него и, вероятно, имел на это полное право. Ведь весь вечер он вел себя совсем не как плюшевый мишка, а как большой злобный гризли. Поведение которого просто вопило: «держитесь от меня подальше, я не в настроении». Ник такого не заслуживал. Этот человек дал ему работу, и Джастин относился к ней серьезно. Гордился тем, что хорошо справляется.
Парень выдвинул стул, сел и, как только Ник разместился напротив, произнес:
— Слушай, извини за сегодняшний вечер. В голове сейчас полный бардак, но это не оправдание. Прошу прощения, если кто-то пожаловался, обещаю, что больше такого не повторится.
Ник нахмурился.
— Я просто хотел узнать, все ли в порядке. Никто из гостей не жаловался, но мне кажется, вечер у тебя вышел тяжелый. Могу я чем-нибудь помочь?
Господи, как же он был благодарен за то, каким хорошим человеком оказался его начальник. Хоть Джастин еще плохо знал мужчину, но это было очевидно. И заставляло чувствовать себя еще более дерьмово из-за плохо выполненной сегодня работы.
— Нет, спасибо. Ты и так был невероятно добр. Я ценю, что ты дал мне шанс. И постараюсь, чтобы впредь настроение не мешало работе.
Откинувшись в кресле, Ник внимательно смотрел на подчинённого. В его взгляде отразилось понимание пополам с грустью.
— Не забывай и о себе заботиться. Это самое важное. Знаю, что легко отказаться от того, что тебе нужно, ради других, но забота о себе должна быть приоритетом и…— Ник прочистил горло, прежде чем продолжить: — Я потерял отца несколько лет назад. Мы с тобой еще не очень хорошо знаем друг друга, но, если захочешь с кем-то поговорить, я рядом. Если что-нибудь понадобится, не стесняйся спрашивать. Мы с Брюсом сделаем все возможное, чтобы помочь.
Лицо Ника посветлело при упоминании партнера. Джастин видел, как много они значат друг для друга. Заметил в ночь отцовской вечеринки и наблюдал сейчас.
— Спасибо, дружище. Вы двое… Вижу, вы счастливы вместе, и, судя по всему, оба замечательные парни.
Конечно, отчасти это было сказано, чтобы сменить тему, но являлось правдой. Джастин порадовался, что у Лэндона такие друзья. Почему-то стало важным знать, что брата окружают добрые люди.
— Спасибо. Брюс – сумасшедший сукин сын. Сам увидишь, когда пообщаешься ближе. Иногда хочется его задушить, и в тоже время не знаю, что бы без него делал. Он заставляет меня смотреть на мир по-другому, улыбаться, когда совсем не хочется. На такое способен только особенный человек.
Джастин задумался на мгновение, чувствовал ли когда-нибудь отец подобное к его маме. Черт, а она к нему? По всему выходило, что нет, и это причиняло боль. Между Джой и папой чувствовалось что-то такое, чего никогда не ощущалось между его собственными родителями.
— Мне кажется, что Брюс сказал бы то же самое о тебе, — ответил Джастин, нисколько не сомневаясь, что партнер испытывает к Нику такие же сильные чувства. То же самое наблюдалось между Лэндоном и Родом.
Ник усмехнулся.
— Возможно. Скорее всего, он бы наговорил кучу всего, половина из которого меня бы до смерти смутила. Когда мы познакомились, в моей жизни происходили большие перемены. Все началось с дружбы, просто проводили время и разговаривали друг с другом. Чем дольше я находился с Брюсом, тем больше хотелось быть рядом. Не успел оглянуться, как понял, что жажду общаться с ним больше, чем с кем-либо другим. Ну, а остальное случилось как-то само собой.
Понятно, что все это Ник рассказывал ему только для того, чтобы отвлечь. Или хотя бы попытаться перенаправить мысли, и Джастин это ценил. И, тем не менее, все равно не мог отключить мозг. Не мог отрешиться от вида отца в инвалидном кресле или от мыслей о Джой, Лэндоне и Шенен – другой семье отца.
— Похоже, что тут явно вмешалась судьба.
Джастин не был уверен, что верит в судьбу, но звучало шикарно.
***
Дрю сидел в своем кабинете, зарывшись в бумаги. Было уже поздно. Спортзал закрылся. Все давно ушли, кроме хозяина, заваленного кучей работы.
Он совсем замотался.
Оттолкнувшись от стола, запрокинул голову и застонал. Хотелось пойти домой. Лечь в постель. Взмахнуть долбаной волшебной палочкой и сделать так, чтобы все дела, которые необходимо было закончить, исчезли.
Мобильный завибрировал на столе, и Дрю вздрогнул от неожиданности. Странно, обычно это никогда не пугало. Определенно нужно отдохнуть. Дрю замешкался, потянувшись за телефоном, потому что обычно ему не писали так поздно.
И удивился, увидев сообщение от Джастина.
«Я видимо не обратил внимания на часы работы. Для меня, должно быть, хорошая новость, что ты трудоголик? Стою на улице. Наверняка выгляжу так, словно выискиваю возможность проникнуть внутрь. Выйди и спаси меня. Арест - последнее, что мне сейчас нужно».
Дрю рассмеялся и, взяв ключи со стола, отправился к входной двери. По ту сторону стекла в ресторанной униформе и со спортивной сумкой в руке стоял Джастин.
Парень провел свободной рукой по коротким каштановым волосам и, когда их с Дрю глаза встретились, пожал плечами, как бы извиняясь… или показывая, что понятия не имеет, что здесь делает, и это немного огорчило Дрю. Он хотел, чтобы Джастин знал, что может прийти в любое время. Они, конечно, были друзьями, но помимо этого хотелось, чтобы парень имел и нечто большее. Чувство комфорта в своей собственной семье. Дрю знал, каково это – ощущать себя не таким, как твои самые близкие родственники, однако никогда не чувствовал, что ему среди них нет места.
Улыбнувшись, он отключил сигнализацию и отпер дверь. Пульс мгновенно участился. Под кожей сразу забурлило волнение, потому что ему, черт возьми, нравилось проводить время с Джастином.
Спустя пару секунд Дрю открыл дверь, и парень прошел внутрь. От него еле ощутимо пахло соусом для спагетти, и стало интересно, подавал ли Джастин его сегодня.
— Прости, — начал он, не дав Дрю даже заговорить. — Знаю, что это чересчур. И быть здесь не должен. Уже поздно, но я закончил работу и чувствую, что хочу сжечь еще немного энергии. Проезжал мимо, увидел, что ты еще здесь, и решил заглянуть.