— Ты уверен, что с тобой все в порядке? Потому как очевидно, что что-то не так. Знаю, ты скучаешь по отцу. И я бы отдала все, чтобы он все еще был здесь, с тобой. — Она потянулась и сжала руку сына. — Тебе выпало несколько особенных месяцев с ним. Ларри так сильно любил тебя, Джастин.
— Знаю, что любил. — Парень опустил взгляд на свой маленький кухонный стол и очертил пальцем узоры на дереве. — Я смирился со всем. Все равно уже ничего не изменить, и мне очень нравятся Шенен и Лэндон. Да и Джой тоже хорошая женщина.
Эмили грустно улыбнулась, и Джастин, черт побери, мгновенно почувствовал вину за то, что ему понравилась Джой.
— Знаю, что она хорошая. Они все были очень добры ко мне, пока я там находилась. Какая-то часть меня хотела ее ненавидеть. Еще до того, как я узнала о Лэндоне и Шенен, хотелось ненавидеть эту женщину, потому что всегда знала, что мой мужчина ее любил. Верила ли, что Ларри любил и меня? Да, без сомнения, но при этом всегда понимала, что это совсем не та любовь, которую он испытывал к Джой.
— Серьезно? — спросил Джастин, встретившись с мамой взглядом. — Даже когда вы были вместе?
Они никогда не говорили об этом раньше. Почему же именно сейчас подняли такую тему?
Эмили вздохнула.
— Да. Поначалу, полагаю, я хотела попытаться его спасти. Никогда даже не думай, что можешь спасти человека, Джастин. Так не бывает. Но Ларри был подавлен, одинок, и очень хотелось это исправить. Он так сильно полюбил тебя с первой секунды знакомства, что я убедила себя, что это сработает. Что и меня со временем он полюбит так же сильно.
Джастин почувствовал, что грудь сдавило, словно вся тяжесть мира легла сейчас на сердце.
— Естественно, ничего не вышло… и это нормально. Вы двое были близки, и, несмотря на то, что я никогда не выходила замуж, это вовсе не значит, что всю жизнь сидела и ждала его.
Действительно, за те годы, что они с отцом не жили вместе, мама встречалась с несколькими мужчинами, с одними отношения длились дольше, с другими – нет. Джастин всегда уважал ее силу и желание идти дальше. Эмили, по сути, были не нужны мужчины. Она прекрасно растила сына одна до возвращения Ларри в их семью и продолжала бы это делать и без отца.
— Ты ведь любишь Дрю, не так ли? — спросила мама, спустя несколько минут молчания.
— Да… да, люблю, — честно ответил парень. В чувствах к Дрю у него не было абсолютно никаких сомнений. — Понятия не имею, как это произошло, но так уж случилось.
— Никто не знает точно, откуда к нам приходит любовь. Ее нельзя спланировать, она расцветает в сердце медленно, по бутонам. Достаточно лишь сказанного слова, действия, хорошего отношения или того, как ты ощущаешь себя рядом с этим человеком – всех вот таких маленьких моментов вместе, а потом… бум! – и все. Ты уже по уши влюблён.
Джастину понравилось такое видение. Любовь заключалась в мелочах, которые иногда оставались незамеченными. Кое-что из того, что мама сказала, звучало так же, как рассказывал и отец. И это пришлось по душе.
— Господи, мама. Да тебе надо бы писать любовные романы или что-то в этом роде. Люди просто обожают всю подобную муть, — поддразнил парень.
Эмили закатила глаза и усмехнулась.
— Может быть, в следующей жизни. В этой я уже вполне устроилась.
Они замолчали. Ирландия похрапывала в углу, но Джастин ждал, зная, что мама еще не все сказала.
— Почему ты здесь? — наконец спросила она.
Понятия не имею, – первая мысль, пришедшая ему в голову, но ответил другое:
— Потому что я здесь живу?
Эмили саркастически хмыкнула.
— Чушь, и ты это знаешь. — Как это похоже на его мать. Она ни перед кем никогда не ходила на цыпочках. Всегда говорила прямо в лоб. — Со мной все будет в порядке, Джастин.
Он резко вскинул на нее взгляд, а в горле внезапно образовался ком.
— Я же твоя мать. Никто никогда не будет знать тебя настолько же хорошо. Знаю, что ты так же предан, как и они все, особенно своей семье. Ради нее готов на все что угодно. Но я взрослая женщина. У меня есть карьера, дом. Возможно, у меня нет ни с кем отношений, но я вполне себе способна пойти на свидание и заняться сексом, если вдруг захочу.
Джастин покачал головой и усмехнулся. Только его мать могла сказать что-то подобное.
— Не думаю, что хочу говорить о твоей сексуальной жизни.
— Я тоже. Просто хотела сказать, что знаю, как жить. Всегда знала, и до встречи с твоим отцом, и когда мы жили вместе, и когда разошлись. Со мной все будет в порядке. Ты не бросаешь меня. Ни на единую секунду у меня и мысли не возникнет, будто ты предпочел их мне.
В этом и заключалась суть, не так ли? Ведь Эмили когда-то стала для Ларри девушкой на одну ночь. А потом они пошли разными путями. Отец вернулся к Джой, а мама обнаружила, что беременна. Она просто замечательно справлялась с воспитанием Джастина в одиночку. Когда отношения с женой не заладились, папа решил обосноваться здесь, и они снова обрели друг друга. А когда Ларри понял, что умирает, то захотел вернуться обратно к любимой женщине. И своей семье. Конечно, частично это произошло из-за Шенен и Лэндона, однако не отменяло того факта, что отец нуждался в них всех, и Джастин бросил все, чтобы поехать с ним.
При этом парень не желал, чтобы мама чувствовала, будто он заменил ее – будто заменил одну семью на другую, как это сделал Ларри.
— Дело не только в этом, — начал он. — Что я там буду делать? Поеду туда, найду дерьмовую работу и перееду к Дрю? Вся моя жизнь тут. Здесь мой дом.
— И я снова назову это чушью. Все перечисленное не имеет значения. Ты просто передо мной оправдываешься. Я думала, что лучше тебя воспитывала. Оглянись вокруг, осознанно осмотрись, и, если скажешь, что счастлив здесь, что это настоящий дом – я заткнусь и займусь своими делами. Ну или нет, кого я обманываю? Я же твоя мама. Поэтому никогда не перестану совать нос в твои дела.
Боже, Джастин обожал эту женщину. Ни разу в жизни не случалось, чтобы она его не поддержала или не оказалась рядом. И даже не смог припомнить, чтобы Эмили хоть раз в чем-то ошиблась.
— Спасибо, мам. — На этот раз Джастин потянулся и сжал ее руку.
Она подмигнула в ответ:
— Это то, для чего и нужны мамы. Так как же вы двое все-таки познакомились?
Парень не смог удержаться и расхохотался. Он ни за что на свете не смог бы поделиться с мамой такой историей.
Глава 31
— Скажи, Робин, никто не находил мою кепку? — спросил Дрю уже в сотый раз.
— Нет. Ты же знаешь, я бы сразу дала знать, если б это случилось.
Парень провел рукой по волосам. Он чувствовал себя голым без этой чертовой бейсболки. Понятия не имел, куда она могла подеваться, и разыскивал уже несколько недель. Следовало бы просто купить новую, но Дрю нравилась именно та старая. Поношеная, но идеально сидящая на голове.
— Ты же в курсе, надеюсь, что такие вещи можно купить в магазине? Это довольно-таки удивительная концепция. Приходишь, выбираешь любую кепку и покупаешь.
Парень обнял девушку и притянул к себе.
— Ха, ха, ха. Когда это ты успела стать такой острячкой, Робин?