Эх, если бы не шляпа!.. Когда мачо был одет, она, хоть и казалась нелепой, не вызывала смеха. Теперь же, голый, загорелый, бугрящийся комьями мышц, заросший густым черным волосом, он казался в этой дурацкой шляпе сумасшедшим клоуном.
Тасю затрясло от безудержного хохота. Мачо, ничего не соображающий в порыве страсти, не придал этому значения, двумя кусками сорвал с Таси платье и зашарил ей по спине в поисках застежки.
Продолжая хохотать, Тася резко толкнула мачо и отпрянула от него.
- Ты чего?.. - наконец пришел в себя тот. - Я не понимаю.
- Ты и не должен понимать. Это лишнее. - Перестав смеяться, она протянула руки к полям его шляпы, ухватилась за них и дернула.
...В просторном кабинете кроме длинного стола и расставленных вдоль него стульев, ничего не было. Во главе стола сидел рыжеволосый мужчина и пилочкой подравнивал ногти. Бросался в глаза его галстук - вызывающе алый, с широченным узлом, украшенный золотой, с красным камнем, заколкой.
На Тасю мужчина не смотрел. Сесть он ей тоже не предложил.
Тася достала из левого кармана жакета, который, по сути, был не карманом, а «хранилкой», черную, с узкими полями и высокой тульей шляпу.
- Я готова высказаться.
Хозяин кабинета отложил пилочку и, по-прежнему не глядя на Тасю, негромко позвал:
- Изя, зайди. Она пришла.
Почти сразу, словно он дожидался за дверью, в кабинет вошел невысокий, совершенно неприметный мужчина. На нем были серые мягкие брюки и темно-зеленая рубаха с закатанными по локоть рукавами. Мужчина молча встал рядом с Тасей.
- Говори, - наконец-то посмотрел на Тасю рыжеволосый.
- Устройство работает нормально, - приподняв в руках шляпу, начала она. - Мэн-образы активируются и ведут себя адекватно текущей ситуации.
- Замечания есть?
- Есть, - кивнула Тася. - Первое - сама шляпа. В большинстве случаев она неуместна, а при некоторых ситуациях нежелательна вовсе. В частности, по этой причине был сорван сексуальный контакт, поскольку шляпа на обнаженном человеке вызывает смех.
Рыжеволосый, дернув бровями, выразительно посмотрел на мужчину. Тот молча развел руками.
- Еще одно неудобство, - продолжила Тася, - вызывает узкая специализация каждого конкретного мэн-образа. При новой ситуации их приходится перемонтировать. Было бы гораздо удобней, если бы всякий раз активировался единый, многофункциональный образ.
- Изя, - покачал головой хозяин кабинета, - а я ведь тебе об этом тоже говорил.
- Но энергия! - снова развел руками стоявший возле Таси мужчина. - Подключив сразу все модули, устройство станет потреблять прорву энергии!..
- Работай над этим. Думай, как снизить потребление. Ты ведь у нас изобретатель.
- Я работаю. Думаю. Решение пока не найдено. Но если это первоочередная задача, то...
- Довольно, - отмахнулся рыжеволосый. - Это пока не особо критично. А вот шляпа в качестве активатора - замечание крайне серьезное. Придумай что-то другое. Идеальным выходом, на мой взгляд, было бы кольцо.
- Объем слишком мал, - излюбленным жестом развел руки изобретатель. - Существующие технологии не позволяют... Но я работаю над этим, - поспешно предупредил он реакцию хозяина. - Сейчас же, в качестве альтернативы, я могу предложить, например, плавки.
- Да? - прищурился хозяин кабинета. - Ты разве не слышал, при какой ситуации активатор дал сбой? Как, по-твоему, образ выполнит данную функцию в плавках?
Изобретатель потупил взор.
- Ну тогда, разве что...
Рыжеволосый выбросил поднятые ладони:
- Не продолжай! Я тебя понял. По-твоему, все пользователи будут согласны прилюдно доставать из своих «хранителей» это?..
Изобретатель смутился еще больше.
- Ладно, - встал из-за стола хозяин кабинета. - Поговорим об этом позже. Зато, могу похвалить, ты прекрасно справился с тестером. Практически безукоризненная работа.
Рыжеволосый быстро подошел к Тасе, расстегнул и снял с нее жакет, то же проделал с блузкой, а потом, отшвырнув прочь одежду, повернул к себе Тасю спиной и щелкнул застежкой лифчика.
Тася растаяла в воздухе. Упала и покатилась по полу шляпа. Изобретатель проводил ее грустным взглядом.
- На, - протянул ажурную деталь женского туалета хозяин. - Сними и хорошенько проанализируй результаты теста. А само изделие доводи до ума - и его можно пускать в серию. Кстати, оно ведь получилось у тебя многофункциональным, почему нельзя сделать того же с мэн-образом?
- Оно не многофункциональное! - замахал лифчиком изобретатель. - Оно лишь тестер, не более. В любой из рассмотренных ситуаций это изделие - полный профан. Оно не умеет ни драться, ни готовить, ни петь песен, ни...