Ученые выдвинули смелый проект заселить ближайшие планеты. К несчастью, несколько кораблей с первыми переселенцами по неизвестным причинам не достигли цели. Авторов казнили, а сам проект прикрыли, навсегда предали забвению.
Именно тогда, продолжал рассказывать Буак, и возник знаменательный, поистине революционный проект группы биологов- медиков во главе с великим Лейком.
— Места на планете хватит всем! — заявил он.— Нам никогда не придется страдать от нехватки жилья, продовольствия. Каждый получит их сполна.
При воспоминании о Лейке Буак благоговейно опустил уши и закрыл гла’за.
— Что же он предложил? — не вытерпел Станислав продолжительной паузы.
— Он дал нам все. Все, что имеем сейчас. Предусмотрел на тысячелетия. Благодаря ему создано свободное общество благоденствия.— И вдруг, неистово свистнув, присел на корточки и возвел вверх руки.— Слава Лейку!
Лейк предложил посредством вмешательства в генетический код намийцев сначала замедлить, потом приостановить и, наконец, уменьшить их рост, вес, предварительно установив лимит на рождаемость. Через несколько поколений население должно было укоротиться примерно на треть. Со временем вдвое. Что это даст, понятно. Снизится потребление абсолютно всего, необходимого для жизни. Если, скажем, раньше в одном помещении свободно могли жить двое, то теперь — четверо или даже пятеро. Энергия, пища, одежда, сырьевые ресурсы и все остальное отныне будет в изобилии.
Конечно, великолепный проект вначале имел немало противников. Но с ними быстро расправились. Теперь нет надобности поднимать глаза к далеким миражным звездам, изводить себя в поисках новых видов энергии, повышения урожайности… Все решается просто.
— Сейчас,— рассказывал Буак,— рост и вес строго контролируются, регулируются, известны унифицированные оптимальные варианты. Они определяются еще при зачатии, формировании плода — настолько медико-биологическая наука шагнула вперед. Если во время развития ребенка возникают какие-нибудь отклонения, применяются специальные регуляторы.
— «Давители»,— со злостью перебил Леонид.
— Не понял,— встрепенулся Буак.
— Это он про себя. Продолжайте,— стиснув кулаки, насколько мог спокойно произнес Станислав.
— В результате мудрой демографической политики наше общество процветает из года в год. Мы наперед знаем, сколько нам нужно рабочих, служащих, учителей, инженеров… Соответственно столько народ получает и разрешений на рождение детей. Ни одного лишнего,— гид упивался своей речью,— четко, по системе.
— Разрешений на рождение?! — воскликнул, не сдержавшись, Леонид.
— Да. Теперь двое намийцев, короче, семья, пользуется правом иметь лишь двоих детей — мальчика и девочку. Но им предоставляется великая свобода выбора: могут с небольшим интервалом дать свет потомству дважды. Но по одному каждый раз, естественно. Большинство так и делает. Можно заиметь и третьего ребенка. Но тогда кому-то из родителей сократят срок. Или обоим равными долями. Здесь тоже действует свобода выбора. Впрочем, тем, кто имеет особые заслуги перед обществом, срок не сокращают.
— А что такое срок? — спросил Станислав.
Буак выпучил глаза:
— Срок он и есть срок. Отрезок времени, определяющий жизнь.
— И все довольны?
— Конечно! Ведь об этом мечтали наши предки. Были, правда, в древности бунтовщики. Так называемый бунт кривоногих. Тихий бунт. Кто-то пытался иметь больше положенного рост. Знаете, что они делали? Не превышая своих сантиметров, отращивали кривые ноги, шею или хребет с изгибом. Но их быстро раскусили. При очередной всеобщей проверке измеряли рост не планкой, а лентой, прикладываемой к телу. У кого обнаруживали нарушение — карали.
— Как? — по лицу Станислава пошли багровые пятна.
— Переламывали ту часть тела, которая наращена сверх нормы. И, разумеется, лишали их бессмертия. С лишним весом проще. Рацион питания можно регулировать как угодно. После первых опытов…
— Как, вы разве не единожды…
— Трижды. Три раза за историю планеты приходилось уменьшать рост и вес населения. На добро и процветание.
— Какой же был рост у тех, ну до принятия проекта? — добивался Станислав.
— Понял тебя, один из тяжелейших землян. В среднем он составлял где-то 190—200 сантиметров. Сейчас — около 110. Система наша совершенствовалась^— продолжал Буак,— зачем, скажем, тому же наставнику детей иметь целых 130? Чуть выше воспитанников и достаточно. А вот рабочему можно дать и 130. Стражу порядка необходимо иметь 150. Ученые, кстати, не превышают 80-ти сантиметров, кроме биологов, разумеется. Те до 170 могут расти, а с особого распоряжения Наивысшего Сверх- тяжелого Коука и выше. Мы разработали шкалу роста по профессиям, чтобы не возникало разногласий и дополнительных трудностей с регулированием, ввели закон: если ты рабочий, то и дети твои обязаны в будущем быть рабочими, если инженер, то…