-Хармен Фэрон, баронет, вау! Добро пожаловать в восточные степи. В одном дневном переходе от сюда формальная граница с орками. Там обитает племя серых Варгов. А вот в ту сторону,-он махнул рукой на запад, -через три месяца пути будет Великая Стена Огня, а за ней уже Империя.
Мы были очень далеко. Нас забросило в такие дали, что кроме как порталом нам будет не вернуться обратно.
-Можно полутать этого монстра? -он указал на труп Астарты, -все-таки мой удар был решающим.
-Конечно, но будь осторожен, она была одним из иерархов Коросса и при ней может быть различная магическая гадость, а я сейчас пуст, магическое истощение, и ничем не смогу помочь.
-Спасибо, что предупредил. Тогда мы отвезем ее тело к шаманам, пусть посмотрят. Да тебе надо бы им показаться, если есть проблемы с магией.
-Наверное мы так и сделаем, ведь просить у вас свиток портала до столицы Империи у вас бесполезно?
-Конечно. Такова добра у нас и не водится. Поехали, но у нас только одна свободная лошадь, сможешь на ней ехать вместе со своей кошкой или кто она там на самом деле?
-Кошка и есть. Я думаю, что у меня получится.
Я помог безропотной Рокаване забраться на лошадь и сам сел впереди ее. Путь предстоял долгий.
Швейцария, Женева. Штаб-квартира компании Квантум Глобал.
-Спасибо, госпожа МакГью, за столь обстоятельный доклад о проекте 1614, но у нас есть вопросы и предложения. Я передаю слово вице-президенту по маркетингу, Стиву Возинцки. Прошу, Стив, тебе слово!
-Еще раз хочу поприветствовать участников расширенного совета директоров корпорации! Проект 1614, известный всем присутствующим как «Ожерелье Миров» изначально планировался как убыточный эксперимент, на который покойный Вильям Бозуорт выделил огромную сумму, но благодаря госпоже МакГью, он не только окупил вложенные средства и, но и приносит прибыль.
-Это же хорошо, Стив? -перебил его тучный мистер Ланбригер, исполняющий обязанности председателя этого совещания.
-С одной стороны да. Вот позвольте показать вам эти цифры, -Стив развернул на голо проекторе трёхмерную диаграмму, -Посмотрите, это прибыль нашего проекта, а вот для сравнения данные конкурентов, полученные из открытых источников. Мы не дополучили по моим расчетам примерно двадцать два процента за последний год, а все потому, что госпожа МакГью категорически отказывается сотрудничать с моим департаментом!
-В чем это выражается, Стив? -спросил мистер Ланбригер, промокая вспотевшую лысину огромным носовым платком в крупную клетку.
-Где инвенты и платные услуги? Вип аккаунты с различными бонусами, особые уникальные предметы, которые можно было бы продать за вполне реальные десятки тысяч кредитов? Этот список можно продолжать бесконечно.
-Я уже отвечала, по каждому такому предложению, Стив, -сухо возразила МакГью.
-И что ты мне писала? Что не управляешь игрой? Что за чушь! Как можно отдать все рычаги управления каким-то Искинам и надеяться на лучшее!
-Я напомню, всем собравшимся, что наш основной бизнес - это и есть квантовые системы, называемы Искинами. И наши миллиардные заказы от военных, НАСА и другие как раз зависят от них, проект 1614 лишь полигон для их испытания.
-Госпожа МакГью, мы может ведь и отстранить вас от этого проекта!
-Да не ужели! Вы кажется забыли, что согласно завещанию Бозуорта, я голосую тридцать девятью процентами акций. Неужели вы думаете, что у вас есть шансы?
С этими словами госпожа Екатерина МакГью понялась со своего места и вышла из зала заседаний. Четыре телохранителя тут же взяли ее в коробочку и довели до бронированной машины, которая за тридцать минут доставила ее прямо в аэропорт Куантран, прямо к ее сверхзвуковому джету.
-Где у нас ближайшая посадка на заправку, Генри? -спросила она пилота.
-Через два часа будем в Париже, мэм, а затем еще через два в Абу-Даби.
-Разбудите меня в Эмиратах.
-Как скажите мэм.
Ее самолет легко оторвался от взлетной полосы и через два часа был уже в Париже. После до заправки, с эскортом принадлежащих корпорации истребителей Миг-60, он взял курс на столицу Эмиратов.
Алькона. Восточные степи, недалеко от племени серых варгов.
Мы ехали несколько часов и пейзаж вокруг нас не менялся. Короткая трава, местами зеленая, но в основном желтоватая, выгоревшая на солнце, редкие чахлые кустики и ни одного дерева.
Рокавана уже отошла от произошедших событий, прекратила мяукать и причитать, изгнав из себя на время звериную сущность меои и вовсю строила глазки и болтала с ехавшими рядом игроками.
Мои же мысли были далеко от сюда. То, что Башня обманула меня, было и так понятно. Похоже им важнее было поэкспериментировать над впервые попавшем к ним вампиром. Но почему Адмирон не вмешался во все это? Почему не помог ни одной из сторон? Ответить мне мог только Ари.
Но главным было не это. По этим степям можно было путешествовать бесконечно, а мне нужно было быстро вернуться в Коросс. Или хотя бы в столицу, где наверняка есть связь с башнями.
Как один из вариантов, я даже подумал о том, чтобы попросить этих славных воинов полу-орков, снести мне голову, чтобы оказаться у Стелы Возрождения прямо в столице, но все же решил подождать до встречи с их шаманами. Если бы у меня была моя магия - то я бы и сам вернулся в Коросс.
За такими мыслями и прошла наша дорога. В степи все видно издалека и заметив столбы дыма на горизонте, я понял, что мы почти у цели.
Селение или стойбище было довольно крупным. Запах конского навоза, приготавливаемой пищи и множество других, ранее мне незнакомых ароматов смешивались вместе и придавали своеобразный колорит этому поселению.
-Приехали! -сказал Бофф и соскочил на землю, довольно разминая ноги и поясницу.
-Когда я встречусь с шаманами? -спросил, так же слезая и помогая спустится Рокаване.
-Ну, это дело не быстрое. Я узнаю, но вначале будет ужин, потом пляски, потом ...-он посмотрел на перевертыша и продолжил свою мысль, -завтра, не раньше.
-Тогда дай мне место для сна, я выйду в реал, и так все дела запустил, -попросил я Боффа. Развлекаться с ними я не хотел, лучше нормально высплюсь и сделаю пару звонков. Да и еще Васар приглашал, надо или ехать, или отменять встречу.
Бофф передал меня двум женщинам, которые и отвели меня в большой шатер, где я, завернувшись в шкуры принял позу спящего и вышел из игры.
Заварив себе кофе, я бродил по пустой квартире, размышляя что я могу сделать. Номер МакГью не отвечал и тогда я набрал брата.
-Ну наконец-то! Я тебе уже столько сообщений отправил, с просьбой связаться со мной, где тебя носит? - спросил меня Костя.
-Ну теперь я здесь, излагай!
-Это ты излагай, ты где сейчас?
-Где-то посреди восточных степей, ближе к землям орков.
-Точно узнать сможешь?
-Смогу, но уже завтра. Я только вышел из Ожерелья.
-Тогда, предрекая твои слова, скажу, что я уже все знаю, барон и Нуру тоже в курсе, твой друг Васар нашел, наверное, всех.
-Тогда скажи мне то, чего я не знаю, -попросил я, присаживаясь на диван.
-Ми просила передать тебе, что она очень сожалеет, -произнес Костя и вот на этой фразе я сорвался, вскочив и шпарив себе ноги расплеснувшимся кофе.
-Не надо ни о чем сожалеть, просто найдите средство, чтобы помочь Та’, или на худой конец, помочь мне, восстановить магические силы - тогда я все сделаю сам.
-Не кипятись так. Все и так на уши встали. Альтер дошел с этим до Императора, так вот, Коросс не отвечает на запросы, просто игнорирует их. И еще, твой знакомый ректор говорил что-то про шаманов Варгов. Я тогда не понял, о чем он говорит, а сейчас связал все воедино. Не знаю уж откуда у него информация о том, что ты на востоке. Мы все считали, что ты еще в Короссе.
-У тебя есть люди в тех краях?
-Есть один орк-разведчик, который как раз у Варгов квест делает. Если ты завтра уточнишь свои координаты, я смогу помочь.
-Хорошо, спасибо. Пойду отдыхать.
-Давай, хороший отдых тебе просто необходим сейчас. И не накручивай себя попусту.