Радовало только одно, что для относительно простых плетений это можно было сделать экспериментально, используя усиливающие или ослабляющие фильтры. В моем случае, например, огонь поджигающий бумагу в любом случаем был огнем. От слабого, малюсенького пламени до потока все пожирающей плазмы в теории.
Как бы я не модифицировал свое плетение фильтрами я всегда получал огонь, маленький или большой, направленный в одну точку или занимающий объем, но никак не розового слона из другого измерения.
А вот со сложными плетениями, которые я применял в Ожерелье миров ничего не получалось. Как «распаковать» плетение, которое я воспроизводил на автомате - я не знал.
Прошло пять часов и уже была глубокая ночь, когда я понял - на сегодня экспериментов хватит. За это время я научился наполнять пустой стакан водой, причем пресной. Правда я так и разобрался, почему тогда в офисе вода была морская, да еще и с рыбкой внутри.
Я поджигал лист бумаги, лежащий на сковороде. Я включал и выключал свет, не притрагиваясь к выключателям, хотя и спалил по неопытности несколько светодиодных ламп.
Когда уже совершенно стемнело, я вышел на лоджию и окрыленный собственными успехами, зарядил в небеса подобие той цепи молний, что я наловчился применять в Альконе, только более простой и безо всяких вкраплений Хаоса. Получилось не много не то, что я хотел. На это варварское действие небеса немедленно ответили мне громом, а в воздухе ощутимо пахнуло свежестью и скорым дождем. Не дожидаясь ответной молнии сверху, я скрылся в квартире. Но самой большой своей победой я посчитал опыт с гатани.
Сев на пол в удобную для меня позу и закрыв глаза, я принялся перебирать шершавые круглые камни в ладони правой руки, постепенно, по капле вливая в них силу. Это продолжалось довольно долго, я уже хотел прервать свой транс, думая, что ничего не получиться, когда ощутил чужое присутствие.
Перед моим внутренним взором открылся бледный, призрачный и похоже крайне нестабильный переход. Куда он вел? Надеюсь в то самое место, что я создал когда-то, скопировав из своей памяти часть реального озера и леса, вблизи заброшенной станции под названием «Каменка».
Влив в него остатки той силы, что еще у меня была, я открыл глаза. Ничего не изменилось. В метре от меня, посредине комнаты колебался овал перехода, но я просто физически ощутил, какой жутью из него на меня пахнуло.
Я подождал еще минут пять, пока он не растаял окончательно и только тогда понял - на сегодня опытов хватит. Я был опустошен полностью и морально и физически. Свои опыты я планировал продолжить завтра, но уже не дома, а лучше где ни будь за городом.
Лучшим местом для этого было то самое место, где я отдыхал летом в детстве. Там мне точно никто не помешает, плюс можно проверить некоторые вещи, так же связанные с этим местом.
Наверное, я уснул прежде, чем моя голова опустилась на подушку.
***
Я шел по равнине, покрытой тонким слоем выпавшего снега, и казалось, моему пути не будет конца. Я четко ощущал, что это сон, что это все уже случилось со мной ранее, причем не один раз, но все равно не мог прекратить или изменить происходящее.
Я попытался остановиться, но мои ноги, как будто существующие отдельно -продолжали идти по глубокому снегу.
Ветер завывал, закидывал меня пригоршнями снега, кидал их в лицо, я отворачивался, но был не в силах спрятаться от пронизывающего меня холода. В очередной раз отвернувшись, я заметил двоих людей, чьи лица были скрыты забралами. Они стояли возле человека, лежащего ничком на земле, с мечами на голо и казалось, что они чего-то ждут.
Я пошел к ним и в этот момент снег стих, завершив свое назойливое мельтешение.
Два рыцаря, носящие храмовые знаки Эйр на щитах и нагрудниках молча стояли у лежащего на снегу тела.
Из-под грязной тряпки, в которую превратилось некогда белоснежное одеяние, выглядывала тоненькая женская рука, сжимавшая бесформенную сосульку, пульсировавшую сними светом.
Я опустился на колени и перевернул тело, которое было еще теплым и живым на ощупь и отшатнулся от увиденного.
Это была Иста Метелайре Де Олл, сестра Альтера.
-Она не дошла, брат! -глухо произнес один из рыцарей, и они оба отсалютовав падшему телу мечами пошли прочь.
Я забрал Ключ из ее остывающей руки и постояв молча над ее телом пошел вслед за рыцарями, стараясь не потерять их из виду.
Вновь повалил снег и их следы таяли прямо на глазах. Небо на севере потемнело и всей своей продрог7шей кожей ощутил, как темное и холодное нечто надвигается на нас оттуда.
-Я успею...- прошептал я.
***
Проснулся с чувство и ощущениями человека, которые не ходил в спортзал год, а затем вдруг резко начал ворочать железо - болело все тело и все мышцы. В голове была тоже какая-то муть, но я не смог вспомнить, снилось ли мне хоть что-нибудь.
Но я себя заставил встать, умыться и приготовить себе еду. Хотя последнее я делал с удовольствием, так ощутил такой голод, словно не ел нормально до этого пару дней. Пять яиц, ветчина и сыр. Все это запить большой порцией какао и снова захотел спать.
Но у меня были другие планы, а выспаться можно и машине. Я через сеть заказа маленький электромобиль, собрал с собой бутерброды, кинул в сумку кофейник и газовую горелку с баллоном, сохранившеюся у меня с тех времен, когда мы на несколько дней ездили рыбачить на дальние озера. Еще взял с собой планшет, перекинув туда книги по магии, которые планировал использовать.
Добирался я долго, скорость машины была ограничена пятьюдесятью километрами в час и выскочив на платную шести полосную дорогу я трусливо жался в правый ряд, так как от проносящихся мимо грузовых автоматических машин меня начинало качать вместе с моим транспортным средством.
Через два часа, с трудом проехав по старым лесным дорогам я добрался до платформы «Каменка». Железнодорожные пути давно уже сняли, а старая платформа осталась, постепенно зарастая молодыми деревьями.
К старому костровищу, что из года в год использовалось нами как место, где можно было запечь картошку, поджарить хлеб или просто посидеть, глядя на огонь, я вышел не сразу. Я просто не нашёл его и уперся в озеро, а уже от него, по маленькой лесной тропке вышел на наше старое место.
Здесь явно кто-то время от времени бывал, судя по небольшой куче случаев, приготовленных для костра и мусору, который был сложен в вырытую яму. Но я-то приехал сюда не на посиделки у костра, а совершенно другой целью.
Я сбегал до озера и через пару минут над поляной уже плыл ароматный запах свежезаваренного кофе. Сделав большой глоток, я достал планшет и начал работу над первой экспериментальной схемой.
Я хотел создать файербол. То есть шар огня летящий в указанную мной цель. Используя заготовки из книги Барта, я сконструировал схему и опробовал ее, но эффект был не тот. В заданной точке действительно разгорался небольшой огонек и летел туда, куда я посылал цел указание, но на этом все и заканчивалось. Искорка огня гасла почти сразу же, как начинала свое движение.
Я пробовал усилить его, но и это не помогло. Причем на поваленное бревно, что лежало здесь с незапамятных времен я задумался. Я вспомнил то, что показывал мне с бароном в своем время Самюэль Барт в заклинательном зале университета.
Разница в принципе, применяемом Альтером и классическим файерболом, могла мне помочь.
Зачем посылать куда-то огонь? Надо создать сферу с высокой температурой сразу в той точке, где мне это нужно. И похоже это было правильное решение. Примерно с одиннадцатой попытки на камне, который я выбрал в качестве своей учебной цели полыхнуло пламя и тут же опало.
Произошло примерно то же самое, что и у меня вчера дома, только в разы сильнее. Я еще почитал книгу и добавил в плетение один усилитель и два элемента, увеличивающие концентрацию энергии.
Бабахнуло знатно и я инстинктивно пригнул голову от разлетающихся осколков камня. Его верней части больше не существовало. Я подошел к нему и провел рукой по его оплавленной поверхности. Температура в этом месте на краткий миг явно превысила тысячу градусов.