Шиасс прямо в своем платье возлегла на камень, раскинув руки так, чтобы запястья попали прямо в специальные углубления. Ее кожа была почти нормального человеческого цвета, а глаза, по-прежнему не мигающие и мертвые на вид, были подернуты поволокой.
- Она пьяна? - тихо спросила я у Авандаса, но ответила мне сама Шиасс:
- Я сыта. За очень долгое время я сыта.
- Это ненадолго, - произнес Авандас, надрезая ей запястья. Густая, почти черная кровь закапала из отворенных жил и потекла по специальным углублениям, уходя вовнутрь камня.
Свое действие Авандас сопроводил чтением заклинания, помогая той силе, что содержится в крови Шиасс попасть по назначению. Я ждала завершения ритуала, обнажив мечи и встав напротив темно-эльфийского мага.
Толчок изнутри мы почувствовали одновременно. Я отступила, ежесекундно ожидая нападения, а Авандас быстро снял побледневшую Шиасс с алтаря и высыпал на его поверхность какую-то пыль из маленькой золотой коробочки.
Мы застыли, ожидая эффекта. Но все было тихо.
- Жаль, но мне придется это сделать, - он положил на камень жезл и кивнул мне:
- Разбей его, Та’! Разруби пополам и затем убей то, что оттуда вылезет. Очень желательно сделать это прямо над алтарем.
Я не особо раздумывала. Удар клинка рассек жезл на две неравные части, и из него повалил белый, рваный дым. Скорее он был похож на туман или кисель, который тут же сформировался в странное аморфное существо, глаза которого висели в этом молочном киселе. В этих глазах и был самый ужас этого создания - зрачки на фоне розоватых белков медленно вращались, и из них бил наружу мертвенный синий свет.
Шиасс, зашипев, отскочила за мою спину, а Авандас застыл на месте, не шевелясь. А затем существо ударило в меня острым лучом белого тумана. Лезвие насквозь прошло мое тело и пропало, не причинив мне никакого вреда.
Мой ответный инстинктивный удар клинками также не доставил существу ничего, кроме некоторого беспокойства, но затем оно обратило внимание на Шиасс и двинулось вперед.
Я закинула оба клинка в ножны. С этой тварью можно справиться только магией, и начать я решила с самых простых чар. «Плеть праха» перечеркнула туман сверху вниз. Тварь дернулась, и дикий, оглушающий визг ударил мне по ушам.
Я выставила перед собой «Сеть ночи» и отступила назад, готовя «Развоплощение». Сеть ненадолго задержала этот визжащий кисель, а вот следующее заклинание оно даже не заметило. Места отступать уже не было, позади стояла Шиасс, упираясь спиной в шершавую стену, и тогда я, как в детстве, вывернула сцепленные ладони наружу и ударила истечением жизни.
Белое облако с шипением, будто обжегшись, отлетело назад к алтарю, чтобы тут же попасть под удар серпа, которым его наградил Авандас.
Еще какое-то время все стояли не дыша, но затем Авандас облегченно опустил руки.
- Нам повезло, что Охотник Хаоса был такой молодой... - произнес он.
- Нам еще больше повезет, если у меня будет нормальное оружие и информация в полном объеме! - я почти прокричала эту фразу в лицо Авандаса и вышла из подземелья наружу.
Прохладный лесной воздух освежил меня и, выдохнув окончательно, я успокоилась. Сзади на мои плечи легли руки Кайла. Он молча обнимал меня, а я была благодарна ему за это молчание. Бой дался мне на самом деле просто, но это на физическом уровне, морально же он меня вымотал полностью.
Наутро, зайдя в хранилище оружия и артефактов, я была настроена весьма решительно:
- Что это была за тварь в жезле и с кем мне еще придется столкнуться?
- Ты видела Охотника Хаоса, - ответил Авандас.
- Ха! Не только видела, но дралась с этим молочным киселем. Что еще мне нужно знать?
- Хаос не может повредить тебе, это одна из причин, по который ты здесь.
- А серп? Что это за оружие? Оно мне нужно!
- Нет, это слишком мощная вещь. Я не хочу, чтобы ты сошла с ума и убила всех, кто находится в замке. Этот инструмент раньше принадлежал Безумному Косарю.
- Но ты же им пользуешься?
- Аккуратно. Я знаю, что это и как с ним обращаться. Мы сейчас прошли малые алтари. Дальше их мощь будет возрастать, и, соответственно, будет возрастать сила тварей, которые полезут из них.
- Почему я должна все это принимать на веру? Я не хочу все это делать вслепую, не понимая и каждый раз боясь ошибиться.
- Расскажи ей все... - раздался голос моей матери.
Я обернулась. Ра-то стояла на входе в арсенал и смотрела на нас. Авандас кивнул, собираясь с мыслями, а затем заговорил. Его голос звучал глухо и безжизненно.
- Светлым эльфам нужна сила, чтобы уйти из этого мира раньше срока. Не знаю, что они ощущают и что говорят их прорицатели, но это все неспроста. Если судить по той цене, что они готовы заплатить, времени у них почти нет, что-то надвигается на наш мир. Они согласны на любые источники силы, Некрос, Хаос - им все равно. Далеко отсюда, у самого южного моря стоят мрачные Башни Коросса. Даже у них, своих известных врагов, светлые попытались купить силу. Но адепты Коросса отказали им, а мой народ согласился. Нас мало, мы едва выживаем как отдельный вид, и для нас это шанс, чтобы последний Дом дроу существовал и дальше. Я сам страшусь того, что я делаю, но все равно провожу необходимые ритуалы. Почти все, что ты увидишь дальше, мы будем делать впервые, и никаких достоверных данных у нас нет. Все малые условия сделки со светлыми уже выполнены. Осталось пробудить только спираль алтарей и главный алтарь. Этой силы им должно хватить, чтобы уйти. А мы останемся и будем ожидать то, что грядет.