- Что же так испугало бессмертных светлых эльфов? Вы спрашивали?
- Они не говорят. Вернее, не говорят прямо. Если перевести на всеобщий смысл их пророчества, то получается, что наш мир поразит «скверна», но что это - мы не знаем.
- И они просто уходят? Хорошенькая позиция.
- Уходят только старшие, их «молодежь», если так можно их назвать, остается.
- Мне не стало понятнее, с чем придется иметь дело, и мне плевать на светлых и их нужды. Я сделаю свою работу, а затем мы уйдем домой, в наш мир.
- Так должно быть... - Авандас произнес это так, словно уже и сам не верил в свои слова.
Следующие дни слились в один бесконечный круговорот. Мы пробуждали алтарь за алтарем, я дралась с непонятными тварями, а в перерывах между ритуалами забывалась тяжелым, беспокойным сном.
Если бы не поддержка Кайла, я бы, наверное, не выдержала. Я почти не тянула из него силу, пока хватало собственной, и оружие, полученное от Авандаса, тоже выручало, но я отчетливо понимала, что в ближайшее время мне понадобится все.
- Осталось три алтаря. Мы продержимся.
- Ты - да. Про себя я не уверен, - Кайл перевернулся на спину и лежал молча, смотря на редкие звезды.
Мы валялись с ним на траве, недалеко от входа в подземелье, обессиленные последним пробуждением алтаря.
- Не говори так! Мы все останемся живы, - у меня не было сил спорить, но и оставить без ответа его упаднические мысли я не могла.
- Останемся... - как эхо отозвался Кайл.
Предпоследний день. Я очень хорошо его помню. Мы пробудили первый алтарь легко, и даже не вступая в бой. Я перенервничала, ожидая большую силу монстров или их большее количество, но ритуал закончился почти мгновенно, и я даже не поняла, что все уже прошло.
- Это плохо, очень плохо, - Шиасс стояла у засветившегося синим камня и водила над ним своими тонкими руками.
Авандас устало сел прямо на пол и так и не двигался с момента окончания магического действия, отнявшего у него столь много сил.
- Они пойдут все вместе. И мы их не сдержим, - Шиасс обвела всех своим странным взглядом и захохотала. Ей никто не ответил.
Следующий алтарь долго не хотел просыпаться. Авандас убил уже трех рабов, когда наконец все ощутили прилив силы и из камня на нас полезла нечисть.
Я ожидала, что уж теперь-то придется показать все, на что способен страж, но те несчастные полудохлые сущности, появившиеся перед камнем, скорее вызывали жалость и желание оказать им милость, подарив наконец упокоение.
Едва двигающиеся вурдалаки с переломанными конечностями, твари, состоящие из одних костей, но не имеющие ни глаз, ни челюстей, с глухим стуком ударяющие в стены в бесполезных попытках выбраться отсюда...
Я сносила их легко и непринужденно, заботясь лишь о том, чтобы случайно не поскользнуться на телах и костяках, уже покрывавших пол.
Алтарь засветился, и мерзость, лезшая из него, кончилась, а я даже не начала уставать.
- Й-о-х-у! - я издала победный клич и остановилась.
- Рано радуешься. Следующий камень будет очень непрост. Передохни и готовься, - Авандас умел подбодрить меня как никто другой.
Я вышла из подземелья в лес, и Кайл поднес мне холодной воды. Только сейчас я заметила, как изменился его внешний вид. На нем был чей-то доспех, и он был явно ему велик.
- Ты зачем так вырядился? - спросила я, изучая его новый облик.
- Приказ ра-то. Чтобы меня случайно не убили. Они все боятся следующего алтаря. Не знаю, что там с ним не так, но Авандас явно нервничает, Шиасс хохочет как безумная.
- А моя мать?
- Она говорит, что мы не должны биться с теми, кто придет через предпоследний камень.
- Это еще почему?
- Я не понял. Она говорил про какое-то право и что у нас мало шансов, но Авандаса это, похоже, не устраивает.
- Веселенькое дело. Мне-то что делать?
- Не ввязывайся до последнего момента. Я буду в этот раз рядом с тобой.