Ее лицо было спокойным и умиротворенным. Казалось, что она улыбается. Но я уже знала: это конец, моя мать умерла, отдав свою жизнь, разменяв ее на один удар.
Рядом стоял Авандас, поддерживаемый своими помощниками. Лицо дроу было обезображено - кожа отсутствовала на большей его части.
Я подошла ближе, опустилась на колени и провела рукой по волосам ра-то, вглядываясь в ее спокойное лицо. Я хотела запомнить этот момент, чтобы даже спустя столетия он не стерся из моей памяти.
- Мы сделали свою работу, мы уходим,- произнес Немород, зло глядя на Авандаса, а тот лишь кивнул, не отрывая глаз от моей матери.
Врата большой дороги не открылись. Мы стояли перед дольменом рядом с замком - все те, кто выжил. Мертвые тела были завернуты в ткань и уложены на носилки, мы хотели забрать павших с собой.
- Я не знаю, почему проход не работает, - произнес Авандас. Его голова была задрапирована полосками белой материи почти полностью. Остались только яростно пылающие глаза.
- Ты можешь что-нибудь сделать? - спросил Немород.
- Мои люди помогут похоронить павших. Их тела нужно предать истинному пламени, чтобы они не переродились и не восстали. А проход - я ничего не могу сделать. Я тоже погиб там, у алтаря.
- Но ты говоришь с нами? - не поверила я, хотя мне было абсолютно все равно сейчас, жив ли этот темный эльф или нет.
- Это ненадолго. Но я буду вынужден существовать. Я не знаю, кто виноват во всем этом, но если я умру, то все темное, что было призвано этим ритуалом, выйдет на поверхность.
- Ты станешь личем, - констатировал Немород.
- Да. Вы можете уйти. Алькона - большой мир, возможно, вы найдете себе место в нем.
- Нет! - возразила я. - Мы останемся и поможем тебе, а еще мы будем искать возможность открыть дорогу.
Мы остались, похоронили всех наших, сожгли их истинным пламенем и запечатали прах в алтарях. Но дорога не открылась - ни через день, ни через месяц.
Я убивала время, читая книги из замковой библиотеки, учила древние языки, и мне становилось хуже с каждым прожитым днем.
Чем-то все же зацепила меня та тварь, притворявшаяся человеческим ребенком. Моя кожа сохла, по всему телу пошли язвы и гнойники. Я понимала, что умираю, но ничего не могла с этим сделать.
Хваленая регенерация моей расы отказала. Я даже не могла собрать силу этого мира. У меня больше не было даже самой элементарной магии.
- Ты умираешь, - констатировал Авандас. Последние дни он почти не показывался на поверхности, проводя все время около уснувших алтарей.
- Да. Похороните мой прах рядом с матерью,- ответила я, даже не отрывая глаз от очередной книги.
- Есть способ лучше, тебе надо уснуть, - возразил лич. Да, он преобразился окончательно. Не было больше молодого темного эльфа - он стал отвратительным стариком с жуткой ссохшейся кожей. Не изменились только его глаза.
- Я не стану такой, как ты. Лучше просто сдохнуть, - я оторвалась от книги и посмотрела на него.
- Нет, конечно, не станешь. Ты просто уснешь, а один из малых алтарей Шиасс будет подпитывать тебя. Понадобится время, но, я надеюсь, лет через двести ты подстроишься под этот мир. Алтарь вылечит тебя.
- То, что ты предлагаешь, хуже смерти, - возразила я, но в глубине себя уже понимала: это выход.
- Ра-то пожертвовала своей жизнью ради тебя, и она хотела бы, чтоб ты жила!
- Никогда больше не говори мне про нее. Ты не достоин и волоса с ее головы! - я вскочила и кричала на Авандаса, а он молчал и не смел возражать мне. А когда я выдохлась, просто обнял меня.
- Я согласна уснуть, - прошептала я, чувствуя такую не привычную для меня слабость во всем теле.
Меня запеленали в темную ткань. С ног до головы. Рядом положили мою одежду, оружие, артефакты и амулеты.
Я не стала ни с кем прощаться. Я просто готовилась немного отдохнуть.
У алтаря стоял Авандас. Он осыпал мое тело своим таинственным порошком из золотой коробочки и начал читать заклинание.
Мои глаза как будто застило туманом, но я все видела его лицо, лицо Шиасс, которая вдруг появилась из тьмы и вторила словам старшей речи, что произносил лич.
Последнее, что я помню - ко мне подошла моя мать, ра-то, погладила меня по голове и поцеловала:
- Спи, Та’, спи Танго Морния, набирайся сил. Тебе уготовано еще много испытаний...