Мы отдалились от поляны, на которой среди мертвых тел людей занимались любовью мои соплеменники примерно на тысячу шагов, и только тогда я позволила нам слезть на землю. Мы оказались на берегу крохотных лестных озер, которые все называли Капли. Они действительно их напоминали.
Когда-то здесь стояли деревья, но, упав, они образовали огромные ямы, со временем заполнившиеся водой. Мрачное и одновременно величественное место, наполняющее гармонией естественного всех, кто его видел.
Парень, которого я спасла, слез вслед за мной и теперь стоял, чуть сутулясь, не зная, что говорить и что делать.
Все мое тело было разрисовано ритуальной краской, которая высохла, и теперь вся моя кожа испытывала невыносимый зуд. Откинув в сторону кусок ткани, служивший мне набедренной повязкой, я вошла в воду.
Невыразимое облегчение, что я испытала, смывая с себя пот, смолу и краску, заставило меня довольно фыркнуть. Я несколько раз переплыла крохотное озеро и махнула своей добыче рукой:
- Иди сюда, смой с себя эту дрянь, что покрывает твое тело!
Он безропотно послушался, аккуратно зашел в воду по пояс и принялся обмывать себя. Я наблюдала, плавая неподалёку.
- Зачем? - наконец спросил он, окунаясь с головой и выныривая рядом.
- Что «зачем»? - переспросила я, хотя отлично поняла вопрос.
- Это все? Почему ты меня не убила? Не высосала всю кровь? - действие наркотического напитка, которым его напоили, заканчивалось, и, похоже, у него начиналась истерика.
- Ты невкусный, и от тебя плохо пахнет, помойся! -ответила я со смешком, кидая в него ростки мыльника, в изобилии растущего по краям озера. Мыльником прозвали невзрачную водяную травку, ароматную и дающую, если ее потереть, густую пену.
Я шутила, а вот он воспринял все всерьез. Он взял пучок травы, отошел ближе берегу и принялся сосредоточенно тереть свое тело. Удивительно, но он совершенно меня не стеснялся. Наверняка боялся, но стеснения не было.
У вампиров никогда не было никаких табу, связанных с их телом. Что может быть естественнее обнаженной плоти. А вот люди придумали себе кучу ограничений, грехов и понавертели Двуликий знает что.
- Я вымылся! - с вызовом в голосе произнес он, смывая с себя густую пену. Его напряженная поза и сверкающие глаза вызывали смех. Чтобы не засмеяться в голос, я фыркнула и нырнула, вновь переплывая озеро.
- Ну так иди сюда, я буду тебя есть! - произнесла я и тут же пожалела о своих словах. Его ноги дернулись, как будто сами готовились к побегу, но он сдержался, понимая, что шансов на это просто нет.
Сжав губы в нитку, он вошел в воду и в пару гребков оказался рядом со мной.
- А здесь мелко! - с удивлением произнес он, касаясь ногами дна.
- Это для тебя, я-то ниже, - ответила я, проплывая вокруг него. Он старался все время быть ко мне лицом, но вертеться в воде не так просто, а еще я была быстрее и, подгадав момент, приблизилась к нему со спины, обхватывая его руками и ногами.
- У тебя есть имя? - спросила, едва касаясь губами его шеи.
- Кайл, но все зовут меня Быстрый Кайл, - ответил он, тут же понуро добавил: - вернее, звали!
- А почему «Быстрый»?
- Я быстрее всех уносил ноги, когда что-либо воровали у ротозеев на базаре.
- Но тебя все же поймали, ведь поэтому ты оказался здесь?
- Да. Меня поймали, но они просто брали всех, за кого никто не мог бы заступиться. Вы хорошо платите золотом за рабов для ваших игрищ, хотя могли бы взять все и так. Почему?
- Мы соблюдаем закон, который мы сами же и установили. Мы никогда не нарушаем данное слово.
- Дай слово, что отпустишь меня! - тут же нашелся Кайл.
- Не-е-е, - ответила я, ерзая и устраиваясь поудобнее на его спине, - Это надо еще заслужить.
Вода была столь теплая, что я переставала чувствовать в ней свое тело.
- Я сделаю все, что скажешь, госпожа...
- Ра-то Танго Морния! - помогла я ему.
- Ра-то!? Не может быть? - Кайл как-то извернулся и оказался ко мне лицом, поддерживая меня под руки, что бы я не ушла в воду с головой.
- Ладно, Ра-то - это моя мать, но я ей тоже стану! - гордо произнесла я. Ра-то был предпоследним рангом в нашей общественной иерархии, выше находился только Ра-эль, родоначальник гнезда.
- Я даже не могу пасть ниц и принять соответствующую твоему рангу позу, - произнес Кайл совершено серьезно.
- Как же вы нелепы в своем подражании и в своих суевериях, - я оттолкнулась от Кайла, и, плывя на спине, приблизилась к берегу.
- Неправда! - вскричал он мне вслед. - Мы просто соблюдаем законы!
- Свои законы! - парировала я, выбираясь на низкий берег. Я сидела в воде, чуть сводя и снова разводя ноги, так что теплая невесомая вода щекотала мне пальцы. - Вы сами себе придумали правила, ритуалы и ограничения. И готовы убивать ради них. Даже сейчас ты не можешь нормально на меня посмотреть, а отводишь глаза от моего тела.