Двумя днями ранее, где-то на территории Драконьего Апофеоза.
Снова ночь опустилась на измученную кровопролитными сражениями землю. Фенхо сдался без боя, несколько городов пытались сопротивляться, но против силы Росса особо не повоюешь. Что, несомненно, забавляло скрывающегося в тени леса человека. Русые волосы, крепкое телосложение и два стальных щита за широченной спиной. Незнакомец вдруг повернулся направо, где никого не было, и задал вопрос в пустоту.
— Как думаешь, что на уме у Эштона?
Естественно, ему ответил разве что завывающий и скользящий между деревьями ветер, а человек, будто бы получив ответ, развернулся обратно к двум старым деревьям. На них кто-то повесил походный гамак и, иногда покачивая его, лежал в нём. Тут позади скрывающегося человека исказилось пространство. Для него, да и для вас, читатели, подобные фокусы были не в новинку, так что незнакомец встретился лицом к лицу с существом в маске, изображающей антиматерию либо пустоту.
— Эштон, твою мать! — закричал на скрывающегося человека появившийся.
— Эй, Изяслав, успокойся. Тише. — говорил незнакомец с щитами. Изяслав, поняв свой промах, спросил.
— Нефуд⁉ Ты чего забыл в Драконьем Апофеозе⁉
— Так у меня к тебе такой же вопрос. И так-то со мной Рон пришёл, поэтому я не один. — Изяслав сначала Нефуда не понял, ведь тот был реально один. Но потом, вспомнив кое-что, поспешил исправиться.
— А, да… точно, извини. Привет, Рон.
— Изяслав, это ты там за деревьями прячешься? — раздалось со стороны гамака. К Нефуду и Изяславу подошёл Эштон.
— Эштон, привет. — Нефуд поднял руку в знак приветствия. — Я к тебе на пару минут хотел заскочить, и, видимо, Изяслав очень зол на тебя. Опять ты чего-нибудь такого вытворил? Ладно, не буду досаждать обыденными проблемами. Ты… когда собираешься обратно в Лагмин? Просто все эти проблемы города. Ну там недостаток провианта, чистой воды или сухого жилья. Я помогаю твоим жителям по возможности, но всё это явно не для меня. Я недельку другую потерплю, а вот потом станет немного в падлу.
— Не беспокойся, уже через несколько дней ты получишь щедрую компенсацию. Я тут почти закончил. Послезавтра Ланвин падёт и можно будет заканчивать. Тем более тебе помогает Рон, а вы вдвоём и горы свернуть можете. — Нефуд засмеялся.
— Верно подмечено. Он всё ещё со мной. Ладно, ответ я получил, больше не задерживаюсь.
Сказал Нефуд, оттолкнулся от земли ногами и был таков. В том смысле, что больше его не наблюдали. Он упрыгал. Оставшись наедине с Эштоном, Изяслав сразу перешёл в грубый тон.
— Почему ты потакаешь ему в его больном воображении? Рон уже как три года помер.
— Нефуд живёт в своём мире, где ему хорошо. Зачем ты пытаешься разрушить его мечты и вывести в жестокую реальность этого мира? Чтобы он ему соответствовал? Пусть уж лучше такая сила будет у него, чем…
— У тебя. — перебил Эштона Изяслав. — Где четвёртый преемник Россиана, сука?
— Хе-хе-хе, а как ты ответишь, если я скажу, что убил его? — Изяслав посмотрел прямо в глаза Эштону.
— Эштон, в такие игры обычно бессмертные играют, а ты явно не такой. Я уже молчу про то, где именно и при каких обстоятельствах ты получил свою силу. Обелаод от тебя и твоего города и камня на камне не оставит, если реально найдёт труп преемника.
— Вот, значит, как ты заговорил со своим другом. — Эштон медленно и с явным сарказмом закивал.
— Ооо, Эштон, дорогой. Есть несколько вещей превыше той дружбы, которая сложилась у нас за пять лет. Появление нового преемника, например. Ты уж прости меня за такое высказывание, но ты в сравнении с ним просто никто. Ты понимаешь? Ты не сможешь спасти мир, ты не был избран первородным Россианом. Он был, и ты своими действиями осквернил святыню.
— Почему ты так уверен, что тот человек боролся бы за наш мир? Почему он не может уничтожить его?
— Потому что это его долг. Он родился только для защиты мира от разрушения. У него нет других функций. Преемник Россиана должен сражаться за мир до победного конца или умереть в битве. Так что ты с ним сделал?
Наступила минута молчания. Эштону было немного обидно за прямолинейные угрозы человека, которого он считал свои другом и товарищем. Обидно теперь стало и за преемника. Что же это получается? Он не человек совсем? То есть… он не может хотеть чего-то другого, кроме спасения и защиты мира? Совсем мерзко это получается, если верить словам Изяслава. А Эштон привык ему доверять.
— Я не убил его. В последний момент он убежал в мини-измерение. — ответил Эштон.
Изяслав ничего больше не произнёс, просто телепортировался куда-то. Эштон разделял его решение. В таком дрянном расположении духа больше ни с кем общаться не хотелось. Ну и ладно, ничего страшного ведь так и не произошло. Эштон не убил четвёртого преемника, а значит скорое падение Драконьего Апофеоза никак на нём не скажется. Ну, как не скажется, за свою работу он запросит небывалое количество всего и сразу. Эштон своими действиями, может быть, и обрекал чужую страну на распад, зато его город и жители заживут хорошо. Больше ему ничего не нужно.
Глава 34
В истоках матрицы
Внимание, игрок. Вы вступаете на седьмой и финальный этаж матрицы бога Велеса. Начат процесс симуляции. Задание: выдержать натиск.
Подобными предложениями меня встретил очередной этаж. Правда, от своих предшественников он значительно отличался. Размеры у него были ох…енно огромные. Ну прям целый Ланвин с окресностью. Город, кстати, имелся. Стоял где-то там вдали и отсвечивал мне прямо в глаза. Очутился я на поле папоротника. Растения эти мне с самого начала карьеры нравились. Красивые и всегда приносящие пользу. Многие создатели миров мою точку зрения разделяли. Этот, видимо, тоже. Самое непонятное здесь было то, что я очутился в окружении воинов. Все они были вооружены до зубов, их глаза были направлены в одну сторону. Они будто ждали чего-то или кого-то. Я бы подумал о них, как о задании, но никто из людей не обращал на меня никакого внимания. Значит, они мои союзники. Тогда где враги?
— Ратмир, посмотри в небо. — вышедшая из тени Октавия указала рукой вверх.
Я поднял голову и ужаснулся. Чё за х…йня⁉ Весь небосвод был окрашен в кровавые оттенки, просвечивались трещины, проходящие прямо от севера к югу, от запада к востоку. Это что, бл…ть, за ивентики такие пошли? Тут ко мне подошёл один из воинов. Его доспехи имели некоторые изъяны, которые, мягко говоря, могли поднасрать в бою. Бойцы из отсталой страны, или же так задумано?
— Вы готовы? — спросил подошедший человек в устаревших доспехах.
— Готовы, только к чему? — на мой вопрос незнакомец сделал гримасу.
— Велес опять вам ничего не рассказал?
— Ну, да. — логично ответил я.
— К очередному прорыву. Надеюсь, это будет кто угодно, лишь бы не порождения хаоса. Но всё равно готовьтесь к худшему.
Стопе. Порождения Хаоса? Почему мне так знакомо данное словосочетание? Кажется, подобные существа вторгались в мир двести лет назад. Так вот чего симуляция. Великая война миров, что б тебя! Я ещё раз огляделся. Кровавые оттенки синего неба, расколы, уйма воинов. Л — логичность. Вдали показалась ярко-красная вспышка. Нечто приближалось к нам на огромной скорости. Человек приземлился с громким звуком удара о землю. Его волосы были точь-в-точь как у Вартера. Плюс они очень походили друг на друга. Неужели это сам Сварог?