Выходило так, что если ты не дворф, то и во внешние кланы не попадаешь. А о том, чтобы подняться выше, можешь даже не мечтать. Те, кто выбрали расу «дворф» при старте игры, имели уже весомое преимущество. Их пускали во внешние кланы, пусть и настороженно. Да и принять могли тоже. А вот для того, чтобы попасть выше, в «стальные» или даже в Оловянную Кружку — нужно было получить немало репутации. Причем для визита в клан пивоваров от игрока требовалась репутация сразу в нескольких других кланах.
Еще одна тема оказалась закрытой, сторонний игрок не мог зайти и прочитать посты. В ней «обитали» игроки-дворфы, которые смогли попасть в Оловянную Кружку. А это о многом говорило.
— Главное, чтобы не стали мне мешать, — сказал Тинов в пустоту. — Попробую уговорить дворфов. Не станут уходить — что ж, я пытался.
***
На самом деле в Дувайских горах осталось не так уж много игроков-дворфов. Дело в том, что почти любой сильный игрок состоит в клане. А дворфы, сумевшие прокачать репутацию в Дувайских горах, часто и сильные воины, и неплохие крафтеры.
Поэтому, когда началась война с нежитью, многие дворфы ушли в Альянс. А когда началось противостояние с Анабиозом, Альянс стал грести в свои ряды вообще всех. Если до этого Альянс был согласен только на крупные кланы, то под угрозой неминуемого уничтожения Альянс стал собирать даже сильных одиночек.
Платили всем — репутацией, валютой, предметами, умениями и заклинаниями. Альянсу были нужны люди, и Альянсу было чем платить.
— Мы потеряли почти всех, — сказал Фрид, глава Анабиоза.
Крепость Драмор штурмовали уже две недели. Казалось, что у обороняющихся не кончаются ресурсы. Когда одни игроки умирали, воскресали другие. Свитки заклинаний были будто бесконечными. Альянс собрал в крепости не только лучших воинов и магов, но и крафтеров. Поэтому оборона была обеспечена всем, чем только можно.
— Осталось приблизительно семь тысяч бойцов. Слишком мало, — добавил Штаут, главный разведчик Анабиоза.
— Что ж, тогда начинаем! Либеччо, ты готова?
— Конечно, — улыбнулась старшая сестра Мистраль. Она была главным магом Анабиоза, а с некоторых пор — главным магом всей игры. После обращения в высшего вампира Либеччо быстро обучилась и магии Тьмы, и некромантии до десятого уровня.
Начался ритуал. Недостатка в некромантах и темных магах Анабиоз не испытывал. Объединив свои силы под руководством Либеччо, они смогли создать воистину огромный круг поднятия нежити.
Игроки Альянса с удивлением смотрели на то, как небо заволакивают темные тучи. Огромный выброс темной магии на мгновение обратил день в ночь — и тела убитых бандитов, разбойников и пиратов стали оживать.
Поля перед крепостью Драмор заполонили живые мертвецы.
***
Когда Тин появился в игровом мире, то понял, что дворфы уже ушли. А вот мертвецы были тут как тут.
Ловкость: +1
— Тридцать скелетов, один рыцарь смерти. Отряд разведки, что ли? Или один из отрядов подкрепления? Без разницы, надо полуросликов догонять.
Распахнув Ангельские крылья, Тин поднялся в воздух. Сначала стоило набрать высоту. Через двадцать взмахов Тин направился в горы.
Отряд дворфов оставил за собой немало следов. И заметил их не только Тин: нежить тоже поднималась в горы вслед за дворфами. Воевать с мертвецами было легко. В тесноте ущелий Тин порою даже не спускался вниз, а просто расстреливал нежить заклинаниями.
Магический выстрел: получен уровень семь!
А вскоре показались и дворфы.
— Догнал, надо же. А то гляжу — пропал куда-то, — сказал Болкурн, предводитель дворфов Стального Топора.
— Были срочные дела, — сказал Тин.
— Мы у входа, — кивнул головой Болкурн.
«Я это и так понял», — подумал Тин, глядя на массивные ворота с перекрещенными стальными топорами на них. Болкурн поднял секиру над головой и закричал:
— Открывай!
— Рыжая борода, вернулся! Открываю!
Послышался лязг цепей. Ворота стали медленно открываться, а отряд дворфов не стал ждать, пока створки раскроются полностью.
— Пойдем, — сказал Болкурн, махнув рукой.
«Я впервые в городе дворфов. Ну, в мирное время, если можно так сказать», — подумал Тин, осматриваясь по сторонам.
В каждом клане дворфов — не такое уж большое население. Человек триста, может, четыреста — вот и весь клан.
Болкурн отошел куда-то в сторону и стал внимательно слушать другого дворфа. Тин же продолжал смотреть по сторонам. Через минуту Болкурн вернулся.
— Ты был прав. Стальная Булава столкнулась с нежитью.
— Вот как, — кивнул Тин и заметил нескольких игроков, которые с удивлением смотрели на человека в полной паладинской броне, да еще и с крыльями за спиной.
Асфальт Дворф, мужчина
— Извините, а кто вы такой? — заинтересованно спросил один из игроков.
— Очень спешу, нет времени на разговоры! — громко, так, чтобы услышали все, ответил Тин. — Родина в опасности!
Болкурн двинулся вперед, а Тин поспешил за ним. Меньше всего Лехе хотелось сейчас общаться с реальными людьми.
— Тин? Где-то я видел этот ник, — задумался Асфальт.
Глава дворфов Стального Топора — это Леха уже понял — направился в дом старейшин. Именно так окрестил здание Тин, ведь когда он вошел внутрь, то увидел сразу нескольких дворфов с седыми бородами.
— Рыжая борода, кого ты привел? — удивился один и старейшин.
— Тин, король Акродуса. Помог нам спасти остатки Камнеломов.
— Не только их, — вставил свое слово Леха и достал из инвентаря строительный молот, часы и, на всякий случай, фонарь.
Дворфы Стального Топора стали лучше относиться к вам!
— Удивительно, — сказал старейшина и налил из фляги кружку прозрачной жидкости. Запах спирта сложно было спутать с чем-то еще.
Болкурн пересказал старейшинам все, что услышал от Тина, а заодно пояснил и масштабы вторжения нежити по собственным прикидкам. Старейшины задумались.
— Мы, дворфы, и сбежим от каких-то ходячих скелетов? Смешно! — прокричал старейшина.
-–Да! — поддержали его остальные.
И все же старейшины задумались. А потом главный старейшина поднял топор и сказал:
— Нужно идти в Оловянную Кружку. Как они решат, так и будет. Куда пиво, туда дворфы.
— Да, — закивали остальные старейшины. Их главному мудрости было не занимать.
— Король Акродуса! Ты попадешь в святая святых Дувайских гор! Даже мы, дворфы Стального Топора, редко бываем там. Иди за нами и никуда не сворачивай, — торжественно объявил Болкурн.
— Понял.
Откуда ни возьмись появился целый отряд дворфов. Тридцать воинов, каждый — в тяжелой кольчуге, латном нагруднике и латных наплечниках. Десять вооружились двуручными секирами, еще десять — одноручными топорами и большими, в дворфийский рост щитами, а последние десять — арбалетами.
— Выступаем, — сказал Болкурн, который лично возглавил отряд.
«Можно ли назвать такой щит ростовым? Он же в полный рост дворфа. Вот только если я возьму щит в руку, он все тело не закроет. А что насчет рас, которые крупнее человека? Для них человеческий ростовый щит — тоже не в полный рост. То есть, все человеческими мерками меряется? Расизм какой-то», — подумал Тин, глядя на идущий нога в ногу отряд.
«А люди тоже разного роста бывают. И для каждого ростовый щит — это щит плюс-минус его роста. Ладно, справедливость восстановлена. Просто дворфийский ростовый щит — он, ну, для дворфов только ростовый. Ну или для низкого человека», — продолжил мысль Леха.
Отряд пришел к целому подземному форту. Насчитав двадцать дворфов, Тин сделал вывод, что оборона здесь на высшем уровне. Если даже в мирное время, когда для того, чтобы добраться до форта, нужно пройти внешние укрепления и весь подземный город, сам форт охраняют двадцать дворфов…Сложно представить, на что будет похож форт во время штурма. Скорее всего, форт будет держать сотня, а то и две сотни дворфов. И, глядя на укрепления, Тин понимал, что пробиться через дворфийскую оборону будет ой как сложно.
— Снаружи — ветер и лед. Дойти по поверхности до верхнего плато — невозможно. Только под землей. Дворфы сделали два таких прохода. Один охраняем мы, другой — Стальная Булава.