Система обороны нежити выходила из спячки. В небе появлялись все новые орды костемышей и вампиров, со всех сторон по земле шли отряды живых мертвецов.
— Повелитель, это паладины!
— Да, Звейцшасс. Они пришли, — меланхолично ответил Король-вампир. — Когда их станет больше — покажи мне то, что подготовил для незваных гостей.
— Будет исполнено, повелитель!
От бывшей столицы королевства Рон осталось не так много: наполовину разрушенные башни, стены и замок. По башням прошлась вибрация, и они начали осыпаться. Каменная кладка разрушалась, обнажая сталь и кости.
Оказалось, что под каждой башней скрывалась некропушка.
— Твою же! — выругался вслух Тин и взлетел, чтобы оценить масштабы угрозы.
На некропушках все не закончилось. Грохот, казалось, прокатился по всему континенту. Середина бывшей столицы королевства Рон внезапно ушла вниз, земля, которая копилась несколько столетий, осыпалась в подземные полости. А то, что скрывалось под землей, вылезло наружу.
Вастус — опасная нежить. Четырехрукий мертвец с ядром Тьмы способен уничтожить целый отряд паладинов.
Но что, если сделать Вастуса десятиметровым?
Из-под земли на свет показались шесть таких Вастусов. «Все плохо», — подумал Тин, отмахиваясь молотом от нежити. Но уже через несколько секунд Леха понял, что всё еще хуже, чем ему казалось.
Двадцать четыре костяные руки схватили что-то под землей и потянули вверх. «Башня», — подумал Тин.
Вастусы вытягивали из-под земли башню. Вернее, некропушку. От обычных некропушек она отличалась размерами, ведь была раз в пять больше.
Обычные некропушки, рассредоточенные по периметру, стали накапливать некротическую энергию. Собирая ее в вершинах башен, некропушки поворачивались к главной пушке, которую Вастусы пока достали только наполовину.
— Они концентрируют заряд. А главная некропушка выстрелит сразу всем! Паладинов положат, и никакой Барьер Света не спасет. Думаете, я вам позволю?
У Тина было мощное разрушительное заклинание, о котором он не знал ничего. Момент для применения подходил идеально.
С Интеллектом в 943 единицы Тин мог применять даже сложные заклинания почти моментально. Для высших заклинаний нужно было колдовать совсем немного — секунды три-четыре.
Применение Апокалипсиса заняло у Тина пятнадцать секунд. Боясь ошибиться в словах заклинания, Леха старался не спешить. Прямо на его глазах огромные Вастусы доставали центральную некропушку. Апокалипсис был не просто высшим заклинанием, а совмещением сразу трех высших заклинаний. Пусть Тину и хотелось поторопиться, он знал, что спешить не стоит. А в ударной мощи Апокалипсиса Леха не сомневался.
— Апокалипсис!
Почти вся мана исчезла. «Интересно, что это будет за заклинание? Огненный феникс, ядро, огненный дождь…Просто объединение этих трех заклинаний, наверное?», — думал Тин, ведь в описании Апокалипсиса не было написано ровным счетом ничего толкового, а до сегодняшнего дня Леха ни разу не применял это заклинание.
Все стало понятно уже через секунду, когда Тин увидел в небе метеорит.
— О нет. Нет, нет, нет!
Из портала появилась уже сотня паладинов, да и двадцать Хранителей в придачу. Видя огромный падающий метеорит, Тин сразу понял, что и люди могут пострадать.
— Назад! Хранители — вперед, сплошной строй! Барьеры!
Последняя команда предназначалась игрокам. Игроки быстро поняли ситуацию, благо, метеорит было отлично видно и с земли. Кто-то знал Барьер, у кого-то был с собой свиток. Место высадки тут же покрылось слоями защитных заклинаний.
— Барьер! — сказал Тин, внося в защиту свою лепту.
Огромные Вастусы успели управиться со своей работой как раз перед падением метеорита. Достав из-под земли центральную некропушку, они повернулись в сторону вторженцев.
Метеорит упал.
Космический булыжник попал прямо в центральную некропушку. Уничтожив всю конструкцию, он рухнул вниз, туда, откуда некропушку достали Вастусы. Ударная волна опрокинула мертвецов, в том числе и Вастусов, а потом докатилась до позиций Света. Барьеры стали трескаться один за другим, не выдерживая огромного урона. Все небо покрылось пылью, казалось, что день на время ушел, уступив место ночи.
«Разве это не должна делать Магия Земли?», — подумал Тин. Но на огромном камне с неба Апокалипсис не закончился.
Рухнув на подземные уровни столицы древнего королевства Рон, метеорит раскололся и обратился в пламя. За мгновение огонь заполнил собой весь подземный котлован.
Если бы метеорит остался лежать на поверхности, в кратере, то огонь волной распространился бы на несколько километров во все стороны. Но из-за рельефа все поменялось: вместо распространения огня во все стороны пламя наоборот сконцентрировалось.
Вастусы, пережившие ударную волну, моментально обратились в пепел. Логово Короля-вампира превратилось в столп пламени, ударивший в небо: от костемышей и вампиров в радиусе двух километров не осталось ничего. И огонь не собирался стихать. На подземных уровнях что-то взрывалось, еще больше усиливая пламя.
Апокалипсис действительно вызвал апокалипсис.
Оставшиеся Барьеры с трудом сдерживали пламя. До места высадки докатились лишь отголоски ужасающего пожара, но и этого было достаточно, чтобы с паладинов и игроков пот начал лить ручьем. Понемногу Барьеры лопались, и вскоре пропал последний. Паладины разместились за Хранителями, которым было откровенно плевать на огонь. Нет, если бы они оказались там, в эпицентре взрыва, то однозначно вышли бы из строя. Но на расстоянии каменные изваяния могли быть в безопасности и даже служить «живым» щитом для паладинов.
Из портала появлялись игроки и маги. Они ставили Водные щиты и новые Барьеры, вновь возвращая защитный слой месту высадки. Силы Света пережили Апокалипсис, чего нельзя было сказать о живых мертвецах.
Некропушки были уничтожены. Огромные Вастусы погибли, как и тысячи других мертвецов. Апокалипсис уничтожил даже то, о чем игроки не знали: сотни ловушек и магических кругов, осадные машины, заготовки под новую нежить и исследовательские лаборатории в глубинах. Все, что нежить строила последние несколько месяцев, было уничтожено всего одним заклинанием.
— Ну ты даешь! Еще не скоро сможем наступать! — удивился Скриптид.
— Нам только на руку. Успеем перебросить всю армию.
— Точно, точно, — закивал самурай.
Через портал прошли уже все Хранители, выстроившись в защитные порядки. Паладины могли идти через портал еще добрых десять минут. Почти все воинство Света собралось на войну, ведь Охотникам на нежить нанесли немыслимое оскорбление. Полубог справедливого воздаяния вел их в бой, и паладины были готовы нести воздаяние за украденные тела своих братьев.
Бушующее пламя резко начало стихать. Всего за несколько секунд огонь полностью потух, и Тин знал, в чем дело.
— Зона абсолютного минуса. Первая часть плана выполнена: Король-вампир показал себя.
Глава 25. Два полюса
— Какие будут приказания, Предвестник? — спросил паладин Бедивер.
— Сначала пойдут Хранители и сильные бойцы. Следом паладины, поддерживайте с дальнего расстояния, если надо — подойдете на ближнюю дистанцию. Если кто-то останется без маны или будет ранен — пусть отойдет. Организуйте оборону и месте высадки, здесь должны быть достаточно жрецов и оруженосцев.
— Понял вас, Предвестник, — кивнул Бедивер.
Обычно войной руководил Скриптид, но когда дело касалось паладинов, Тину было виднее.
— Вперед? — спросил Ник.
— Вперед.
Хранители пришли в движение. На последнюю битву с мертвецами Акродус пришел в полном составе, но не все успели подтянуться. Через портал, вместе с новой группой паладинов, пришли Мистраль и Бог Копья. Рико, Сильва и Пина уже были здесь.
Зона абсолютного минуса полностью убрала пламя после Апокалипсиса. Опустить температуру еще дальше заклинание не смогло, поэтому развеялось.
— Как после ядерного удара, — сказал Скриптид.