До недавнего времени контроль знаний учащихся, в том числе и итоговых, в основном осуществлялся учителем, ведущим занятия в данном классе. Несмотря на общее признание и широкое использование, традиционная система контроля и оценки качества учебных достижений обучаемых обладает многими существенными недостатками, не совместимыми с современными направлениями модернизации образования и управлением его качеством. Фактически такая форма аттестации учащихся является и способом самоаттестации учителя, недостатки ее достаточно
хорошо известны. К их числу в первую очередь относятся проявление субъективизма оценок педагогов; отсутствие средств объективного контроля, стандартизированных измерителей, единых шкал и критериев оценивания; недостаточное методическое обеспечение самоконтроля, самокоррекции и самооценки результатов учебной деятельности, так как при таком контроле ведущая роль в оценивании результатов принадлежит преподавателю, а не ученику.
Как отдельный вид контроля следует отметить разного рода олимпиады – один из добровольных способов самооценки, который пока не имеет достаточно массового характера, но, безусловно, заслуживает внимания в общей контрольно–оценочной системе, особенно при отборе наиболее способных и подготовленных учащихся для продолжения обучения на более высоком уровне.
С целью воздействия на систему общего (среднего) образования для перенесения центра внимания на ученика требуется создание системы объективного контроля подготовленности школьников в соответствии с требованиями образовательных нормативных документов, необходимы модификация традиционного академического контроля и переосмысление содержания контроля качества знаний для дифференцированного по содержанию и срокам обучения.
В последнее время в обществе появились объективные потребности и условия для введения независимых методов оценки учебных достижений школьников и выпускников общеобразовательных учреждений. С 1996 г. в России по примеру развитых стран (Нидерландов, США, Австралии, Англии, Японии, Дании, Израиля, Канады, Новой Зеландии, Франции) создается система контроля и оценки знаний учащихся педагогическими измерителями. К общепринятым в образовательной практике видам контроля добавляется тестирование, осуществляемое средствами, методами и технологиями, не зависимыми от общеобразовательного учреждения. Влияние субъективного фактора, характерного для устных опросов и контрольных работ, существенно снижается при контроле, базирующемся на теории педагогических измерений. Вместе с тем правильность, эффективность, согласованность внутренних и внешних оценок качества обучения становятся необходимыми в условиях введения ЕГЭ.
Тесты являются наиболее эффективной и объективной формой оценивания знаний, умений и навыков, позволяющей выявлять не только уровень учебных достижений, но и структуру знаний, степень ее отклонения от нормы по профилю ответов учащихся на тестовые задания. Тенденции усиления связи контроля и обучения приводят к переосмыслению роли контрольно–оценочной системы в образовании: контроль, оценка и обучение рассматриваются как взаимосвязанные и взаимопроникающие составляющие единого образовательного процесса. Если задания теста подобраны по нарастанию трудности и достаточно полно отображают планируемую содержательную структуру изучаемого и контролируемого материала, то возможно ранжировать школьников по уровням подготовленности: чем меньше пробелов в ответах ученика на тестовые задания, тем лучше структура его знаний; чем выше его тестовый балл, тем выше качество его подготовленности.
Вместе с тем результаты тестового контроля позволяют оценить и качество работы педагога: если тестовый балл в основном отражает способности и степень прилежания учащегося, то структура знаний в значительной степени характеризует особенности организации учебного процесса (умение преподавателя правильно выстроить программу обучения, доступно ее изложить, использовать приемы индивидуализации обучения и др.). Наиболее быстрыми для проверки и оценивания являются задания с выбором ответа из нескольких предложенных вариантов. Быстро выполнившим задания можно предложить дать более подробное обоснование выбора того или иного ответа. Важно выяснить, почему каждый учащийся выбрал именно этот ответ, в чем он был прав или ошибался, каких знаний ему не хватило для правильного ответа. В процессе такой работы знания учащихся углубляются, исчезает психологическое напряжение при работе с тестом, возникают потребность в добывании знаний, желание пройти следующее тестирование с достижением ожидаемого результата. При периодическом использовании различных видов такого контроля появляется возможность сопоставлять результаты, он может явиться основой динамического мониторинга учебных достижений школьников и индивидуализации обучения.