– Куда-нибудь. Ты и я.
– Но у меня гости, – растерянно проговорила Евгения.
– Пусть веселятся, – махнул он рукой. – Они ничего не заметят.
– Там мой парень… – неуверенно напомнила Евгения.
– К черту парня, – яростно выдохнул Макс, разминая ее тонкие теплые пальцы. – Пошли его к чертям собачьим!
Евгения вдруг рассердилась, отстранилась от него, закричала:
– Да что ты все командуешь?
«Потому что я люблю тебя, дурочка! С ума по тебе схожу!» – хотел тоже заорать в ответ Макс.
Но не заорал. Горло сдавило железными тисками.
– Это моя жизнь, ясно? – продолжала распаляться Евгения. – Я буду делать то, что хочу!
– Он тебя оттрахает и бросит, – свистящим злым полушепотом выпалил Макс. – Ты уже достаточно взрослая, чтобы не залететь? Испортишь себе жизнь, не успев ее начать!
– Ты… – Евгения лихорадочно хватала ртом воздух, дрожа от негодования, рыжие волосы метались по бледным щекам. – Ты… судишь по себе! Ты просто озабоченный сексом придурок! Убирайся!
Она резко развернулась на невысоких каблучках, побежала к подъезду. Уже на пороге обернулась, посмотрела на него секунду, будто силилась что-то угадать, словно ждала чего-то…
Он хотел ее догнать, схватить в охапку, зацеловать, затискать и больше не отпускать никогда-никогда…
Но не мог. Она была ребенком. Большим наивным ребенком шестнадцати лет.
Он стоял, как памятник, и смотрел, как Евгения спешит делать глупости.
***После расставания с Ритой домой Максим возвращаться не стал. Снял комнату в Питере. Свободного времени катастрофически не хватало. Учеба – работа – учеба. Ушел в этот ритм с головой. Учил языки – английский, французский. По ночам зубрил новые слова и грамматику. Девушки периодически появлялись в его жизни, но ненадолго. Что-то не склеивалось. Миловидная блондинка Катюша оказалась жуткой неряхой, всюду забывала прокладки, разбрасывала грязные чулки, а в кофе неизменно плавали ее светлые волосы. Коллега-гид Светлана в постели была ни рыба ни мясо, пока ее заведешь, у самого все опустится. Утонченная интеллектуалка Таня на поверку оказалась жуткой истеричкой с придурочной мамашей в придачу. Максим не сильно огорчался: научился легко сходиться и без труда расставаться. Разочаровавшиеся романтики часто становятся циниками и, что парадоксально, именно тогда начинают пользоваться большой популярностью у противоположного пола. Друзья говорили, что Макс с первых же встреч продумывает пути отступления и специально выискивает недостатки у своих пассий. Максим не соглашался. Просто у него что-то не складывалось.
В ноябре мать передала ему письмо от Евгении:
«Макс, привет! Извини, что тебе нагрубила. Я не хотела ссориться. Мир? Ты был прав насчет того Павлика. Он оказался козлом. Я его отшила. Мама сказала, что я должна радоваться, что у меня есть такой друг, как ты. У меня много поклонников, но по-настоящему мне никто не нравится. Им всем хочется одного, а я пока к этому не готова. Сперва поступлю в институт. Я уже записалась на подготовительные курсы в Мориса Тореза. Хочу, как ты, поработать гидом, поехать потом за границу, посмотреть мир. Это потрясающе интересно! Как твои дела? Учишься хорошо? Кстати, ты понравился Машке. Больше новостей нет. Пока. Евгения».
Максим перечитывал письмо с грустной усмешкой. Как только он выбрасывал Евгению из своей жизни, она невероятным образом возвращалась в нее, вот только их стремления и желания не совпадали. Девочка росла без отца, и ей явно не хватало советов взрослого опытного мужчины, эдакого независимого наставника, старшего брата. А тут подвернулся Макс. Сам виноват. Создал себе имидж большого всезнающего дяди, эксперта по подростковым проблемам. Дудки, с него хватит. Он тоже вырос. Глупости отрочества остались позади. Да и любовь ли это? А вдруг то, что он принял за любовь, не более чем заурядное сексуальное влечение, помноженное на пикантность недоступности – синдром запретного плода? Случись между ними роман, не повторится ли то, что уже было десятки раз с другими: месяц безудержной страсти, а потом разочарование? Нет, с другими девушками так отчаянно тревожно не колотилось в груди сердце, не тряслись колени, не перехватывало дух… Но все же… Почему все так сложно? Он не подонок, он не станет обижать эту милую девочку и ее мать – добрую романтичную учительницу, верящую в вечную любовь, чем-то похожую на тетю Тоню, такую же славную, бесхитростную и немного наивную.
Он повторил все это себе не один раз. Ответил менторским тоном старшего брата, что вовсе не обиделся на ее ребяческую выходку. Что одобряет ее стремление к учебе и воздержанию. Что он учится хорошо, много работает. И что Маша еще слишком маленькая, пускай подрастет. Огромный привет Екатерине Григорьевне…