– Надо же, – качая головой, удивленно улыбалась Евгения, – мне сказали, что придет крутой мен, господин Протасов, но я как-то не увязала этого с тобой…
– А это я, – улыбнулся Максим. – Картина Репина «Не ждали». А тебя каким ветром занесло в недвижимость?
– Ветром перемен. – Евгения заправила за ухо выбившуюся дерзкую рыжую прядь и рассмеялась. – Самым лучшим из всех возможных ветров. Помогаю всем желающим изменить свою жизнь путем перемены квартиры.
Ты всегда любила перемены, – вырвалось у Максима, и он досадливо прикусил язык. Не хотелось вспоминать о ее пристрастиях. К тому же сейчас это не имело абсолютно никакого значения.
– Верно, – согласилась Евгения. – Ну что, приступим? Что будем выбирать?
– Трешку, – сказал Максим. – Где-нибудь в хорошем месте, недалеко от центра, чтобы не торчать в пробках. Посоветуй, ты Москву лучше меня знаешь.
– Посмотрим район «золотой мили»? – Она надела очки в тонкой оправе и сразу сделалась строгой, деловой – не подступись.
– Это где? Остоженка? – поинтересовался он.
– Да, – кивнула Евгения, – и прилегающие к ней районы… Там сейчас есть несколько отличных предложений. Ты выбрал удачное время: пройдет еще пара лет, и приличных участков под застройку не останется. Придется искать элитную вторичку, а это всегда дороже и не так интересно… Та-ак… Вот, смотри. – Евгения развернула монитор, на экране запрыгали виртуальные дома.
Максим глядел в монитор, но взгляд его помимо воли перескакивал на рыжеволосую женщину за столом. Тонкие ухоженные пальцы с аккуратным неброским маникюром. Кажется, Ирина называет такой французским. Пальцы, лишенные колец. Даже обручального нет. Ирка любит цацки. Вешает их на себя килограммами. Одних колец напялит по три на руку – можно снимать для рекламы ювелирки. Ну, офисно-деловой стиль – понятно. Но почему нет обручального кольца? Впрочем, ему какое дело?
– Что-то понравилось? – спросила Евгения.
– Да, – рассеянно, наугад сказал Максим, – последний вариант интересный. И другие тоже. Надо все посмотреть.
– Конечно, – сдержанно-любезно, как ВИП-клиенту, улыбнулась Евгения, – обязательно посмотрим. Когда начнем?
– Прямо сейчас, – решил Максим. – У меня мало времени.
– Конечно, – снова согласилась Евгения, выключила компьютер, достала из стенного шкафа короткую золотистую шубку. – Воля клиента – закон. Поехали.
***На офисной парковке Евгению ожидал маленький джипчик – удачный вариант для зимнего мегаполиса с его гололедицей, нечищеными обочинами и отсутствием нормальных парковочных мест. Евгения лихо, не хуже таксиста, маневрировала в тесных переулках и пробках, а выехав на шоссе, быстро заскользила из полосы в полосу, не обращая внимания на возмущенные гудки «подрезанных» ею участников всеобщего движения.
– Лихо, – сказал Максим.
– Я привыкла работать с занятыми людьми, которым нужно торопиться, – отозвалась Евгения. – Москва – город больших скоростей.
– Верно, – невольно поежился Максим. – Питер поспокойнее будет.
Он подумал, что ему придется нанять хорошего водителя.
Они замолчали. Тишину нарушал только монотонный уличный гул. Когда двое молчат, тишина кажется оглушительной. Максим не смотрел на Евгению, но все же видел ее: длинные тонкие пальцы без колец нетерпеливо барабанили по кожаной баранке руля – Евгения пережидала красный свет. Упрямый завиток за ухом, искрящаяся капелька серьги на маленькой мочке, небольшие усталые тени под глазами, уголки аккуратно подкрашенных губ… Нет, Ирина совсем на нее не похожа. Отчего тогда он уловил какое-то сходство? Янтарный блеск волос? Наверное, он просто увидел то, что очень хотел увидеть…
– Знаешь, – медленно, выбирая слова, проговорил Максим, – когда-то я наговорил тебе много неприятного… Это было глупо и недостойно… Я понимаю, что прошло очень много времени, но все же хочу извиниться…
Сказал – и неожиданно почувствовал облегчение, словно снял огромный груз с души. Может, все годы он шел к этой встрече именно ради таких слов? И теперь, когда произнес их, все станет иначе – лучше, чище, светлее, – ведь нет ничего тяжелее затаенных обид.
– Пустяки, – отозвалась Евгения, – я давно все забыла.
Но по тому, как смягчилось ее сосредоточенное лицо, дрогнули уголки сжатых губ, он понял: теперь все правильно.
– Как поживает Екатерина Григорьевна? – спросил он.