– Ну и где хваленая система безопасности курорта? – бормотал он под нос. – Где чертовы инструктора? Дойду – убью!
Вдруг он увидел лыжника. Тот спускался красиво, как в олимпийской трансляции, плавно огибал деревья, то исчезал из поля зрения, то снова выныривал на поверхность, потом поравнялся с Максимом и, наконец, сделав лихой разворот, притормозил.
– Проблемы? – спросил лыжник, блеснул оранжевыми стеклами солнцезащитных очков и белозубой улыбкой, и Максим невольно позавидовал изящной легкости, с которой тот управлялся с широкими кусками пластика, именуемыми горными лыжами.
– Да, – отозвался Максим. – Ногу не то вывихнул, не то сломал… Дерьмо… И телефон сдох…
– Сейчас я позвоню, – сказал лыжник. Вытащил трубку, связался с экстренной помощью. Затем подал Максиму руку. – Давайте, я помогу встать. Замерзнете.
Максим ухватился за протянутую руку, встал, снова сморщился от резкой боли в ноге.
– Идти можете? – участливо спросил лыжник. – Я поддержу. Чего их ждать-то, бестолковых?
– Тоже верно, – буркнул Максим. – Попробую.
Незнакомец отстегнул лыжи, подставил Максиму плечо и представился:
– Будем знакомы. Антон Щербинин.
– Максим Протасов, – машинально отозвался Максим и в следующий момент замер, пристально вглядываясь в лицо лыжника.
Тот, в свою очередь, переместил очки на макушку и уставился на Максима.
– Будем знакомы, – наконец обрел дар речи Максим, отодвигаясь от соперника. Больная нога напомнила о себе острым уколом, но Максим был готов стоять до последнего, он не желал пасовать перед этим человеком: темноволосым, широкоплечим, с волевым подбородком, с бархатным взглядом карих глаз – красавчиком, в каких влюбляются семнадцатилетние девчонки. Даже в свои без малого пятьдесят он был импозантен и весьма хорош собой.
– Так вот ты, значит, какой, Максим Протасов… – фамильярно перешел на «ты» Антон.
– Какой же? – с вызовом поинтересовался Максим.
Собеседник фыркнул в ответ.
– Я вообще-то видел твое старое фото, – поведал он сопернику. – У Женьки в архиве. Но вряд ли бы тебя узнал.
– Вырос? – ехидно поинтересовался Максим.
– Да уж, вырос, – хмыкнул Антон. – Дорос до самого Куршевеля.
– Старался, – скромно поведал Максим. – Я тоже твой снимок видел. С дочкой. Очень она на тебя похожа. Красивая девочка.
– Спасибо, – с сарказмом выговорил Антон.
Максим промолчал.
– Ты здесь один или с ней? – с наигранным равнодушием поинтересовался Антон Щербинин.
– Если ты говоришь о Евгении, то она не со мной, – сказал Максим и в глубине души возликовал. Раз бывший муж задал такой вопрос, значит, он тоже приехал без Евгении. Максим невольно улыбнулся. Было хоть что-то положительное в их встрече.
Антон Щербинин, наоборот, насупился. Он не мог понять внезапной радости соперника.
– Какого черта ты сунулся на сложный участок? – раздраженно спросил он. – Раз кататься не умеешь…
– По дурости, – скромно ответил Максим, умолчав о том, что толком не разбирался в тонкостях трасс.
– Ладно, пошли наверх, – бросил ему Антон. – Опирайся.
– Спасибо, обойдусь, – буркнул Максим.
– Гордый, значит? – зло прищурился Антон. – А спать с чужой женой тебе гордость, значит, позволяет?
– Вообще-то Евгения ушла от тебя задолго до моего приезда, – напомнил Антону Максим. – Не надо было трахать секретарш.
– Не твое собачье дело, кого я трахаю! – вдруг рявкнул Антон. – Чья бы корова мычала! Ты своей жене про любовницу рассказать не забыл?
– Пойди спроси, – хмыкнул Максим. – Она где-то здесь. Вечером в ресторане я вас познакомлю.
– Ну ты и сволочь… – презрительно скривился Антон. – Закопать тебя здесь, что ли? Нет человека – нет проблемы.
– А ты попробуй, – невольно поежившись, предложил Максим.
– И попробую. Щас как дам! – вдруг замахнулся Антон.
– Ну дай! – с вызовом подался вперед Максим. – А потом получишь в ответ. Сам ты сволочь! Ты и мне и ей жизнь испортил, кретин!
Пошел ты! – выдохнул Антон, опуская руку. – Пачкаться неохота… Женька мне рассказывала о вашем детском романе. Как трогательно! Тоже мне, Гумберт – любитель нимфеток. Ты-то, может, любил, а она никогда тебя не любила, и сейчас ты ей на фиг не нужен. Просто хотела мне досадить, а тут ты подвернулся. Понял? Так что уматывай назад в свой Питер.
Максим стиснул зубы, на шее у него вздулись и заходили вены. С каким удовольствием съездил бы он этому типу по самонадеянной физиономии, если бы не ноющая боль в проклятой ноге!
– Я сам знаю, где и когда мне быть, – ледяным голосом произнес Максим. – Будешь еще мне указывать! Пусть Евгения сама решит, кто ей нужен, а кто нет. Я-то умею достойно проигрывать, а ты?