Стремясь придать школьному образованию "рыночную" ориентацию, консерваторы настойчиво продолжали стимулировать связи школ с бизнесом. Рост такого сотрудничества всемерно поощрялся и в области высшего образования. Одним из его результатов явилось получение университетами дополнительного финансирования. "Частные" источники во второй половине 80-х годов стали покрывать примерно 25% всех их расходов (против 10% десять лет назад)[309]. Для решения проблем финансирования университетов был создан специальный совет, видное место в котором заняли представители промышленности и коммерции. Широкое распространение стала получать система контрактов на выполнение заказов деловых кругов.
Еще одной мерой, направленной на коммерциализацию высшего образования, явилось введение с осени 1990 г. системы долгосрочных беспроцентных кредитов студентам. Более гибкой становилась и система грантов (стипендий) студентам, расходы государства на которые за 80-е годы выросли в 2,5 раза. К 1990 г. один из шести выпускников средней школы становился студентом (против 1:8 в 1979 г.). Общее число студентов за тот же период возросло с 780 тыс. до 1060 тыс. человек.
В соответствии с общей линией на "дебюрократизацию" политехнические вузы и часть колледжей, находившихся ранее в ведении местных властей, получили, как и университеты, статус независимых. Кстати, уже позднее, ближе к середине 90-х годов многие политехнические институты были преобразованы, а точнее, переименованы в университеты.
Повышалось внимание, уделяемое консерваторами проблеме профессиональной подготовки молодежи, что далеко не в последнюю очередь объяснялось высоким уровнем молодежной безработицы и возрастающими потребностями экономики в квалифицированной рабочей силе. В мае 1990 г. они реформировали эту систему, сделав ее более гибкой и специализированной. Каждый окончивший школу 16-17-летний подросток получил право на переподготовку. Расходы государства на содержание системы составили внушительную сумму в 1 млрд. ф.ст. в год[310].
Серьезные меры предпринимались и в области профессиональной переподготовки безработных. Только в 1990 г. на эти цели было израсходовано около 1,2 млрд. ф.ст. Общее же количество безработных, которые получили новую или обновили старую специальность, достигло почти 0,5 млн. человек.
В соответствии с обязательствами манифеста правительство продолжало реформировать систему государственного здравоохранения. В опубликованной после выборов белой книге "Работать на пациента" правительство предусмотрело ряд мер, направленных на ее дальнейшую коммерциализацию. Одной из них явилась предоставление гражданам права менять прикрепленного к семье врача и в том числе на врача за пределами своего района (с его согласия). Как и школы (в соответствии с Актом 1988 г.). отныне больницы должны были финансироваться в соответствии со степенью их "наполнения", т.е. в зависимости от числа больных (которые также получали "свободу выбора"). Значительно повышалась степень автономии больниц, особенно по отношению к органам местного самоуправления.
Согласно приводимым консерваторами данным объем государственных расходов на здравоохранение увеличился за 11 лет на 45% (в реальном исчислении) и составил в 1990/91 фин. г. 29,1 млн. ф.ст. Число врачей увеличилось на 14 тыс., а медсестер и акушерок - на 70 тыс. Их заработная плата возросла соответственно на 41 и 54%[311].
Достаточно впечатляющими выглядели и меры, предпринятые правительством в области социального страхования. В 1988 г. они провели через парламент закон о реформе системы государственного пенсионного обеспечения и социального вспомоществования. Закон упрощал правила и методику исчисления пенсий и выплат различного рода пособий (инвалидам, многодетным семьям, матерям-одиночкам и т.д.), а также облегчал перевод государственных пенсий на личные счета граждан. Подводя итоги своей деятельности здесь, консерваторы отмечали, что с 1979 по 1990 г. расходы на помощь хроническим больным и инвалидам возросли с 1,8 млн. до 8,3 млн. ф.ст. (очевидно, без поправки на инфляцию). Что касается пенсий (частных и государственных), то их размер в реальном выражении возрос на 31%. При этом доходы от собственных сбережений возросли более чем в 2 раза[312].
В числе наиболее амбициозных планов и проектов правительства в конце 80-х годов оказались планы дальнейшей коммерциализации государственного управления. В феврале 1988 г. правительство провозгласило 1 широковещательную программу, нацеленную на реформирование в этом духе значительной части подразделений государстственной службы. Согласно этой программе чисто исполнительские звенья госаппарата должны были по возможности переводиться на положение независимых агентств, функционирующих на основе контракта и имеющих право распоряжаться выделенными средствами по собственному усмотрению. К весне 1990 г. для этого уже было создано 30 таких агентств, включая "Статистическую службу ее величества", "Центр лицензирования водите-лей", "Агентство по социальным пособиям" и др.