Судя по сообщениям печати, еще накануне первого тура группа влиятельных деятелей партии решила, что в случае, если Тэтчер наберет менее 200 голосов, они должны потребовать ее отставки и не допустить, чтобы премьер участвовала во втором туре. Как писала "Санди таймс", в группу вошли бывший заместитель Тэтчер на посту премьер-министра лорд Уайтлоу, бывший министр иностранных дел лорд Каррингтон, председатель Комитета 1922 г. К. Онслоу и бывший председатель партии Дж. Янгер[350].
Сразу же после того, как были объявлены результаты первого тура, стало известно, что свыше 20 парламентариев, отдавших свои голоса Тэтчер, предупредили еще накануне голосования своих парламентских организаторов, что, если она не победит в первом туре, они не будут голосовать за нее во втором. Уже в день голосования поздно вечером в обстановке строжайшей секретности на квартире одного из консерваторов собралась группа влиятельных деятелей партии, в числе которых были пять членов кабинета, главный парламентский организатор Т. Рентон, а также несколько младших министров, выступавших на стороне Тэтчер. Встреча продолжалась несколько часов и закончилась далеко за полночь. Как стало известно позднее, большинство из ее участников пришли к заключению, что Тэтчер не сможет одержать победу во втором туре и что ее карьера подошла к концу[351].
Правда, вывод о том, что Тэтчер не могла победить во втором туре, отнюдь не бесспорен, и, как утверждают некоторые обозреватели, он играл скорее "служебную" роль. По словам обозревателя воскресной газеты "Обсервер" А. Уоткинса "план заключался в том, чтобы ей (Тэтчер) было несколько раз сказано, что она проиграет... Что они (участники совещания. - Авт.) в действительности имели в виду, так это то, что они не хотели ни ее победы, ни победы Хезелтайна"[352].
Тот же вывод о неизбежности поражения Тэтчер был сделан и на другом, более "низком" уровне - совещании членов правительства, состоявшемся примерно в то же время, что и упоминавшееся выше. При этом, чтобы "остановить Хезелтайна", они предложили выдвинуть кандидатуру министра финансов Джона Мейджора. Одновременно возникло довольно острое соперничество между сторонниками Мейджора и теми, кто хотел добиться избрания другого компромиссного кандидата - министра иностранных дел Дугласа Хёрда. Оба они, однако, отсутствовали в парламенте: Хёрд был вместе с Тэтчер в Париже, а Мейджор приходил в себя дома после зубоврачебной операции.
Как утверждали журналисты, к моменту возвращения Тэтчер в Лондон главный парламентский организатор партии Рентон и лидер Палаты общин Макгрегор уже знали, что большинство членов кабинета были против того, чтобы Тэтчер продолжала борьбу. 12 из них считали, что она должна уйти в отставку, 7 заявили, что готовы поддержать ее в случае, если она сама захочет продолжать борьбу, и только 2 были настроены на бескомпромиссную борьбу в ее пользу[353].
Почти сразу после появления Тэтчер в своей резиденции на Даунинг-стрит, 10 в середине дня в среду там собрался, как выразился журнал "Экономист", "военный совет"[354]. Среди присутствовавших был лорд Уайтлоу, главный парламентский организатор Т. Рентон, председатель партии К. Бейкер и председатель Комитета 1922 г. К. Онслоу. Этот последний не смог представить единого мнения руководства комитета, поскольку оно оказалось глубоко расколотым.
Тэтчер упрекнула собравшихся в том, что организация кампании в ее пользу была слабой и что, как она считает, при более хорошей организации она победит во втором туре. Знаменательно, что никто из присутствовавших не осмелился, как утверждал "Обсервер", открыть ей в этот момент "ужасную правду" и не предложил снять ее кандидатуру. Тем не менее некоторые из них выразили свою неуверенность в благоприятном для нее исходе второго тура.
Как малообнадеживающие результаты этого совещания, так и неудача продолжавшихся усилий твердых ее сторонников добиться перелома в настроениях парламентариев[355], видимо, зародили у нее первые сомнения относительно правильности принятого ею решения. Времени оставалось, что называется, в обрез, и она решает срочно проконсультироваться со всеми членами кабинета. Свою встречу с ними Тэтчер провела, не собрав их вместе (что было чревато, как писали некоторые из газет, выдвижением требования о снятии ею своей кандидатуры и замены ее компромиссной фигурой)[356], а с глазу на глаз с каждым из министров в отдельности. В ходе этих встреч, проведенных уже вечером в ее кабинете в Вестминстере, она, как выяснилось вскоре, обращалась к ним по очереди с одними и теми же словами, сводившимися к следующему: она выиграла трое выборов подряд, ни разу не потерпела поражения в Палате общин, большинство парламентской партии поддержало ее вчера вечером (т.е. в первом туре), она пользуется огромной популярностью среди партийных активистов по всей стране. И тем не менее ей говорят, что она должна выйти из игры и что Хезелтайн нанесет ей поражение. Что они думают обо всем этом? Как говорил потом один из членов кабинета, он ожидал, что она будет "твердой и холодной, она же выглядела ранимой и подавленной, скорее расстроенной"[357].
355
Согласно некоторым сообщениям, в беседе с Тэтчер Т. Рентон заявил, что как главный парламентский организатор партии он не может гарантировать ей победу.