Если для изучения гуманитарных предметов обычно вполне хватало возможностей колледжей, то для изучения естественных наук были необходимы лаборатории при факультетах. Для Маргарет это был химический факультет. Комплекс естественно-научных факультетов, как и Сомервилл-колледж, находился немного на отшибе от университетского центра города, заполненного учебными заведениями, основанными в средние века или сразу после. И колледж, и лаборатории расположены между центром и северным районом Оксфорда, Саммертауном, населенным в основном семьями университетских преподавателей. Чтобы добраться от своего колледжа до химической лаборатории, Маргарет требовалось не больше пятнадцати минут пешком — впрочем, центр Оксфорда в принципе довольно небольшой, и студенты до сих пор предпочитают передвигаться между университетскими зданиями на велосипедах. На велосипеде добраться до лаборатории еще быстрее, чем пешком, а то можно еще и покататься по дорожкам университетского парка, находившегося рядом. У Маргарет собственный велосипед появился к началу второго года обучения.
Колледжи заботятся не только о здоровом духе своих студентов, но и о здоровом теле, в котором он должен помещаться. Каждый колледж владеет спортивными полями, где в зависимости от сезона играют в крикет, футбол или регби. Кроме того, на берегу Темзы, на тогдашней южной окраине города[7] и в пяти минутах ходьбы от красивейшего и самого богатого из колледжей, Крайст Черч (в нем в середине позапрошлого века преподавал Чарльз Доджсон, написавший под псевдонимом Льюис Кэррол «Алису в стране чудес», а еще в нем учились тринадцать премьер-министров страны), находятся лодочные станции колледжей. Здесь на водах Айсис, как называют Темзу в пределах Оксфорда, студенты и студентки пробуют силы в академической гребле, после чего увековечивают свои победы в картинах цветными мелками на стенах своих колледжей, красиво выписывая вокруг герба учебного заведения на фоне перекрещенных весел имена гребцов победившей команды.
Университет предоставляет широкие возможности не только для интеллектуального и физического развития своих подопечных, но и для их духовного роста. Музей изобразительного искусства и археологии Оксфорда — знаменитый Эшмолианский музей — уступает разве что Британскому музею и Национальной галерее в Лондоне. Другие университетские музеи посвящены науке. Например, отличный Природоведческий музей (Музей естественной истории) похож на уменьшенную копию его лондонского тезки, и архитектурно также несомненно производит впечатление величественного храма науки.
Что до христианских храмов, то англиканские часовни есть в каждом колледже[8]. Впрочем, в те времена Маргарет не ходила на англиканские службы. Она быстро стала частью местной студенческой методистской группы. Взяв пример с отца, она нередко выступала с проповедями перед студентами. Ее коллега по колледжу, Джин Саутхерст, тоже участвовавшая в жизни студенческой методистской группы, вспоминала о проповеди Маргарет на тему фразы из Евангелия от Матфея «Ищите же прежде Царства Божия и правды Его, и это все приложится вам» (Мф. 6:33): «Это было замечательно». Не будет ошибкой сказать, что этот опыт публичных выступлений ей весьма пригодился, когда она занялась политической карьерой. Кроме того, именно в это время на Маргарет Робертс оказала серьезное влияние работа автора «Нарнии» Клайва Льюиса «Просто христианство», поначалу представлявшая собой серию радиопередач писателя, жившего и работавшего в Оксфорде, а позднее адаптированная в книгу.
8
А часовня упомянутого Крайст Черч одновременно служит Оксфордским собором — самым маленьким в Англии, но далеко не последним по красоте.