На выборах, состоявшихся 25 октября 1951 года, Маргарет Робертс снова боролась против того же действующего депутата от лейбористов, Нормана Доддса, и смогла сократить разрыв в голосах еще более чем на тысячу, до 12 334. В выступлениях перед избирателями она использовала короткие, хлесткие лозунги, хорошо звучащие по-английски: «Vote Right to keep what’s Left»[10], «Stop the Rot, Sack the Lot»[11]. Успех был, повторимся, несколько ограничен. Надо сказать, что этот избирательный округ отправлял в Вестминстер[12] еще несколько раз подряд только депутатов лейбористов — вплоть до 1970 года. В целом по стране за лейбористов проголосовало четырнадцать миллионов избирателей, чуть больше, чем за консерваторов, но партия нового, уже 77-летнего премьер-министра Черчилля выиграла в бóльшем количестве избирательных округов и получила в парламенте большинство в семнадцать мандатов. Консерваторам было суждено управлять страной в течение следующих тринадцати лет.
Денис всемерно помогал Маргарет в избирательной кампании и, наверное, неожиданно для себя сделал ей предложение руки и сердца. 13 декабря 1951 года, в холодный и туманный день, Маргарет и Денис заключили брачный союз в Уэслианской часовне на восточной границе Лондонского Сити. Вместе со штатным священником часовни, в которой когда-то проповедовал основатель методизма и рядом с которой он жил и был похоронен, брак молодоженов освятил священник из Грантема, родины невесты. Медовый месяц молодые супруги провели на острове Мадейра в Атлантическом океане. Это было первое из очень многих заграничных путешествий Маргарет — теперь уже, и до конца жизни, Тэтчер.
Брак принес ей не только финансовую стабильность (денежные проблемы навсегда ушли в прошлое) и дом в богатом районе Челси в центре Лондона, но и новый статус среди британской политической элиты. Как супруга серьезного бизнесмена из околостоличного региона (так называемых Домашних графств, Home Counties), она стала частью этого круга, оставив позади статус провинциалки.
Хотя Тэтчер и оставила работу, домохозяйкой быть она не собиралась, даже несмотря на то, что именно такими были стандартные ожидания. В своей статье, вышедшей в феврале 1952 года, она заявила: женщины не должны считать, что обязаны быть привязанными к дому. Они, если того хотят, должны иметь возможность делать карьеру, развивать свои таланты и способности, иначе они просто увянут и пропадут. Если хотят, они могут идти в политику, где вполне способны достичь постов канцлера или главы Форин офиса (то есть министра иностранных дел). В то время даже такие цели казались, наверное, весьма оптимистичными. Сама же Маргарет, вспомнив свой давний интерес к юриспруденции, начала учебу в Юридической школе Судебного двора (Inns of Court School of Law, ныне Юридическая школа Сити, часть Лондонского Городского университета). Разумеется, Денис оплачивал учебу, которая скрашивала Маргарет дни во время его частых командировок по делам фирмы. В декабре следующего года Маргарет сдала выпускные экзамены и начала практиковать, специализируясь в налоговом праве.
Заявление на финальный экзамен в юридической школе Маргарет подавала из больничной палаты, где набиралась сил после того, как в августе 1953 года на свет после кесарева сечения появились, не дождавшись положенного срока, два новых члена семьи, близнецы Кэрол и Марк. Маргарет и Денис обожали малышей, но Денис был по-прежнему постоянно в разъездах, а Маргарет не хотела, чтобы забота о детях отвлекла ее от юридической карьеры и политики. Деньги Дениса весьма пригодились, они обеспечили наилучший уход за детьми. В дальнейшем при первой возможности оба ребенка были отправлены в школы-интернаты. Кэрол позже написала в своих воспоминаниях, что ее родители были очень хорошими людьми, но не слишком хорошими родителями.
Искать новый избирательный округ для очередного сражения с Лейбористской партией (которую Денис не любил так же, как и она сама) Маргарет начала в июне 1952 года, через месяц после изгнания лейбористами ее отца из городского совета Грантема. На этот раз политика стала не «только бизнесом», но и личным делом. В 1954 году ее рассматривали на место кандидата в Орпингтоне (сейчас это юго-восток Большого Лондона), но в итоге не утвердили, и Маргарет Тэтчер написала в Консервативный Центральный офис (штаб-квартиру партии), что не думает о парламентской карьере на много лет вперед.
10
Голосуй за правых (или правильно), чтобы сохранить то, что осталось («остаться» и «левый» звучат по-английски одинаково).
12
Так часто называют британский парламент. Название происходит от района Лондона, в котором он находится, а также от названия средневекового Вестминстерского дворца, часть которого включена в построенное в середине позапрошлого века здание парламента.