Иван почесал затылок.
— Задача не для миллионера, — сказал кто-то.
— Да че ты думаешь? — сказал нетерпеливо Евтеха.. — Вы отдадите двести рублей лишних. Но вы же их и съедите.
— Я согласен, — сказал Владимир. — Давай, Иван соглашайся. Что мы не съедим каждый на стольник? Только мы сами берем, что хотим.
— Берите, что хотите, — сказал Евтеха, — но только сверх обеда. Сначала вы должны съесть по первому и по второму с гарниром.
— Съедим, — сказал Вова. — Наберем потом котлет и кока-колы. Ты знаешь, сколько я могу выпить холодной кока-колы, Иван?
— Сколько?
— Двухлитровую бутылку запросто выпью. А если со льдом, то и полторы. За полчаса. Я, между прочим, ставлю условие, — продолжал Вова, — я принесу с собой лед.
— Приноси, — сказал Евтеха.
На следующий день в столовой разыгралась целая битва с едой. Вова сразу допустил ошибку. Он налил по полному стакану кока-колы сразу, еще перед первым.
— Пей, — сказал он Ивану, — холодная, со льдом.
— Со льдом вкус у нее лучше, — ответил Иван. И добавил: — Ну будем, — он поднял свой стакан.
— За успех нашего безнадежного дела, — отозвался Вова.
На второе они взяли минтай. Вова сказал, что надо начинать с рыбы. Котлет можно потом нажраться. Минтай с пюре был очень вкусным.
— Очень вкусно, — сказал Иван. — Но я доедаю эту картошку с трудом. Мне кажется, я больше не смогу выпить этой жидкости, — он кинул на кока-колу. — Надо было оставить ее для котлет. А теперь, кажется, мы проиграем.
Около стола собралось человек семь. Евтеха доел свой обед и безмятежно попивал компот.
— Уф, — выдохнул Вова. — Стратегия была правильной. Мы ошиблись в тактике. Но, — он поднял палец верх, — это еще не значит, что мы сдались.
— Сколько осталось времени? — спросил Иван.
Евтеха посмотрел на часы.
— Семь минут, — сказал Евтеха. И добавил: — У вас все деньги с собой?
— Все, — ответил Вова.
— Надеюсь, вы не забыли, что с вас четыреста пятьдесят рублей?
— Мы все помним, — ответил Вова, — не мешай нам сосредоточиться. Он съел еще две котлетки и сделал несколько глотков кока-колы. — Это вода какая-то не такая. Обжигает горло, как самогон.
Иван тоже съел одну котлетку.
— Их оставалось только десять на безымянной высоте, — пропел Евтеха. На тарелке лежали еще десять котлет. — И кока-колы полбутылки. А это значит, целый литр, — добавил Евтеха.
Все рабочие их цеха, кто заканчивал обед, подходили к столу, где Иван и Вова пытались на спор доесть котлеты.
— Сегодня день не тот, — сказал Соловей. Он только что подошел. Соловей встал позади Ивана. — Я ждать не могу, — тихо сказал он. — Пойдем.
— Подожди пять минут, — сказал Иван тоже тихо.
— Не могу.
Иван запихал себе в рот сразу три котлеты и попытался их проглотить. Вова сделал тоже самое. Он взял с тарелки последние три котлеты. Он даже хотел сказать, что это последние. Но не смог. Евтеха посмотрел на часы. Если они проглотят эти котлеты и допьют всю кока-колу, то успеют.
— Из чего эти котлеты? — вдруг спросил Евтеха. — Кажется, в них есть маленькие червячки, — добавил он.
— Мы так не договаривались, — сказал Вова, но сказал так, что это едва можно было разобрать. Вова интенсивно жевал котлеты.
— Ничего не понял, — сказал Евтеха. — Я слышал, — продолжал он, — может, конечно, это не правда, но я читал в каком-то заграничном журнале, что коку-колу делают из желудков покойников. Получается такой специальный запах. И к тому же… — Он не договорил, потому что Ивана вырвало. Он как раз сделал большой глоток.
Потом вырвало и Вову. Он долго пытался справиться с котлетами. Глаза у него почти вылезли из орбит. Лицо покраснело. Но и Вова не выдержал. Особенно ему не понравились слова про кока-колу. Они так сильно подействовали на него. Ведь было абсолютно ясно, что это полное вранье. Почему так?
— Мы так не договаривались, — сказал Иван.
— Как? — спросил Евтеха. — Я не хватал вас за руки. А разговоры никто не запрещал.
— Вова, ладно, заплати ему, — сказал Иван, — потом сочтемся.
— Я не согласен, — сказал Вова. — Он же нас… — Вова не договорил.
— Заплати. Мы потом его как-нибудь обыграем, — сказал Иван и вышел с Соловьем.
Иван подумал, что так легко запалиться. Соловей приходит, все это видят, он с этим Соловьем уходит. Слабая конспирация. Не удивительно, что эти бригады пулеметчиков ловят почти каждый месяц. Соловей сказал, как будто прочитав его мысли:
— Больше встречаться не будем. А то ты запалишься, и на меня сразу выйдут.
— Или наоборот, — сказал Иван. — Зачем было при всех ко мне подходить?
— Кто знал, что вы, как дети, все в какие-то споры играете. — Соловей некоторое время шел молча. — Дело серьезное. Ты понесешь первый раз и сразу ствол. Попадешься — много получишь.
— Сколько?
— Ты что имеешь в виду, деньги, что ли? Ладно. Сегодня же получишь пятьсот баксов в игровом салоне. Если, конечно, все будет нормально. Ты через двадцать седьмую проходную ходишь?
— Да.
— Сегодня пойдешь через двадцать шестую.
— Где ствол? — спросил Иван.
— Он будет в баке с металлической стружкой.
— А где этот бак?
— Только что прошли. Не оборачивайся. Подойдешь, как будто шнурок завязать и возьмешь его в третьем баке. Третий отсюда.
— Понял, понял.
Потом Соловей сказал ему адрес, куда надо будет отнести ствол.
— Спрячешь его во дворе за дровами. Дом тридцать семь.
— А там будет открыто?
— Если будет закрыто, сам откроешь через дырку.
— Понятно.
— Дальше будешь действовать по записке.
— По записке? А кто мне ее… то есть их передавать будет?
— Нинка.
— Какая еще Нинка? Нинка, как картинка с фраером гребет, дай мне, керя, финку, я пойду вперед. Поинтересуюсь, а шо это за кент? Ноги пусть рисует. Нинка, это мент! Я знаю.
— Да ты певец, я смотрю, — Соловей вынул пачку LM и закурил. — Будешь? — он протянул открытую пачку Ивану.
— Давай, а то я, боюсь, меня опять вырвет от этих котлет и кока-колы. Вроде и съел-то немного. Действительно, из чего только эти котлеты делают?
— Нинка эта работает поваром в столовой. Там, откуда мы сейчас идем. Ты ее видел на раздаче. Симпатичная такая.
— Симпатичная? Видел. Ничего себе Нинка.
— Понравилась?
— Да, хорошая телка.
Они расстались. Иван пошел в свой цех, а Соловей повернул направо через мост. Опасное занятие все-таки, подумал Иван. Столько народу знает. Но это неизбежно.
Если они кого-то внедрят в эту организацию — все приехали. А, скорее всего, кто-то внедрен сверху. Зря согласился. В таком деле долго не проживешь.
После работы Иван пошел к баку, где лежал пулеметный ствол. Он несколько раз оглянулся. Вдруг сзади его окликнул Вовка:
— Эй, ты куда?
Иван обернулся.
— Домой.
— Ты уверен? — Вова кивнул на мост. — Домой туда. Или ты опять в столовую захотел? — Вова засмеялся. Он подошел поближе.
— Я там с поварихой познакомился, — сказал неуверенно Иван, — пойду ее встречу.
— С какой это?
— Ну, помнишь, симпатичная такая появилась на раздаче.
— Новенькая, что ли? Ну, ты даешь. Когда ты успел? Знаешь, что? Пойдем вместе?
— Нет.
— Почему?
— Один раз я так поступил уже. И знаешь, что вышло? Он остался с ней, а я вынужден был… идти домой в одиночестве.
— Как же он мог? Кто это был?
— Очень просто. Они сказали, что любят друг друга.
— Вот гады!
— Вот, чтобы это не повторилось, иди домой один.
— Ладно. — Вова пошел на мост. Он решил подождать Ивана у кабин. С той стороны, уже на улице. Напротив проходных было кафе. Вова подождал, подождал и зашел туда. Он сел у окна, взял кружку пива и стал ждать. Зачем? Да просто так. Вдруг эта повариха выйдет с подругой.