- Старую можно и отдать (чтобы не заподозрили), а эту оставлю себе. Как говорится - на всякий случай, а случай бывает разный.
Дождь понемногу стал стихать и перешёл в противную морось. Сильный ураганный ветер, так же резко стих, как и начался. Гроза прекратилась, но раскаты грома, ещё временами слышались.
Понемногу жители деревни стали оживать и появляться на улице. Кто спешил в магазин за продуктами, а кто разбирал завалы и прибирался возле дома. Ведь буря натворила дел. Ни света, ни связи, в деревне не было. Ураган, вырывая деревья и столбы, порвал все провода.
- Что за напасть такая? - выходя на улицу, думал Вадим. - Ни с того, ни с чего всё началось, а потом всё резко прекратилось. С вечера всё было нормально, не предвещало ничего плохого, а утром раз - и такая беда. Словно всё это произошло по мановению волшебной палочки. А может, здесь что-то другое, но что?
Не прошло и пяти минут, как Вадим вышел из дома, как увидел бегущего в его сторону Еремея и ещё троих мужиков.
- Вадим, бежим к дому деда Ивана, - закричал Ерёма, увидев Вадима, - там что-то происходит неладное. Ничего не говоря, Вадим сорвался с места и помчался вместе с мужиками. Уже подбегая к дому, где скопился народ, они увидели, что из окон вырвалось синее пламя, и дом вспыхнул в одно мгновение, как сухое полено.
- Что за чудеса? Такого просто не может быть, - остановился Вадим посередине улицы и уставился на горевший дом. Огонь бушевал, словно дикий зверь, а дыма не было. - Здесь, что-то не то, - вслух заговорил он.
- Ага, - сказал кузнец, прикрываясь руками от сильного жара. - Я же говорил тебе, здесь творятся странные и не понятные вещи, а тот не верил.
Через тридцать минут, возле горевшего дома, столпилось пол деревни. Кто-то что-то кричал, размахивая руками, кто-то пытался затушить огонь, поливая на него из ведра. А кто-то просто молча стоял и молился, осеняя себя крестом.
За пару часов от дома осталась одна печь и та через мгновения обрушилась.
- Кто видел, дед Иван выбрался из дома или нет? - поинтересовался кузней, поглядывая кругом. Но все помалкивали. - Значит всё, кранты деду. Перекрестившись, Ерёма, потянул Вадима за рукав:
- Пошли к тебе, нужно поговорить.
Тот махнул головой и молча поплёлся за кузнецом. Ноги вязли в грязи и разъезжались, но двое здоровенных мужиков, преодолевая препятствия, двигались уверенно, словно ледокол во льду. Не проронив ни слова, они подошли к дому Вадима Шведова и вошли внутрь.
- Что это было? - закрывая двери, посмотрел Вадим на друга.
- Колдовская разборка, - брякнул тот и уселся за стол. - Водка есть?
Хозяин достал целую бутылку и поставил на стол. Сорвав пробку, Еремей, не дожидаясь, ни закуски, ни стакана, присосался к горлышку.
- Оставь мне, - закричал на него Вадим.
Кузнец, словно опомнившись, оторвался от бутылки и, поставив её на стол, посмотрел на друга, словно видя его в первый раз.
- Рассказывай, что знаешь? - разливая остатки по стаканам, спросил Вадим.
- Колдун с ведьмой не поделили территорию и твою тетрадь, вот и передрались. Бабка Евдоха оказалась сильней, - беря стакан, произнёс кузнец. - А результат их битвы, ты видел сам.
- Надо сходить на кладбище и проверить старуху, - чокаясь с другом, сказал Вадим.
- Проверим, только допьём, - сказал Ерёма и опрокинул содержимое стакана в рот. Крякнув, он вновь заговорил:
- Ещё водка есть?
Вадим помотал головой, мол, нет, и тоже выпил. Немного поговорив, они отправились на кладбище, чтобы проверить старуху, жива та или нет.
- Тетрадь у тебя с собой? - посмотрел на Вадима Еремей.
- Дома спрятал.
- Надо её отдать, а то ведьма, ещё что-нибудь натворит.
- Я поговорю с ней, - поспешил Вадим за кузнецом.
Через пятнадцать минут, меся ногами грязь, они подошли к дому бабки Евдохи и, дождавшись ответа на стук в дверь, вошли. Та сидела за столом, а перед ней стояла догорающая чёрная свеча. Странный запах, ударивший вошедшим в нос, витал повсюду.
- Я тебя ждала, - показала она рукой на Вадима. Подумал на счёт тетради?
Кузнец посмотрел на Вадима, но говорить ничего не стал.
- Подумал, - сказал Вадим, - но у меня есть одна просьба.
- Какая ещё просьба, говори? - выкрикнула старуха.
- Я отдам тебе эту тетрадь.
- По доброй воле, - перебила его ведьма, - и из рук в руки.
- Да, - повысил голос Вадим, - но с одним условием. Ты навсегда покинешь нашу деревню и больше никогда, я повторяю, никогда сюда не вернёшься.
- А если я обману?
- Тогда ты сгоришь, как тот колдун, синим пламенем.
- Надо подумать, - произнесла ведьма. Но Вадим её перебил:
- Здесь тебе делать нечего. Бери тетрадь и уматывай, по добру, по здорову, с моей деревне, а то я применю другие меры.
- Не пугай, я пуганная.
- Я тебя не пугаю ведьма. Бери, а то я тебя убью, - выкрикнул Вадим в лицо старухи. - Через час, придёшь за тетрадью, а вечером, чтобы тебя уже не было здесь. И не думай, что я шучу. Развернулся и вышел из дома, хлопнув на прощание дверью, да так сильно, что та чуть не слетела с петель. Кузнец, видя такую картину, поспешил следом.
- Всё Ерёма, иди к себе, я потом приду, - на улице произнёс Вадим и зашагал к своему дому. - Надо подготовиться к встрече. Кузнец, так и не проронив ни слова, поплёлся дамой, временами поворачивая голову и поглядывая, то на удаляющего друга, то на дом бабки Евдохи.
Ровно через час, пришла бабка и, не стучась, вошла в дом. Вадим её уже ждал, тетрадь лежала перед ним на столе:
- Проходи и садись.
Та подошла и остановилась, но садиться не стала, поглядывая, то на тетрадь, то на хозяина.
- Мы договорились? - посмотрел он на бабку, - я тебе тетрадь, а ты навсегда покидаешь деревню.
- Да, я тебя поняла и всё сделаю, как ты хочешь.
- Запомни ведьма, раз и навсегда, вернёшься, сгоришь. Я прочитал в тетради.
- Как ты это сделал?
- Не скажу, но обманывать, не советую. Всё бери тетрадь.
Вадим поднялся, взял тетрадь в левую руку, верхом вниз. Старуха уставилась на него.
- Видно не обманул он её и правда, как-то прочитать мёртвый язык, на котором она была написана, - подумала бабка Евдоха, но вслух ничего не сказала.
- Я передаю эту тетрадь, по своей воле и с добрыми намереньями в чужие руки, не из нашего рода, - произнёс Вадим, - но с одной оговоркой. Если этот человек обманет и вернётся, то гореть ему синим пламенем.
- Я беру её по доброте, а не по злобе, со всеми договорённостями, - ответила ведьма. - И выполню всё, что мне велено хозяином.
Вадим протянул тетрадь, старуха нежно взяла её, как положено левой рукой и три раза поклонившись. Первый раз хозяину, второй раз на восток, где всходит солнце и третий раз на запад, где оно садиться. И не прощаясь, ушла.
Через час, она покинула деревню и больше её никто не видел. Что с ней в дальнейшем случилось, никто не знал. Только после её ухода, в деревне прекратились странные смерти. Нет, люди, конечно, умирали естественной смертью, а по невыясненным причинам нет.
***
Поправив могилу родителей и похоронив убитого мужчину, найденного в сарае (его так и никто не опознал), через неделю, Вадим простился с Ерёмой и уехал обратно в город.
Через полгода, на имя Вадима, пришла телеграмма.
"У нас всё хорошо. Спасибо за помощь. Еремей".
Конец.