- Вот твои 5$, - пробурчала какая-то малышка и сунула мне в руку пятидолларовую банкноту. - Ну и везёт же тебе, Алекса.
Двое других девчат отсчитали 5$ и вручили мне.
- Эй, по пятёрке с каждой, или в следующий раз не буду с вами спорить! - закричала я на них, довольная своим выигрышем.
Я собрала все свои выигрыши.
Затем старательно пересчитала деньги, чтобы убедиться, что они собраны целиком.
- 38…39…40. Все!
Если я буду выигрывать так и дальше, скоро я смогу купить новую гитару! Я повернулась к Шерри.
- Эй…
Она ушла. А я-то думала, что она стоит возле меня. Спортивный зал медленно пустел. Я стала отчаянно проталкиваться через толпу и протиснулась в дверь. В коридоре меня окликнули какие-то мальчишки, но я не оглянулась. Мне нужно было разыскать Шерри. Я распахнула заднюю школьную дверь и выскочила на парковку. Стоял тёмный и сырой вечер. По небу плыли тёмные грозовые тучи.
Несколько холодных капель упали на мой лоб.
- Шерри!..
Я увидела её. Она бешено крутила педали и быстро удалялась от школы.
- Шерри, остановись! - закричала я и замахала руками.
А затем сорвалась с места и бросилась вдогонку за приятельницей. Около великов я увидела Тайрона с двумя другими мальчиками. Я быстро пронеслась мимо них.
- Алекса, что случилось? - крикнул он.
Я не ответила и не остановилась.
Я бежала за Шерри, гневно размахивала руками и кричала что есть духу:
- Шерри! Остановись! Эй, Шерри! Стой, тебе говорю!
Она не слышала меня. Набирая скорость, она мчалась по Парк-стрит. Ливень усиливался. Я прибавила обороты, не обращая внимания на боль в боку.
- Шерри! Стой! Эй, Шерри! - надрывалась я.
Наконец она услышала меня.
Она оглянулась.
- Стой! - закричала я, сложив рупором ладони. - Стой!
Она смотрела на меня. Она не видела большой жёлтый грузовик, остановившийся у тротуара.
- Не-е-е-е-е-е-е-ет!
Мой крик прозвучал очень поздно. Велик врезался в широкий задний борт грузовика.
До меня донёсся болезненный скрежет металла. Затем я услышала, как пронзительно закричала Шерри. От удара она взлетела в воздух. Её руки болтались, будто у тряпичной куклы. Она стукнулась о борт грузовика. Отскочила. Упала боком на мостовую. И затихла. Я застыла посредине улицы и с ужасом глядела на эту сцену, забыв отпустить сложенные рупором ладони.
<<Это я виновата>>, - думала я.
Затем я услышала чей-то крик.
Голос был знакомым. Я увидела бегущего по тротуару Тайрона.
Его тёмные волосы топорщились. Он присел около Шерри.
- Алекса! - крикнул он. - Что ты стоишь? Иди за помощью! Позвони по телефону! Вызови <<Скорую>>! Спасателей! Ну же!
Его крики вывели меня из оцепенения. Встрепенувшись, я побежала вверх по дороге к ближайшему дому.
<<Они позволят мне позвонить по телефону, - сказала я себе. Я вызову службу спасения 911>>.
Но пока я бежала, в моём сознании вертелась одна и та же мысль. Я виновата. Несчастье случилось по моей вине. Если бы не мой окрик, Шерри не стала бы оглядываться. Если бы не я, она бы спокойно добралась до дома. Моя вина…Виновата тетрадь…
<<Я должна отделаться от тетради, - решила я. - Я должна от неё отделаться и никогда больше не читать ни одной записи>>.
Но поможет ли это мне?
Прекратятся ли эти ужасные происшествия со мной и моими подругами? Будем ли мы тогда в безопасности? Я не могла ответить на этот вопрос.
***
После обеда я сидела за своим письменным столом, тупо уставившись на тетрадь. Я держала её двумя руками, тёрла пальцами гладкую кожаную обложку. И испытывала холодок страха.
<<Я больше не стану читать её записи, - клялась я себе. - Вот не стану - и всё>>.
Сколько пугающих вещей случилось с тех пор, как я нашла эту проклятую тетрадь? Я мысленно перебрала их все.
Меня сбило авто. Я спрыгнула с дерева…И вот теперь Шерри лежит в больнице со сложным переломом ноги. Я крепко сжала маленький дневник. Мои руки стали мокрыми от пота. Они оставили влажные отпечатки на коже. Неужели я смогу просто так отказаться от этого поразительного дневника? А как же пари, которые я выигрываю?
<<Попугаям>>предстоит сыграть ещё четыре волейбольных матча. Если я буду выигрывать и дальше, у меня появятся деньги на покупку новой гитары. Может, я даже куплю себе проигрыватель, о котором мечтаю уже пару лет!
<<Нет. Забудь про это, Алекса, - сказала я себе. - Хватит спорить на деньги. Откажись от этого занятия, пока ещё не поздно. Образумься. Избавься от этой коварной тетради. Выкини её сейчас же>>.