— Мелитриса сказала, что если мы будем очень много заниматься сначала теоретически, а потом практически, то к концу года сможем получить десятую ступень, — обрадовалась я. — Правда, я не знаю, получиться ли у меня? Это ведь достаточно сложно будет. Нужно столько знать, столько уметь.
— Учись, Лина. Ведь тебе никто не мешает, — сказал отец. — После десятой выбирается наставник, так ведь.
— Или продолжается обучение в магическом вузе, — кивнула я.
— А есть маги, которых ты бы хотела видеть в качестве своего наставника?
— Есть, — кивнула я. — Только боюсь, меня не возьмут.
— А кто? — заинтересованно спросил отец.
Я поёрзала на стуле перед экраном магафона.
— Эльвира Илларионовна Бессмертных, — ответила я.
Отец рассмеялся заразительным смехом.
— Ну, вот, даже ты смеешься, — покраснела я.
— Ох, Лина, тебе как в голову что-нибудь придёт, так ты потом очень долго жалеешь об этом.
— Лучше бы молчала, — фыркнула я.
— Нет, хорошо, что ты сказала. Давай подумаем вместе. Вот что будет, если она выберет тебя своей ученицей?
— Она меня не выберет, — вздохнула я. — Она обучала только тринадцать принцев за всё время. А учитывая, что родился четырнадцатый принц, то мне вообще ничего не светит.
— Лин, я не утверждаю. Я предполагаю. Вот, допустим, вот она тебя взяла к себе в ученицы. Как ты думаешь, что вы с ней будете делать?
— Она меня будет учить заклинаниям, показывать, как надо использовать энергию, научит создавать порталы, — сказала я.
— Какая же ты наивная, — улыбнулся отец. — Плохо ты представляешь себе процесс обучения у этой леди.
— А ты будто знаешь, как? — обиделась я, сложив руки на груди.
— Я имею более-менее точное представление о её методах, — сказал отец. — Я ведь далеко не шестнадцатилетний ребенок.
— Папа! — возмутилась я.
— Ладно, ладно. Но вот, давай представим. Эльвира, маг алмазной ступени, заметь, боевой маг. Силы у неё очень много, нрав крутой и не каждый посмеет ей перечить. Ей уже двести двадцать три года. Как ты думаешь, она будет с тобой сидеть за учебниками и искать заклинания? Она просто даст тебе целую гору книг, и хорошо, если ещё принесёт. И ты будешь сама изучать материал. Конечно, она объяснит тебе, если ты не будешь понимать. А ты будешь, и очень сильно. Поверь, дальше — сложнее. А у неё терпение не алмазное, в отличие от характера. В конце концов, тебе придётся очень много стараться, много учить и много делать, чтобы стать достойным её магом. И поверь, это будет, ой, как не просто, и ты тысячу раз проклянешь тот день, когда вздумала стать её ученицей. К тому же, если учесть твой слабый дар.
Дальше отец не продолжал, а я расстроилась. В тот день, после экзамена, когда Эльвира меня лечила, мне так захотелось, что бы именно она стала моим наставником. И в последующие наши встречи я только больше в этом убеждалась. Особенно после того, как она мне дала руны. И вот теперь отец рушит все мои надежды, да ещё и на слабый дар намекает.
— Ладно, не переживай, — сказал он. — Если она станет твоей наставницей, я, по крайней мере, не буду так сильно беспокоиться о тебе.
— Спасибо, — я улыбнулась.
На отца я не могу долго злиться. Слишком он мне дорог.
— Ладно, милая, давай прощаться. Мы скоро отлетаем, так что ближайшие три дня я буду вне зоны досягаемости сигнала.
— Хорошо, папа. Пока.
— Пока.
Из зала я вышла задумчивая. Как ни посмотри, а отец прав. С такой женщиной, как Эльвира, будет очень трудно учиться. Хотя, она вряд ли подумает взять меня к себе в ученицы. Но при следующей встрече можно будет её об этом попросить. Как говорил Милан, попытка — не пытка. К тому же, Эльвира ко мне хорошо относиться.
Следующий день был странный. Начнём с того, что не услышала будильника. Я бы и проспала так, если бы меня не разбудили весьма своеобразно. Нет, стуков в дверь не было. И даже в окно. Просто в какой-то момент я почувствовала себя неуютно, словно под чьим-то пристальным взглядом. Я не сразу осмелилась открыть глаза. Убедив себя, что моя комната — моя крепость и ни каких призраков в ней быть не может, как и посторонних, я открыла глаза. В комнате было пусто. Но ощущение, будто на меня смотрят, не пропадало. В комнате была странная атмосфера жути. Я встала, борясь с желанием залезть под одеяло и закрыться щитом. Но, в конце концов, я маг или нет? Я не должна ничего бояться! Я стала одевать школьную форму. Руки у меня все же дрожали. Я взглянула на время. Проснулась я позже будильника, минут на пять. Интересно, создание жуткой атмосферы — это такой будильник на утро? Пока я одевалась, атмосфера постепенно разряжалась.
Во время завтрака в обеденном зале, мы все сидели вместе. В прошлом году нас рассаживали сотрудники СБК, своеобразного органа контроля за учениками. В этом же году — нет.
— А вы знаете, что нам можно в этом году выходить в город? — поинтересовалась Мелитриса.
— Классно! — обрадовалась я. — Давно хотела побывать в столице Чёрного королевства.
В прошлом году нас не выпускали в город, так как мы были всего лишь учениками нулевой ступени, из-за соображений безопасности. И города за защитной стеной мы не видели. А теперь представляется такая возможность!
— Кстати, а какой сейчас у кого предмет? — поинтересовалась Ася. — У меня лекция по азам лечебной магии.
— История рун — лекция, — сказала я.
— Введение в предмет магии крови — лекция, — ответила Мелитриса.
Видимо, с дядей она всё же переговорила, причём удачно.
— История чёрной магии и появления губителей — лекция, — это сказала Ирма.
— Чёрная магия — практика, — откликнулся Женя.
— Белая магия — практика, — это сказал Феликс.
— Интересно, а почему у мальчишек практика, а у нас теория? — поинтересовалась я.
— Потому что они идут по базовому направлению, — ответила Ирма. — А мы идём по дополнительному.
— Ясно, — ответила я.
Завтрак прошёл тихо и спокойно, и я направилась в главный корпус. Так как теория в основном была в главном корпусе, мы пошли туда вчетвером. Но дойти до него — не дошли. Вокруг него было много народу. Я не сразу заметила, что было не так. Слишком много народа было вокруг него. Причём не простого народа. Здесь наблюдались очень сильные маги. Это судя по мантиям, а так же многие ученики школы.
— Что происходит? — непонимающе спросила я.
— Что-то, — неопределённо ответила Мелитриса.
Я стала смотреть на здание главного корпуса и поняла, что не так. Над ним возвышалось серебристое здание, острый пик которого был устремлён ввысь. Это был дом приведений. Но он же проявляется только ночью! Почему же он появился утром?
— Смотрите, этого здания не было, — сказала я девочкам.
— Точно, — хмуро согласилась Мелитриса. — Это очень плохо.
— Почему? — удивилась Ася.
— Просто плохо, — ответила Мелитриса и о чём-то задумалась.
Мы вошли в здание главного корпуса и стали расходиться. Я осталась на первом этаже, все остальные ушли выше. Найдя кабинет 104, я, помявшись у двери, вошла в него. Кабинет был просторный и более чем на половину пуст. В комнате сидели ученики. Самое интересное, все были разного возраста. Я, по всей видимости, была самой младшей. Когда я вошла, взгляды всех присутствующих устремились на меня, но не найдя ничего интересного, вернулись обратно. Я села на заднюю парту у окна и принялась ждать. Самое интересное, что окно выходило на дом с приведениями. Первые три этажа были каменные. Я бы охарактеризовала их как остатки старого, хорошо сохранившегося здания. А выше третьего этажа уже начинался серебристый камень. По крайней мере, мне это казалось. Оно очень походило на странный материал. И, кажется, именно браслет из этого материала попросил меня передать Хедари.