Эльвира попыталась вырваться, но даже пошевелиться не смогла, и поэтому ей осталось только буравить взглядом мага полным злости взглядом, а не стрелять молниями, как она могла. Откуда этот скелет знал подробности общения Корада с Эльвирой? Это ведь была тайна, о которой мало кто знал.
— Вот и хорошо. А теперь послушай меня. Послушай и попытайся взглянуть на картину иначе, — Эльвира кивнула в знак согласия (ей ничего не оставалось делать) и скелет продолжил. — Двести лет назад над тобой пошутили очень плохо, использовав Слезу любви. Да, целый год ты прожила с идеальным человеком, в которого влюбилась без памяти, но он развеялся, оказавшись всего лишь иллюзией магии амулета. Да, так тебе жестоко отомстила твоя старая соперница. Да, над тобой смеялись все, вплоть до короля.
Эльвира сжала челюсти. Тот позор она не забудет никогда. С ней просто играли. Соседи, друзья, знакомые и враги — смеялись все. Целый год они знали правду и молчали. Они смотрели, как Эльвира влюбляется, как делает глупые поступки, ссорится с семьёй и бросает учёбу, что бы быть с любимым. Она навсегда запомнила тот день, когда на площади Сайма рассказала ей о действии амулета, и что его сила заканчивается. Она помнила, как на её глазах Рейган растворился и все её мечты рухнули. Тогда она, обычный средненький маг, не подающий надежд, сбежала в глушь к своей дальней родственнице и провела там три года, залечивая раны. Она боялась показаться на глаза в родном городе. Ей было больно и одиноко. Эльвира помнила, как сутками лежала на кровати, в ожидании, что смерть за ней придёт. Но заботливая тётя Роза, так её называла Эльвира, помогла найти выход из этой ситуации. Всё это время Роза вдалбливала в молодую девушку, что это не конец жизни, что жизнь прекрасна, и из-за такого не стоит с ней расставаться. Едва в Эльвире стал появляться огонёк жизни, Роза собрала вещи и увезла девушку в другую страну. Она таскала Эльвиру по горам, пещерам, городам и даже канализациям. Она показывала разные стороны жизни, показала девушке мир, показала, что жизнь многогранна, и если исчезла одна грань, не стоит отказываться от остальных. И в течение путешествия, Роза заставляла девушку учить разные заклинания и плетения. Через восемь лет после событий на площади, Эльвира вернулась в город и продолжила обучение. К тому времени Сайма уже уехала из него. В городе всё помнили, и стали насмехаться над ней. Но путешествие и знания помогли ей в этот период. И буквально за месяц она заставила всех замолчать. Она принялась остервенело учиться. Каждый день она учила и отрабатывала свои навыки, пока её не заметил Григорий Сердцевин, тогда жемчужный маг. Он взял её под свою опеку и стал обучать. Что о нём могла сказать Эльвира? То, что этот маг был изобретателем, каких поискать. Правда, обычно из десяти задуманных новшеств у него работали только два. Его любовь к изобретениям и экспериментам передалась Эльвире. И вскоре она стала могущественным магом. Когда через два десятка лет они встретились с Саймой, та не применила напомнить о розыгрыше, уже перед королём. Эльвира стерпела. А на следующий день вызвала Сайму на дуэль. Сайма думала, что сила её дара поможет. И то, что она может вывести из равновесия Эльвиру — тоже. И тогда, на арене королевского дворца она крупно об этом пожалела. Доведённая до белого коленья, Эльвира наплевала на всех, вся, всё и пустила в ход собственные разработки заклинаний. Купол арены был снесён напрочь. Увидев истинную силу Эльвиры, Сайма бросилась на колени, и стала умолять не применять заклинания боли. Эльвира тогда только посмеялась над ней, дезактивировала все заклинания и заявила, что она в отличие от соперницы, не мелочная тварь, способная издеваться только над слабыми. Эльвира тогда сказала, что она светлый маг и хороший человек, который способен простить. Но прощение надо заслужить. И после этого развернулась и ушла с тяжелым сердцем. Ей хотелось, что бы Сайма молила о пощаде снова и снова, но Эльвира себя переборола. С тех пор многие стали относиться к ней с уважением, а про историю забыли (не все по собственному желанию). А Эльвира закрыла своё сердце для кого бы то ни было, и никогда не подпускала к себе слишком близко.
— Но это не повод всю жизнь проходить так и не узнав, что такое настоящая любовь, — голос скелета напомнил ей, где она находиться.
— Я уже испытала настоящую любовь, — не согласилась Эльвира.
— Это не любовь, а всего лишь привязанность и влюблённость. Эльвира, из-за какого-то розыгрыша, ты лишаешь себя возможности любить, лишаешь кого-то возможности любить тебя, лишаешься себя шанса узнать, что такое стать женой, матерью, бабушкой.
— И что? — с вызовом спросила она. — Меня это не волнует.
— Но дай ты кому-нибудь быть с тобой счастливым. Тому, кто тебя любит, — скелет не переставал убеждать.
Эльвира жила долго, поэтому знала, что так просто от скелета не отвязаться. Иногда легче пойти на уступки, чем тратить время и портить настроение в нескончаемых спорах.
— Хорошо, пусть будет по-твоему. Я могу дать кому-нибудь шанс быть со мной. Но на ответные чувства пусть и не рассчитывает, — голос Эльвиры был холодный, как лёд.
— Отлично. Пусть это будет Крис.
— Только не он, — Эльвира быстро смерила свои чувства. — Он брат мужа Саймы. А я не хочу иметь ничего общего с ней в этом плане. Знаешь ли, травмы молодости.
— Глупая, — скелет тоже прекрасно понимал последствия спора. — Впрочем, это твой выбор. Раз с этим вопросом разобрались, приступим к причине, по которой я здесь.
— Давно пора, — язвительно заметила Эльвира.
— Как ты видишь, я представляю собой всего лишь жалкий скелет в мантии. И совершенно естественно, что я хочу вернуть своё тело.
— Уважаемый, тогда тебе к некроманту надо, а не к целителю, — ухмыльнулась Эльвира.
— Некромант, простите за вульгарное выражение, мне нафиг не нужен. В таком щекотливом деле мне нужна только ты.
— Звучит многозначительно. И что я должна сделать?
— Всего лишь объездить всю планету в поисках трёх маленьких предметов, — просто сказал скелет.
— И что же за подводные камни меня поджидают в поисках этих предметов? — поинтересовалась Эльвира не слишком надеясь на ответ.
— Предметы — три рунических камня. Взять их может только человек с чистой душой и благими намерениями.
— Здесь замешана магия до времён Конца Тьмы? — поинтересовалась Эльвира.
Магия тех времён очень опасная и сильная. В те времена, до Конца Тьмы, жили маги, силы которых превосходили силы сегодняшних на порядок. Тот же Корад был экспериментом какого-то мага, насколько знала Эльвира. А ведь с Корадом не могли справиться и десять Алмазных магов. Эльвире удавалось спасаться только по одной очень веской причине.
— Нет, Эльвира. Эти камни и есть причины Конца Тьмы.
Эльвира замерла и потрясенно уставилась на мага. Причины?! То, из-за чего погибли миллионы людей. То, из-за чего были уничтожены города, страны, тысячи магов. То из-за чего из мира пропали тайные маги.
— Точнее сказать, это то, что устроило Конец Тьмы, — скелет продолжил, как ни в чём не бывало, шокировать Эльвиру больше и больше. — Всего мне известно о двадцати камнях. Но мне нужны только три.
— Но… как же… так…
В голове Эльвиры была настоящая паника. Она не знала, как реагировать на это. Конец Тьмы… тысяча лет назад. Что тогда произошло в те войны древности? Почему могущественные государства стали воевать и их заклинания уничтожили многих. Тогда были утеряны знания, порталы в другие измерения, многочисленные открытия.
— Значит, тебе это будет интересно, — кивну скелет.
— Что бы это ни было, — Эльвира глубоко вздохнула, — я не собираюсь их искать. Это может породить ещё одну войну между государствами. А мне это не нужно.
— Я знаю. Поэтому и говорю, что мне нужны всего лишь три камня. Они снимут ограничения на магию, и я, наконец, обрету тело. А вместе с телом и нормальную жизнь.