— Противно, не правда ли? — голос был таким же, как и прежде.
Глаза цвета темного шоколада смотрели на меня с тоской. Я не стала отвечать на этот вопрос, ведь ответ мы оба знали.
— А где Эрл? — поинтересовалась я.
Маркус улыбнулся. Даже на этом лице, испещренном проклятием, улыбка сияла. Он засунул руку под водолазку, а затем вытащил оттуда похожего на ящерицу, только с крылышками, дракончика. Оранжево-красная окраска и прозрачные, отливающие фиолетовым крылышки. Дракончик, увидев меня, радостно, по-собачьи, завилял длинным хвостиком, а затем соскочил с руки и принялся летать вокруг меня.
— Он все ещё тебя помнит, — ответил Маркус.
Я взяла дракончика в руки. Его шкурка была горячая, но такая приятная. Когда-то давно, кажется в другой жизни, я знала Маркуса. Тогда ещё была жива моя мама. Несмотря на его изуродованное лицо, мы с ним подружились. Я была у него дома не долго, но этого времени хватило, что бы оставить о нем незабываемые воспоминания, как о лучшем друге детства. После знакомства с Маркусом у меня появилась любовь к драконам.
— Проклятие никак не снять, так ведь? — поинтересовалась я, поглаживая дракончика.
— Снять можно, но таких специалистов очень единицы. В семье Милстрон им является прапрабабушка Мелитрисы. Когда мои родители попросили их вылечить меня, разумеется, за плату, те отказались. Но взамен предложили, что бы я женился на Мелитрисе. Они получат сильного мага, плюс влияние моей семьи, что только упрочнит их положение в обществе. И только после нашей свадьбы они снимут проклятие. Мелитриса, как и многие, ничего не знает об этом.
В моей голове пронеслись ругательные слова в адрес этой самой родственницы моей подруги. Так они испортили жизнь и Мелитрисе, и Маркусу! Почему просто нельзя снять проклятие?
Маркус встал и подошел ко мне. Слишком близко подошел. Сердце забилось как сумасшедшее. Даже не смотря на изуродованное лицо и все, что было с нашего знакомства в школе, я видела в нём того милого мальчика, который донес меня до комнаты на спине, который был со мной, когда мне было страшно. Сейчас передо мной стоял не тот черный маг десятой ступени, который напал на меня на экзамене, а тот добрый и отзывчивый мальчик, который рассказывал мне разные сказки, играл со мной в игры, и с которым мы кормили дракончика. Поддавшись своим чувствам, я обняла его, а потом, осознав, что сделала, резко отпрянула.
— Чай сейчас остынет, — как бы, между прочим, сказала я.
— Да, — кивнул он.
Настала напряженная пауза.
— Так что, примешь меня в наставники? — поинтересовался он.
— Не-а, — ответила я.
— Напрасно, — заметил он.
Наступила небольшая пауза. Я не знала, что могу ещё ему сказать. Он тоже молчал. Странно как-то получилось. Я даже представить себе не могла, что этот парень окажется моим давним другом. И это проклятие. Кто наложил его и почему? Хотя, учитывая из какой семьи Маркус нетрудно представить.
Пространство словно завибрировало, и передо мной вырос принц Гедеон.
— Элина, ты где? — обеспокоенно спросил он.
— Дома, — растеряно сказала я.
— Никуда не выходи в эти дни, только если очень нужно. Веди себя как можно тише и не применяй заклинаний. Будь осторожна.
— А что случилось?
Маркус встал. Его лицо уже было закрыто иллюзией. Принц не подал виду, что удивлен.
— Корад. Он снова начал действовать.
Я испуганно села. Это могло значить лишь то, что теперь нигде не безопасно.
— Алмазная леди не позволит ему действовать в полную силу, — Маркус был само спокойствие.
— Меры безопасности никто не отменял. Будьте осторожны. Оба. Крис Милстрон-Вайзер знает, что ты там?
— Нет. Он отправился по важным делам.
— Я ему сообщу. Будет лучше, если ты останешься с Элиной.
— Хорошо.
Проекция принца, а это была именно она, исчезла.
— Тут что-то не так, — задумчиво сказал Маркус.
— Что? — не поняла я.
— Когда я спросил об Алмазной леди, принц ничего конкретно не сказал. Это ничего хорошего не значит.
— То есть? — меня начало трясти.
— Это нам и надо выяснить. Одевайся.
Маркус вскочил с места и пошел из кухни. Но выйти ему не дали. Проем двери в мгновение окутала темная густая дымка, и оттуда вышел… Клинок. Мне захотелось забиться в угол и не вылезать, так было страшно. Маркус сделал шаг назад и резко выкинул в Клинка какое-то заклинание, то водяной плащ отбил его и ударил Маркуса в грудь. Парень отлетел и врезался в стол. Я стояла в ужасе и смотрела на это.
— Нехорошо нападать на старших. Можно и покалечиться очень сильно, — злым, заставляющим бояться голосом, произнес маг.
Я взглянула на Маркуса и увидела кровь. Алая кровь медленно стекала со лба, и тягучими каплями падала на деревянный пол. Я окаменела. Крик ужаса застрял в горле.
— Оставь детей в покое, — точно такой же голос раздался позади меня.
— Блоск! — довольный голос водяного Клинка заставил меня вздрогнуть.
Тень прошла мимо меня, оставляя за собой туманный шлейф. Клинок наклонился над Маркусом, провел ладонью над ним. Маркус тут же очнулся.
— Зря, — констатировал водяной.
Второй Клинок встал, а с ним встала на место и разломанная мебель и упавшие чашки.
— Что ты здесь делаешь? — тот, у кого был туманный плащ, спросил другого.
— Ты не рад меня видеть? — осведомился тот водяной, подходя ближе.
— Я, кажется, задал вопрос.
Маркус встал. Его движения привели меня в чувства. Я быстро подбежала к нему и обняла. Мне было очень страшно. Клинки же вели себя так, как будто и не видели нас. Туманный, которого назвали Блоском, жестом поставил стул, и сел на него. Водяной, имени которого я не знала, устроился рядом. И почему в свое время я не учила историю? Тогда бы я точно знала, как какого Клинка зовут. Мы же с Маркусом сели подальше от них. Выйти из комнаты нам мешала все та же темная дымка, закрывающая проход.
— У меня здесь свои дела, — ответил водяной.
— Проваливай.
— Эй, мы, сколько не виделись! Неужели так сложно меня просто поприветствовать?
— Сложно, — ответил Блоск.
— Да что с тобой? — удивился водяной.
Клинок не ответил. Он повернулся к нам лицом. Бирюзовые глаза внимательно глядели на нас.
— Что ты здесь делаешь? — спросил он у Маркуса.
— А это не ваше дело, — огрызнулся тот, закрывая меня.
— Проклятый, — протянул Блоск. — Кому-то было очень важно, что бы ты был таким, раз они применили к тебе артефакты времен Конца Тьмы. А на маскировку уходит очень много сил. И не всегда она держится, как следует.
Так вот почему проклятие Маркуса не снимается так просто.
— А вам какое дело? — поинтересовался уверенным голосом Маркус.
Даже стоя напротив Клинков, способных убить его одним взглядом, он вел себя, так, как будто они ничего не могут ему сделать.
— Твой наставник плохо работает над твоим поведением, — зловеще сказал Блоск. — Впрочем, это его проблемы.
— Почему сразу проблемы? — поинтересовался Астейл.
— А сообразить никак? — второй Клинок просто издевался над первым.
— Блин, Блоск, ты меня с ума сводишь в обоих смыслах. Что я тебе не так сделал?
Астейл был проигнорировал. Веселое у них общение.
Вспышка белого света и на кухне появился принц Гедеон. Увидев двух Клинков, он замер. Клинки синхронно повернули головы, как он появился, и, разглядев его, так же синхронно повернулись к нам. Судя по всему, они решили и принца проигнорировать.
— Что вы здесь делаете, господа? — поинтересовался принц Гедеон.
Не знаю, каким образом ему удалось сохранить такое хладнокровие. Наверное, во всем виновато эльфийское воспитание.
— Астейл, убери его, — голос Блоска прозвучал властно, но безразлично.
— Ты меня точно доканаешь, — фыркнул тот, но развернулся к принцу. — Сам уйдешь или помочь?
— Я уйду с детьми, — принц был само спокойствие.
— Тогда я тебе помогу.