— Она знает о ЧП, — сказал принц, — так что смело можешь вовлекать её в работу и рассказывать ей все.
— Хм, — женщина посмотрела на меня с сомнением. — А не рано ли? Она ведь ещё ребенок, пусть у неё и пятая ступень. Моя работа очень опасна, и я не уверена, что она справиться.
— Ничего. Элина упорная, когда хочет, так что все сделает в лучшем виде, — я залилась краской от похвалы принца. — И кстати, Клинков и Корада она уже встречала, так что в шок они её не в гонят.
— Я все равно сомневаюсь, — покачала головой женщина. — Впрочем, раз ты даешь такие положительные рекомендации, то я сделаю все, что бы раскрыть потенциал этого чудесного ребенка на все сто, правда ведь?
Я только кивнула. Моя жизнь менялась на глазах! Я точно смогу стать одним из лучших магов и никто мне в этом не помешает!
— Тогда я вас оставлю. В штабе твориться сейчас полный хаос, и я там нужен.
Принц откланялся и исчез, оставив меня с алмазным магом наедине.
— Что ж, Элина, — архимаг Инесса Герцен обратилась ко мне. — Сейчас мы на склад, а потом на место твоей будущей работы
— На склад? — удивилась я.
— Да. Замечательно, то что ты знаешь про Корада и одновременно печально.
Женщина пошла в сторону выхода, а я старалась не отставать.
— Я совместно ещё с десятком магов моего уровня, занимаемся разработкой оружия против Корада и помощи для наших солдат.
— Например, призрачные мечи? — с интересом спросила я.
— Не совсем, но да. Призрачное оружие хоть и создается специально против магов, но оно не надежно, — ответила мне женщина.
Мы вышли из здания телепортов, и пошли в сторону выхода из Школы. В отличие от моей деревни, здесь и близко намека не было на бурю. Неужели столичные погодники в кой-то веки решили озаботиться погодой родного города? Жаль только что об остальных районах они не подумали?
— Моя лаборатория разрабатывает в основном алхимические средства, закаляет и зачаровывает оружие. Соседняя создает это оружие. Другие мои коллеги занимаются разработкой новых заклинаний, ищут уязвимые места в проклятиях, заклинаниях, чарах. Есть ещё кинологи. Они занимаются тренировкой зверей Запределья, диких драконов и степных ездовых ящеров.
— Драконов?!
Я не могла поверить своему счастью. Я так мечтаю о собственном драконе, а по соседству будет целый вольер с драконами?!
— Да, — подтвердила женщина. — Тебе нравятся драконы?
— Очень, — искренне призналась я.
Женщина тепло улыбнулась и погладила меня по голове.
— Если хочешь, мы можем с тобой сходить и ты покатаешься на драконе.
— Правда?! — это самый счастливый день в моей жизни!
— Правда, — подтвердила она.
А если алмазный маг сказал, так он и сделает! Я чуть не разревелась от счастья. Мало того, что у меня в наставниках алмазный маг, так ещё и учить он меня будет недалеко от драконов! Как же я счастлива!
Мы вышли из Школы, а оттуда в момент перенеслись на склад. Я даже заметить не успела, как это произошло. Вот мы выходим из ворот Школы, которые охраняют два пятиметровых рыцаря-голема, а вот мы уже у большого куполообразного здания где-то в незнакомом районе города. Незнакомом, потому что вокруг здание окружали типичные высотные жилые здания. А таких зданий по городу очень много. Все же архитектура в столице хоть и отличалась в некоторых местах оригинальностью (один мраморный дворец короля чего стоит!), но жилые здания были самыми обычными, типичными. Эрн всего лет двести пятьдесят стал столицей нашего королевства, при отце нынешнего короля. До этого это был один из крупных городов в центре страны. В период Первой Войны Магов с границ Черного королевства и Кон-Нуана хлынули беженцы, бежали глубь страны. Пришлось местному градоначальнику в кратчайшие сроки организовывать быструю постройку жилья, за что люди и нелюди были ему очень благодарны. Вот и получались высотки этажей в пятнадцать, образовывавшие кольца вокруг города. С тех пор Эрн и стал кольцевым городом.
— Это склад алхимической продукции, — сообщила мне архимаг Инесса Герцен. — Идём.
В начале мне казалось, что у этого здания нет ни входа, ни выхода. Идеальные ровные стены, без намека на двери. Но вот мы прошли всего метров пятнадцать вдоль стены, и перед нами появился призрачный силуэт человека. Заклинание проекции, ходовое заклинание в городе. Я не проходила иллюзии, и не знаю их принципа работы к сожалению. Последнее время это заклинание приобрело очень широкий спрос и иллюзионисты этим пользуются на полную. Старшая сестра Аси, кстати, иллюзионист и очень хороший, работает в фирме по производству амулетов и артефактов, одной из многочисленных в королевстве. Вот Ася и рассказывала, как на этом очень хорошо можно заработать.
— Доброго времени суток. Запись на экскурсии в краеведческий музей 'Эрн' проводится через магофон по синему потоку номер семьсот сорок шесть двадцать тридцать два с шести до восемнадцати дня ежедневно. По остальным вопросам обращаться в исторический музей 'Голос света' в отделение записи и регистрации.
— У нас есть разрешение, — и алмазный маг отправила в фигуру маленький комочек света.
— Удачной экскурсии, — ответил силуэт, а за ним появилась широкая дверь.
Архимаг провела меня через неё, и мы оказались в обычном музее.
— А мы разве не на склад шли? — озадаченно спросила я.
— На склад, — ответила та. — Но ты же не думаешь, что самые дорогие и важные ингредиенты хранятся на базарном складе.
Мне стало стыдно. Как я могу стать хорошим магом, если задаю такие глупые вопросы?
— Не переживай, — улыбнулась та. — Ты просто много ещё не знаешь, но ведь это исправимо.
— Да, — ответила я ей.
Какого же хорошего мне мага подыскал принц. Я просто счастлива, что я буду учиться у такого мага.
— Идем вниз.
Женщина быстрым шагом пошла вперед, а я отставала от неё на пару шагов. Хоть она и маленькая, но такая шустрая!
Мы шли между стеллажами с доспехами, мечами, украшениями и предметами быта. Я была в городском музее всего один раз, но там были совсем другие вещи, принадлежавшие не только нашему городу, но и другим странам и даже материкам. И сейчас, глядя на эти предметы, я с удивлением обнаружила у себя интерес к ним.
В какой-то момент я засмотрелась на сломанный глиняный кинжал и потеряла женщину из виду. И в этом момент я испугалась. Испугалась, потому что мне казалось, что вон за тем стеллажом со старыми седлами для животных, прячется высокое существо с топазовыми глазами. Я замера на месте, боясь пошевелиться. Страх сковал меня, а ужас и воспоминания о светящихся пещерах, о боли и о муках всплыли в моей памяти.
— Элина! — мягкий голос архимага развеял наваждение, как сон.
Я вздрогнула и побежала к ней.
— Что-то случилось? — поинтересовалась она у меня.
— Просто, кошмар вспомнила, — почти честно ответила я.
— Ты в безопасности и здесь нет места кошмарам, — нравоучительно сказала мне женщина. — Идем дальше.
— Да, — кивнула я.
Больше засматриваться на предметы быта я не стала. Жуткое, скользкое чувство чужого взгляда так меня и не покидало.
Эльвира лежала в постели. Артефакт, который использовал на ней Астейл, закончил свой срок службы. И тогда на неё накатило последствие от заклинания, боль от разрыва магических каналов и ауры. Молодые маги счастливы, потому что ещё не могут чувствовать ни от того, ни другого. Ей же теперь каждый магический всплеск причинял боль. Рука, пожертвованная для заклинания, перестала работать.
Прошедшие дни Эльвира не помнила. Не потому что лежала в бреду от боли и даже не потому что это были последствия заклинания.
У каждого мага есть своей скелет в шкафу. У Эльвиры их было много, в том числе и от самой себя. Где-то в глубине её разума был запрятан сундук с секретом, содержимое которого ей лучше не знать. Просто однажды она проснулась в больничной палате, её же голос в голове, эхом прозвучал, что эту тайну никто не должен знать, а она тем более. Бывало такое, что Эльвира иногда вдруг оказывалась где-нибудь в глухих горах, на другом материке, в центре оживленного города и не помнила, как туда попала. Время проходило разное, от нескольких часов до нескольких недель. И неизменно на ней оказывалось новенькое платиновое кольцо, словно маленькая копия золотой короны. Эльвира его снимала как можно быстрее, потому что чувствовало от него враждебную магию. Но ни уничтожить его, ни отдать на исследования она не смела, по той же самой причине. Кольцо нельзя было никому показывать. Причина крылась в том самом сундуке в сознании.