Скелет поклонился Эльвире, а затем просто вошел в окно из десятков тысяч тонких призрачных нитей и исчез. Лишь слабый и холодный запах напоминал о нём.
Инесса оставила меня у резной металлической двери с охранником, а сама зашла в помещение. Объяснила она это тем, что нужные ей ингредиенты она вполне может перенести сама, а мне пока ещё рано видеть то, что находиться на складе. 'Зрелище не для слабонервных', как выразилась моя наставница. Я пожала плечами и устроилась у стенки, благо никаких инструкций типа 'это не трогай!', 'туда не ходи', 'стой, где стоишь', не наблюдалось. Я стояла вместе с закованным в стальные угольно-черные латы стражником, в руке которого была зажата длинная пика. Он не обращал на меня никакого внимания. Мы находились на площадки, одна сторона которой упиралась в дверь, а вторая в лестницу. Стены были освещены факелами, что меня несколько смутило. Это было так странно, ведь я привыкла к магии и электричеству. Неужели сюда нельзя было элементарно провести хотя бы одну электрическую лампу, или, на худой конец, повесить магический светильник? Но факелы создавали впечатление, что мы отстали от жизни лет на пятьсот, когда люди ещё и не знали о газе, электричестве и прочих приятных прелестях современной жизни.
В свободную появившуюся минутку, я пыталась понять, почему вся моя жизнь последние два года шла совершенно иначе? Началось все с банальной проказы, а закончилось? Скажи мне пару лет назад, что моим первым наставником станет Алмазный маг, а моя тетя некто иная, как герцогиня Эльвира Бессмертных, я бы тому человеку рассмеялась в лицо. Но сейчас все это было настоящей реальностью. Засунув руки в карман, я инстинктивно сжала тетрадь. С ней я не расставалась после того, как узнала, что это такое.
Я прислушалась к тому, что происходит за дверью. К сожалению, дверь была слишком толстой, что бы я что-то услышала. Зато я слышала тихое потрескивание факелов, стук собственного сердца, а ещё… Я нахмурилась. Показалось?
Глянув на охранника, лицо которого было по-прежнему бесстрастным, я стала подниматься по лестнице. Тридцать две ступеньки я преодолела быстрым шагом. Может это и плохая идея и у меня от последних событий в голове что-то изменилось, но не проверить я не могла. Разумеется, уходить далеко в подземные коридоры этого странного помещения я не собиралась. Всего отошла пару шагов с линии видимости с площадки. Но высокий коридор, освещенный факелами, был совершенно пуст, и лишь я, да охранник недалеко от меня были здесь единственными живыми существами. Растерянно оглянувшись, но никого не обнаружив, я пожала плечами и посмешила вернуться на место. Не по себе от этих коридоров. Охранник словно меня и не замечал. Я встала на свое место. Не прошло и пары секунд, как дверь отворилась и вышла Инесса Герцен. В руках у неё была белая коробка с пластмассовой ручкой. Небольшая такая.
— Идем, — сказала мне моя наставница и я пошла за ней.
Поплутав по длинным коридорам, она вывела меня в небольшой зал с руническими знаками на полу.
— А теперь вперед, в наш центр! — торжественно сказала она, взяв меня за руку.
Я улыбнулась. Вокруг нас появилась светящаяся преграда, затем меня словно с огромной скоростью несло куда-то, и мы прибыли.
Место нашего появление был такой же зал, я бы сказала полная копия предыдущего, если бы здесь рунических знаков было гораздо меньше.
— Вот мы и прибыли, Лина. Добро пожаловать в лабораторию 'Противостояние'. Это место в ближайшие месяцы станет твоим домом.
Женщина взяла меня за руку. У неё такая теплая и мягкая кожа!
— Идем, я тебе все покажу.
Выйдя из зала, мы попали в невысокий коридор, освещенный обычными лампами холодного света. Коридор выглядел несколько мрачновато. Белые стены, невысокие пололки. Это я отметила так, мимолетно. Меня вели куда-то достаточно долго. Мы сворачивали то направо, то налево. Солдаты в таких же доспехах, как и тот на складе, стояли у каждой из дверей, встречающихся на пути. Мы два раза поднялись по лестнице, потом поднялись на транспортной площадке куда-то вверх по шахте. Удивительно, но при этом я почувствовала лишь наваливающуюся тяжесть. Наконец, архимаг завела меня в одну из дверей, и мы оказались в просторной комнате. Здесь стояли столы с реактивами, баночки, скляночки, грибочки, цветочки.
— Это моя личная лаборатория, — пояснила наставница, поставив на один из керамических столов коробку. — Идем, я покажу место твоего обитания.
Я шла за ней, улыбаясь. Вот никогда не думала, что в таком возрасте я буду помогать такому умному магу в секретной лаборатории!
— Здесь есть все, что тебе необходимо. Все вещи, что лежат в шкафу — твои, так как достать твои старые мы не смогли. Туалет, душ вот тут, а кушать я тебе буду ежедневно приносить.
Я восторженно глядела на маленькую комнатку с одной единственной кроватью, маленьким шкафчиком. Окон не было. Освещалась она таким же холодным светом.
— Я буду жить одна? — спросил я.
— Да. Я буду через пару дверей. Вообще это моя комната, она более менее пригодна для проживания. Остальные тебе не подойдут.
— Спасибо, — я с восторгом сняла куртку, и села на кровать.
Жестковата, но я все равно была счастлива. И даже запах сырости меня не смущал.
— Пожалуйста, — женщина улыбнулась. — Я принесу завтрак, ведь ты, наверное, проголодалась. А потом я тебе покажу все, чем ты будешь занята.
Когда дверь за ней закрылась, я довольная осмотрела ванную, шкаф, и пришла к выводу, что это место мне подходит как нельзя кстати. А запах сырости можно легко вывести. Уверена, что моя наставница знает достаточно заклинаний, и я должна буду им научиться. Как ни смотри, моя жизнь налаживается.
Я счастливая легла на кровать. Что-то мне холодно стало. Укрывшись теплым пледом, я сжалась в комок. С такой наставницей я стану самым лучшим магом и никто не смеет мне мешать! Я завоюю уважение моей тети, отец будет мной гордиться. Я… я стану лучше… Сон навалился сам собой и я не заметила, как уснула.
Глава 14: Кошмары возвращаются
Следующие несколько дней я проводила вместе со своей наставницей. Столько нового и интересного об учебе я ещё никогда не узнавала! Она занималась тем, что составляла боевые зелья. Здесь были и оглушающие, гасящие, приносящие боль, зажигательные, расщепляющие и ещё очень много всяких видов зелий. Инесса объясняла мне все, ну или почти все, чтобы я не спросила.
Вот в этом, кстати, и заключалась вся сложность. После того, как я первые два дня была в восторге от алмазного мага, на третий я поняла, что она не оправдывает того, на что я рассчитывала. А может это все общение с моей крестной матерью виновато? Если Эльвира вываливала на меня информацию по поводу и без Инесса мало говорила не по теме и мне приходилось часто задавать ей вопросы, суть которых мне сама порой была непонятна.
Наставница на это улыбалась лишь тёплой улыбкой, но не стремилась поделиться со мной секретами или просто информацией. И это меня порядком напрягало.
— Что-то не так, Элина? — спросила у меня Инесса.
— Нет, ничего, — поспешно ответила я.
Я перемешивала суспензию в ступе, а моя наставница что-то записывала в журнале. Мы сидели в лаборатории, в которую периодически заходили такие же маги, как и моя наставница, разве что ступени другой.
Вот и сейчас, не успела она спросить меня ещё о чем-то, как дверь открылась, и на пороге появился худой седой тип, сочками в тонкой оправе. Одет, как и все, в защитную мантию серого цвета. Человек подошёл к нам и что-то шепнул моей наставнице. Та нахмурилась, кивнула, а затем обратилась ко мне.
— Элина, я на час примерно отлучусь. Возникли сложности. Мешай ещё пять минут, а затем залей в конус и проверь диаметр расплыва. Как только он достигнет пяти сантиметров, добавь два по двадцать миллилитров смешанного раствор огненной травы. Я вернусь к этому времени.
— Хорошо.
Моя наставница вместе с Вениамином Дмитриевичем отправилась в неизвестном направлении, а я продолжила монотонно перемешивать. Этот дяденька был кем-то вроде то ли главы всей лаборатории, то ли главы соседнего отдела. Большая шишка. Такой мимо меня прошёл, и даже не заметил. Куда уж мне до них великих!