— Мама, герцог Милстрон-Вайзер старший просит аудиенции, — Маркус вошёл в обеденный зал быстрым и уверенным шагом.
Он уже успел переодеться в черные брюки и черную шелковую рубашку, отливающую на свету синеватым оттенком.
— Так, девочки мои, кушайте. Только хорошо покушайте. Мелитриса, тебя это особенно касается. Маркус, дорогой, присмотри за ними, а я вернусь, как только смогу.
И женщина быстрым шагом вышла из помещения.
Маркус сел по другую сторону от меня.
— Так что случилось на самом деле? — повернулась я к Мелитрисе, не касаясь еды.
Пока я не узнаю правды, я не смогу успокоится.
— Переусердствовала в применении магии, — ответил мне Маркус нейтральным тоном.
— Это и без тебя ясно, — резче, чем стоило бы, сказала я. — Но почему? Мелитриса достала свою тетрадь и быстро написала в ней: 'Потом расскажу, без посторонних'.
Я кивнула, и повернулась к еде.
Этот завтра, плавно переходящий в обед, прошёл в молчании. Я ела с большим аппетитом, съедая всего понемногу. Кормили на дирижабле стабильно, но рацион не всегда отличался разнообразием. Хотя все питательные вещества в него входили. А здесь и салаты, и мясо, и соленья, и супчики, и несколько видов гарнира, и десерт.
— Маркус, а как твою маму зовут, — спросила я, потягивая апельсиновый сок.
— Аделия. Аделия Цукер. А отца — Нолан — ответил тот.
— Красивые имена, — заметила я, а Мелитриса закивала в знак согласия.
— Как она тебе?
— Хорошая, — ответила я. — На вид строгая, но заботливая.
— Она такая, — улыбнулся тот приятной улыбкой.
Выпив сок, я поставила пустой хрустальный фужер (настоящее произведение искусства) на стол. После сытного обеда или завтрака, глаза сам собой закрывались.
— Ну что, спать? — поинтересовался Маркус, и я кивнула.
Путь до комнату я не запомнила.
Только запомнила большую комнату и широкую кровать, на которую мы с Мелитрисой одновременно завалились.
Мне снился сон.
Я иду по темному узкому проходу. У меня нет ни фонаря, ни заклинания. Меня окружают гигантские стеллажи с книгами. Книг много. Очень много. И я откуда-то знаю, что эти книги опасны. В них хранится информация, способная погубить весь мир. Тени сгущаются, но я иду, не сворачивая с пути. Меня ждут.
Где-то впереди медленно стал разгораться свет. Тишину все громче и громче стали разрывать звуки.
— Фас… ра… Кар
Отрывки доносились до меня все отчетливее.
— Ты можешь… прямо… смерть…
И вот я подошла к источнику света. Висевшее в полутора метрах над полом окно. Откуда-то я знала, что это чьи-то воспоминания. Два человека — один старый, низенький и скрюченный, другой молодой и красивый.
— Если камни не отдать, наступит нечто гораздо худшее, чем война, — сварливым голосом говорил старичок. — Я знаю, ты сможешь их спрятать.
— Но это нарушение всех законов Некрона! — воскликнул тот.
Его голос был мне знаком, но я не помнила этого лица.
— Ты станешь врагом Некрона. За тобой будут охотится все маги, наёмники, кентавры, орки, эльфы и даже гномы, — продолжал говорить старичок. — Но ты будешь спасителем для своего королевства. Да и для всего нашего мира. Твой отец, белый маг Эльтиер, пожертвовал жизнью, и что более важно, тобой, чтобы служить Белому королевству, чтобы спасти жизни. Ты с самого рождения был шпионом белых магов. И ты ничего не сможешь изменить, Хедари. Теперь ты знаешь правду. Теперь ты…
Старичок замер, а затем упал на пол. Изо рта потекла струйка крови.
— Я сирота, ставший черным магом. А ты шпион белых, выдавший себя.
Мужчина развернулся и пошёл прочь.
Окно пропало и наступила темнота.
Я проснулась и сначала не могла понять где я и что на меня давит? А потом несколько пыталась сообразить — передо мной морок или действительно у меня на животе покоится голова солнечного дракона, левую руку, словно змея, оплел Оранжевый, а сбоку слышалось тихое дыхание Эрла. Потом я вспомнила, что нахожусь в доме Маркуса. Что я в безопасности. Вздохнула с облегчением.
Мой вздох разорвал сонную тишину. Солнечный дракон тут открыл свои изумрудно-зеленые глаза, смерил меня ленивым взглядом и широко зевнул. Эрл что-то просвистел и, замахав своими маленькими крылышками, стал надо мной кружить. Оранжевый ловко соскользнул с руки и принялся гонятся за ним.
— Конец сонному царству, — констатировала я, садясь на кровати.
— Угу, — добавила с боку Мелитриса.
— Ты как? — спросила я.
Та печально вздохнула, показывая тем самым, что без изменений. Если бы не её дар, все было бы по-другому, подумала я. Глядя на её бледное лицо, я пыталась придумать, как можно избавить её от этих страданий. Неужели нельзя как-то заблокировать влияние дара? Дура! О чем я думаю? А как она будет жить без магии? Если я от одной мысли о блокировке способностей дрожу, то что будет с ней? А если учесть, что в её семье все сильные маги, то она и в семье своей не сможет жить спокойно.
Тут мне вспомнились слова Илианы о том, что Мелитриса тоже может быть тайным магов. Я слышала, что дар тайного мага настолько силен, что он затмевает остальные. Вот если бы определить, какой у моей подруги дар и попытаться его развить, тогда она бы спокойно жила в своей семье и проклятый дар не пожирал бы её изнутри. Но как это определить? Я о магах тайных узнала год назад, да и сама не особо верю в свои предположения.
Мелитриса щелкнула у меня перед глазами, и я встрепенулась. Она смотрела на меня с беспокойством и виной во взгляде.
— Все нормально, — успокоила я её. — Просто подумала, что мы с тобой тайные маги, только пока не знаем свои дары. Точнее, я знаю, а ты — нет. Вот и пытаюсь понять, какой у тебя.
Мелитриса фыркнула на моё предположение, а я улыбнулась.
Солнечный дракон устав сидеть возле кровати, забрался к нам.
Теперь я смогла его рассмотреть полностью. Ростом с жеребенка. Вытянутая морда, из которой торчат маленькие клыки. Прорастающий гребень на голове и спине. Длинная вытянутая шея, как у Агрессора. Четыре лапы. Два крыла. Только совсем не такие, как у Агрессора или Сапфиры. Если у тех крылья напоминали птичьи, то это больше походили на плавники и тянулись от передних лап до самого хвоста.
Красивый. А ведь он бы мог быть моим, если бы я выиграла конкурс. Но тут уж ничего не поделаешь. Я вообще не знаю, как мне удалось попасть в Майндраг. По идее это должен был сделать Маркус. Но я ни о чём не жалею. Что было, то было. Кстати, а ведь это разумный дракон. Он должен уметь говорить!
— У тебя есть имя? — спросила я, затаив дыхание.
— Хейлог, — ответил мне детский голос в голове.
— Красивое имя, — я осторожно погладила его по голове.
Чешуя была теплой, но твердой на ощупь.
Мелитриса закашляла, и я тут же повернулась к ней, но она жестом показала мне, что все нормально. Вот только это было не так. Я видела, что ей больно. Неужели ничего нельзя сделать?!
'Музыка излечит боль'.
Эту фразу произнес предсказатель, когда мы все получали первую ступень. Музыка! Музыкальный маг? А что если и так? Как нам заставить её дар работать? Моя рука задела горячий карман, и я быстро достала тетрадь. Как де я была слепа! И тут мне на глаза попался листочек, который передала Илиана. Она сказала, чтобы я открыла его, когда буду одна.
— Где здесь туалет? — спросила я.
Ничего лучшего мне в голову не пришло. Не при ней же читать? К тому же, я не знаю, будет ли информация о тайной магии. И вообще, с чего я взяла, что все получиться?
Мелитриса встала с кровати и повела меня к небольшой двери в большой, богато обставленной комнате. Что говорить, хорошо иметь много денег. У меня комната, наверное, меньше, чем здесь туалет.
Закрывшись на щеколду, я достала листок и развернула его. Он тут же полыхнул огнем, что я его едва не выронила, а затем на нём стали проступать надписи:
'Руна деактиватор Тах-Нор-Хизира. Перечертить с помощью иглеаса в центр печати (той самой, в которую ты вливала силу)'.
И дальше было плетение. Оно засветилось, сверкнуло, и исчезло, но четко отпечаталось в моей памяти.