— Твои странности всегда выходили за грань моего понимания, — сказал скелет.
Человек медленно обернулся. Их глаза встретились.
— Мои желания всегда загадка даже для меня, — сказал бархатным голосом человек, стряхивая с балахона пыль.
— Они все равно умрут через час, а если и выживут, то я сам их убью. Кто, как не ты должен это понимать, Хедари.
— Я понимаю, Маален.
— Но ты со странным упорством продолжаешь оживлять, или давать призрачный шанс, надежду тем, кто этого не заслуживает.
— Это не мне решать, заслуживают они жизнь или нет, — покачал тот головой. — Я просто проходил мимо.
— Признается, когда я увидел браслет на её руке, то подумал, что это кто угодно, но не ты. Я был уверен, что ты мертв. Всю тысячу лет, бродя по свету, я искал соратников, выживших после Конца Тьмы. Но тебя увидеть я не ожидал.
— Я и сейчас не жив. Я всего лишь тень прежнего. Призрак когда–то верного твоего соратника, — ответил Хедари.
— Даже призраком я рад тебя видеть, — скелет сделал шаг навстречу человеку. — Нет более преданного друга и соратника, чем ты.
— Я понимаю, отец, — кивнул тот.
Бывший когда–то король Некрона улыбался. Он наконец нашел того, с кем сможет свободно делится планами, строить козни против других, советоваться.
Увидев однажды мальчишку в захудалом селе, грязного, избитого, но со сталью во взгляде, он приказал его забрать и обучить. Через два он слышал, что среди юных солдат проснулся уникальный маг. Встретившись с ним снова — он не узнал. Мальчишка окреп, подрос, но стальной взгляд по–прежнему был с ним. Король отправил его к лучшим наставникам и приказал докладывать о его успехах. И они не заставили себя ждать. Мальчишка быстро схватывал информацию, легко управлялся с потоками магии. Его жестокость, коварство, сила и ум, а так же покровительство короля позволили быстро подняться по карьерной лестнице и приблизится к королю. Он неоднократно доказывал свою верность, сражался до последнего, готов был умереть за своего господина. И господин это оценил, принял его. Шли годы. На смену мальчишки появился могущественный безжалостный маг, потенциал которого был выше, чем даже у самого Маалена. Но слепая верность не давала даже намека на предательство.
После Конца Тьмы, когда все рухнуло в один момент, когда от могущественного королевства остался пепел, Маален искал своего верного слугу, но так и не нашёл. И вот теперь Хедари, такой же, каким он его видел в последний раз, стоял перед ним.
— Идём. Раз ты здесь, следует как можно быстрее восстановить мои силы и встряхнуть это королевство, — сказал скелет и развернулся в направлении дворца.
Хедари последовал за ним.
То место, где должно было находиться сердце, пронзил свет. Скелет недоуменно смотрел на торчащий их груди луч света.
— Прости, отец, но наше время кончилось, — в голосе была одна лишь печаль. — Мы должны покинуть этот мир навсегда.
— Ты…
Сказать, что душа короля разрывалась, это ничего не сказать. Единственный, кому он доверял всю жизнь, кого искал, по кому горевал — нанёс удар в спину. И не просто чем–то, а Сияющим мечом Эльтиера.
— Я сын Эльтиера, — прошептал он. — Я узнал это в двадцать три года. И возненавидел своего отца. Я стал тем, кто уничтожил его наследие. Рука на меч у меня не поднялась. Я не собирался его направлять на тебя. Никогда. Но мир изменился. Изменился в лучшую сторону. Не стоит его возвращать в хаос. Прости.
Яркая вспышка где–то на границе города озарила небосвод, а затем понеслась на город.
— Вот и всё, — прошептал Хедари перед тем, как чудовищная энергия накрыла их, испепеляя саму суть их дара.
Я плыла в невесомости. В темно–синем бездонном пространстве, заполненном тысячами огней — большими и малыми, сверкающими и тусклыми, красными, синими, желтыми, белыми… Огни сияли, игриво мигали мне, звали и что–то шептали. Многочисленный шепот сливался в странную мелодию, звучащую в окружающем пространстве.
'Это место не похоже на рай или ад, — подумалось мне. — Может быть это какая–то временная ловушка? Или магическая. Кажется, Андрей Евгеньевич рассказывал нам, что в древности такие ловушки пользовались успехом у всех'.
Звезды смеялись. Шептали, пели, смеялись. А я слушала их, но не могла им ответить. Я была нематериальна, безэмоциональна. Тела я не чувствовала. Казалось, что это все происходит в моём сознании.
Краем глаза (если так можно было назвать) я отметила звездочку. Слабое красноватое сияние. Соседствующие звезды давили на неё. Я заинтересовалась ей.