– На тумбу.
– Хорошо. Как тебе Шар?
– Красавчик, зажег.
– По-моему, это настоящая магия. Удивительная.
Глаза мамы блеснули.
– Завтра, думаю, этому найдут научное объяснение.
– А я все думала, что это мини-маффины. Помнишь, ты в детстве считал, что по углам прячутся и постоянно шкодят живые кексики?
– Я и сейчас так думаю.
Мама улыбнулась. Помню, я мечтал поймать маффин и съесть его, т. к. по моей легенде он был невероятно вкусным.
– Я хотела сказать, что вчера немного перегнула палку.
– Какую палку?
– Когда наорала на тебя.
– Дубовую или березовую?
– Я серьезно.
– Или осиновый кол?
– Дима! – Она шлепнула меня по коленке. – Я не должна так на тебя давить… Хоть ты, конечно, и оболтус.
– Такое себе извинение.
– Я тебя люблю. Ты должен понимать: как мама, я хочу, чтобы у тебя все сложилось, и твоя жизнь была лучше моей.
Я промолчал.
Кретин-начальник продолжал ее третировать. Когда я вернулся с площади Мира, она сидела с телефоном в руках, с глазами, полными слёз.
– У меня для тебя кое-что есть. – Мама протянула мне коробочку, которую все это время держала в руке.
– Что это?
– Парфюм. Ты до этого не пользовался никогда, да? Думаю, «Живанши» – хороший старт. Девчонкам такой понравится.
Я достал флакон и сделал два раза “пшик-пшик”. Хороший аромат.
– Спасибо, мам.
– Пожалуйста. Я так подумала: ты ведь не обязан поступать в этом году? Подождать годик, походить на курсы, подготовиться. А?
Маме самой не нравилось, что она говорила. Но такая уж она: испытывает чувство вины, стоит ей сделать что-то правильное, но жесткое.
Это она еще не знала, что меня могут отчислить.
– Так себе идея, – сказал я.
– Да?
– Да. – Я подтянул рюкзак и вытащил брошюру Университета гуманитарных наук. – Я хочу поступить сюда.
Отреагировали только мамины глаза. В них отразился и весело заплясал огонек свечи.
– Это здорово! – сказала она. – Очень достойный вуз, с хорошей репутацией. Дерзай! Смотри, какая у меня идея. Сыграем в настольные игры, давай? Я, ты, отец, брат. Позовем Ромку с родителями.
– Прямо сейчас?
– Нет, конечно. Завтра.
– Отличная идея. На миллион долларов.
– Ого! Дорогая! Ну, отдыхай, родной. И спать ложись пораньше.
– А если опять сонный паралич?
– Прекрати. Больше с тобой такого не случится.
– Но ведь… Бабушка умерла во время сонного паралича.
– Бабушка была старенькая.
– Она верила, что силуэты – не игры разума.
– Ты уже взрослый. Бабушка знала тысячи сказок, она и мне их рассказывала. Не принимай их на веру.
Так, ну что? Подготовиться к завтрашней проверке на уроке истории или поиграть?
В истории, как мировой, так и орвандской, я профан профанович. Когда к родителям приходят гости, среди них обязательно оказывается великий ученый. Он знает ровно один факт, вычитанный в старом журнале, и мнит себя экспертом. А когда я не могу ответить, почему, например, во второй половине XX века в Орвандии стали распространяться славянские имена, он качает головой и делает вывод, что “молодежь сегодня совсем не знает своей истории… ”
В общем, я выбрал компьютер и сел играть в какой-то ужастик. Через полчаса мне надоело. Мне всегда надоедает, когда компьютер выигрывает, разнося меня в щи, и хочется выкинуть монитор в форточку.
Гул кулера затих. В комнату прокрались другие звуки – таинственные, новые. Я глянул в окно и помахал Шару, как моряку дальнего плавания. Затем улегся под одеяло, включил настольную лампу и подобрал с пола Тетрадь.
– Что ты такое, а? – сказал я тоном полковника Датча[11].
Надо разобраться со страницей Дорхана. Позавчера она выдала странные записи, которые впоследствии исчезли. Как активировалась магия? Может, я случайно произнес заклинание? Нет, заклинания-слова – это глупости из детских сказок. Не может магия подчиняться череде искусственно созданных звуков.
Но что тогда?
Я устал. К черту все, надо отдыхать.
После случая с сонным параличом каждая ночь для меня – испытание. Каких только я не придумывал способов, чтобы поскорее расслабить мозг и уснуть! Считал овец. Считал баранов. На этот раз решил побыть настоящим подростком и вообразил Аннет. Рыжизна ее волос посыпалась на подушку золотыми монетами, улыбка усилила тусклый свет. Я даже почувствовал запах… А краем глаза увидел, что в Тетради появляются буквы.
Она легла на кровать. Она взяла комикс про мисс Лайс. Она представила, как она вышла из книги.
Я подорвался, как на петарде: Дорхан со мной говорит?!