– Как?! Сидя в погребе?!
Бьянка испуганно взглянула на нее и замолчала.
– Властелины забирают детей, подобных тебе, – мягко сказал девушке Магистр. – На протяжении многих лет они создают из них монстров, настоящие машины для убийства. Послушники зеркальных ведьм становятся злобными, безжалостными чудовищами, только внешне похожими на людей. Я не хочу, чтобы та же участь постигла и тебя.
– Но как нам этого избежать? – схватилась руками за голову Илеана.
– Вы отправитесь с нами. В одно из наших тайных убежищ. Там Энио не сможет вас выследить и указать на вас Властелинам. Однако нас гораздо больше, чем считают члены Флэш-Ройяля и их приспешники. По всей Зерцалии мы тоже ищем детей с необычными способностями. Если мы успеваем их опередить, мы забираем таких детей с собой и прячем от темных магов. Вера и Андрей как раз из подобных детей.
При этих словах Вера отвернулась к окну, а Андрей смущенно улыбнулся.
– Не успей мы вовремя, обоих бы уже обратили в послушников, – продолжил Магистр, – и оба уже служили бы злу.
– Ну она-то точно похожа на злодейку! – брякнул вдруг Алекс. – Никогда еще не встречал такую задаваку!
– Да ты и сам такой же! – бросила ему в ответ Наташа.
Игорь засмеялся. Вера обернулась к Алексу и зло прищурилась.
– Что ты сказал?! – Она вскинула стеклянный шест, и с его конца посыпались яркие искры.
– Махать своей палкой – это все, на что ты способна? – с издевкой спросил Алекс.
– Сейчас ты узнаешь, на что я способна! – Девушка снова двинулась к нему с шестом наперевес.
Алекс выставил перед собой стеклянный меч.
– Да хватит вам! – разозлился Андрей. – Ну сколько можно?
– Пока он не перестанет меня раздражать! – процедила сквозь зубы Вера.
– А этого никогда не случится, – парировал Алекс. – Я никогда не беру свои слова обратно!
– Значит, я заставлю тебя ими подавиться!
Пират тихонько зарычал, Бьянка прижалась к Илеане, Наташа медленно отступила к стене, и лишь один Игорь улыбался.
– Ну что, деремся?! – воскликнул он. – Интересно, кто кого одолеет?
Магистр шумно вздохнул и встал между Алексом и Верой.
– Никакой драки не будет! – твердо заявил он. – Не хватало еще, чтобы Созерцатели сражались друг с другом! Никаких больше распрей в ордене! Когда-то именно это нас и погубило!
Вера послушно опустила шест, исподлобья взглянув на Алекса.
– Хорошо, Магистр, – тихо ответила она.
– Страшно, да?! – ухмыльнулся Алекс.
– И ты уймись, Алексей! – прикрикнул на него Магистр. – Я могу одним мановеним руки проломить тобой эту стену, так что на твоем месте я бы не дерзил моим помощникам!
Алекс осекся, по-видимому представив себе эту картину, и тоже опустил меч.
– То-то же! – сказал Магистр. Он взглянул на притихших Назаровых, замерших у большого очага. – А теперь поговорим о Катерине. Вы Игорь и Наташа, если я не ошибаюсь?
– Откуда вам известны наши имена? – испуганно пролепетала Наташа.
– Говорят тебе, после ночи лунного затмения мы время от времени следили за всеми участниками тех событий, – раздраженно сказала в ответ Вера.
– Через зеркала?! – воскликнул Игорь.
Магистр медленно кивнул.
– Сам я в своем нынешнем облике не способен проходить сквозь зеркало, но следить за кем-то – это мне под силу.
– Вы?! И не можете проходить? – переспросил Алекс. – Но почему?
– Видишь ли, это тело целиком состоит из стекла, – развел руками Магистр. – В нем нет ни капли моей крови. Мое подлинное тело исчезло много-много лет назад. И теперь я – лишь разум, заключенный в очередную оболочку. Потому-то проход через портал для меня закрыт.
– А как же зеркальная машина? – спросил Игорь.
– Последний из ключей давно утерян. Я даже не знаю, кому он сейчас принадлежит. Но тем не менее им активно пользуются! Созерцатели иногда чувствуют это. Кто-то, владеющий магией, сумел наложить на красный ключ особое заклятие. Теперь, чтобы проходить сквозь грани миров, зеркальная машина ему не нужна. Мы ищем этого человека или существо, хотя я не знаю, кто это, но пока все безрезультатно. Как и мы скрываем одаренных детей от Властелинов, так и от нас кто-то прячет красный хрустальный ключ, наложив на этот артефакт очень сильные заклинания. Я сделал несколько ошибок в своей жизни. Одна из них – заклятие, основанное на моей крови. Теперь последняя капля моей крови содержится в красном ключе, и это дает ему колоссальную силу. Намного большую, чем кровь любого Созерцателя. Самое обидное, что сам я лишен возможности проходить сквозь границу миров, тогда как приспешники Властелинов частенько делают это.
– А как же кровь Созерцателей? – вновь спросил Игорь. – Ведь Двуликий без труда появился в нашем мире.
– Для этого мне требуется сменить тело. Переселиться в новую оболочку, внутри которой будет стеклянное сердце с чужой кровью. Но у меня пока нет другого носителя. К тому же эта форма, меняющая облики, очень удобна для меня, и другой я не хочу. У нас нет таких возможностей, как у Повелителя Кукол… Иначе я менял бы тела как перчатки.
– Кто это?! – вдруг испуганно вскрикнула Бьянка, показывая во двор.
Все обернулись. Сквозь развороченный дверной проем во дворе, ярко освещенный красными всполохами лунного света, виднелся огромный черный силуэт. Вскоре стало ясно, что это зорг, на котором сидят сразу двое наездников.
– Опять! – простонала Илеана.
– Мы вас предупреждали! – хмуро сказала ей Вера. – Следовало поторопиться!
Две стройные фигурки соскользнули с гигантского пса и поднялись на крыльцо гостиницы. Это были девушки в облегающей кожаной одежде, похожие друг на друга как две капли воды. Зорг, скаля жуткие клыки, следовал за ними по пятам, доски крыльца со скрипом прогибались под его тяжестью. Волосы одной из сестер были стянуты в длинный хвост, у другой они свободно ниспадали на плечи.
– А здесь многолюдно! – фыркнула девица с хвостом, презрительно оглядывая собравшихся. – Не мешало бы проредить эту толпу!
– Этим мы и займемся, сестренка, если деревенщина станет упорствовать! – ответила ее спутница.
– Близнецы Ленож! – холодно констатировала Вера.
– Тамара?! – удивился Андрей.
Девушка с хвостом прищурилась.
– Андрей Невзоров, – протянула она, словно смакуя каждую букву. – Ну здравствуй, старый друг!
Глава шестая. Огненный поток
Алекс, недоумевая, смотрел на близнецов, затем перевел взгляд на Андрея. Наташа в точности повторила его движение.
– Вы что, знакомы?! – удивилась она.
– Имела такой печальный опыт, – насмешливо ответила Тамара.
– Печальный? – усмехнулся Андрей. – Мне казалось, в те времена тебе нравились наши отношения.
– Отношения?! – Игорь громко хохотнул. – С этой психопаткой?! Вот так неожиданный поворот!
Тамара злобно на него покосилась.
– Закрой рот, болван! – прошипела она. – Пока я не поджарила тебя словно индюшку!
Наташа дернула брата за рукав, Игорь сразу же присмирел.
– Зачем явились сюда? – с недовольством спросила Вера.
– Мы ищем девчонку, которая сбежала из замка с этими оборванцами! – выступила вперед Кира Ленож, указывая на Алекса, Наташу и Игоря. – Отдайте ее нам, и никто не пострадает!
– Оборванцами?! – возмутился Алекс. – Да ты на себя посмотри!
Зорг громогласно рыкнул, и все вздрогнули. Пират угрожающе зарычал в ответ. Пес превышал его раз в шесть, но волка это, похоже, не могло остановить. Бьянка еще крепче прижалась к Илеане.
– Зачем она вам? – спросил Магистр.
– Об этом вам знать не обязательно. – Тамара едва удостоила его взглядом. Она смотрела только на Андрея. – Надеюсь, вы будете благоразумны?
– Вот этим мы никогда не отличались, – усмехнулся Алекс, поднимая меч. – Проваливайте отсюда, пока целы. Или вам мало того, что случилось на зеркальном заводе?!
– Ты слишком самоуверен, поганец, – хохотнула в ответ Кира Ленож. – Вам просто повезло, что эти проклятые дуарфы путались у нас под ногами! Произойди это в другом месте – от вас и скелетов бы не осталось! Куда делась девчонка с Земли?! Где вы ее прячете?!