Не менее проблематично и сложно выделение и “рептилийного” уровня развития, поскольку это предполагает не только определенное строение кожного покрова, но и наличие прямого развития (разумеется, речь идет только о тех параметрах, которые в принципе можно восстанавливать для ископаемых форм). По ряду соображений уже примитивные капториноморфы рассматриваются как амниоты (Carrol, 1969): несмотря на гипотетичность этого предположения (ведь не исключено, что и примитивные “рептилии” не строго соответствовали этому термину по всем параметрам) пока нет даже предположительной альтернативной гипотезы. Тем более это касается групп, выше продвинутых в степени приспособленности к наземному образу жизни (проколофоны, пеликозавры, особенно архозавроморфы). В тех случаях, когда у представителей этих групп обнаруживаются остеодермальные образования, они всегда построены по типу, характерному для рептилий (ящериц или крокодилов), но не амфибий (с характерной мелко-пористой поверхностью). До получения новых данных мы рассматриваем на этом уровне все группы, для которых можно определенно полагать возможность наличия фолидоза и прямого развития, в том числе и примитивных терапсид, для которых, как показано выше, нами реконструируется специфический фолидоз. Фолидированную кожу сохраняют мезо -кайнозойские черепахи и диапсиды, но высшие терапсиды, видимо, могли приобретать специфический механизм защиты тела от высыхания (шерстеподобные структуры в сочетании с потовыми железами) - “тероморфный” тип, свойственный, с некоторыми усовершенствованиями, и млекопитающим. Возможно, более детальное изучение морфологии палеозойских тетрапод позволит и детализировать эту схему, и, может быть, выявить большее количество типов биоморф. Это может следовать из очень специфического строения палеозойских сообществ в целом (см. DiMichele, Hook, 1999).
В экологическом плане различные морфофизиологические типы могут образовывать сходные экоморфы. Существенно, что, если для фолидированных проамфибий не исключают значительную эвригалинность (De Fauw, 1989), то для лиссамфибий можно предполагать более определенную связь с пресной водой, кроме тех случаев, когда вырабатываются какие-либо механизмы регулировки солевого обмена; как видно из вышеприведенного обзора, у многих палеозойских лиссамфибий, рассматриваемых в качестве вторичноводных, отмечено наличие особых структур, возможно, связанных с сильным развитием солевыводящих желез, и, как правило, представители именно этих групп наиболее многочисленны и разнообразны в ориктоценозах, связанных в своем образовании, видимо, с солоноватоводными бассейнами.
Теоретически в экологическом плане тероморфы и рептилии должны быть приблизительно эквивалентны, однако в действительности в палеозое Восточной Европы остатки рептилий встречаются несравнимо реже остатков тероморфов; может быть, это связано со значительно большей ксерофильностью рептилий (особенно в период их формирования как представителей специфического уровня организации, связанного именно с лепидозавроморфами и архозавроморфами). То есть, можно предположить, что архозавроморфы и лепидозавроморфы, как группы, быстро достигшие “рептильного” уровня организации, были выраженными ксерофилами, и развивались в специфических, неизвестных нам пока биотопах, соответствующих предплакорным или даже плакорным обстановкам, отложения которых для палеозоя отсутствуют. И те группы, представителей которых мы обнаруживаем в фаунах плаккатов, являются вторично вернувшимися в эти ландшафты. Наоборот, для терапсид, вся известная нам эволюционная история которых связана с плаккатами, можно предполагать в целом значительную гидрофильность.
Суммируя итоги сказанного выше и реконструирования возможного образа жизни различных групп тетрапод палеозоя, можно видеть, что все разнообразие укладывается в следующую схему.
Прежде всего, по преобладающему участию в трофических цепях водоемов или суши могут быть выделены основные группы:
Гидробионты [Нb]. В этой группе могут рассматриваться как постоянноводные обитатели водоемов, так и наземные гидрофилы, роль которых в наземных трофических цепях незначительна (например, размножение на суще с облигатным питанием в воде).
Амфибионты [Аb]. Группы, которые могли играть важную роль в трофических цепях как водоемов, так и прибрежных биотопов суши; амфибии, проходившие личиночную стадию в воде и питавшиеся на суше; наземные группы, факультативно уходившие в воду для питания.
Террабионты [Тb]. Группы с преимущественным или исключительным участием в наземных пищевых цепях.