– Жалованья стражника достаточно, чтобы содержать семью, мэм.
Мирна воздержалась от дальнейших вопросов и достала что-то из бархатного кошелька. Обломок кости.
– Эммрих немного поколдовал над твоим трофеем. У него мощнейший заряд.
Одрик почувствовал, что дорога пошла под уклон.
– Мэм?
– Магия, другими словами. – Она легонько постучала по обломку. – Кость приведет нас прямо к лорду Карну. Эммрих хотел к нам присоединиться, но его задержали срочные дела.
Карета нырнула в туннель. Одрик почувствовал, что барабанные перепонки вот-вот лопнут – совсем как в детстве, когда он нырял в озеро. «Уже? – подумал он. – Но ведь мы только начали спускаться».
– Простите, мэм, но… что может быть важнее, чем оживший труп в Великом Некрополе?
Она лишь поморщилась, оставив его вопрос без ответа.
– Сложнее всего будет отличить его от остальных…
Карета наконец остановилась. В недоступном для солнечного света туннеле раскинулись бледные ивы. Их поникшие ветви сплетались вокруг клетки, нависшей над темной прямоугольной ямой.
Мирна вышла из кареты.
– Доводилось уже бывать в Некрополе? – спросила она, снимая замок с решетки.
Одрик подумал о родителях.
– Два раза.
– Сегодня мы спустимся гораздо ниже садового яруса. – Некромант щелкнула пальцами. Клетка задрожала, словно от резкого удара. – Ничего не трогай, не шуми и не отставай ни на шаг.
– Так точно, мэм. – Одрик снова потрогал перевязанную шею, старательно отводя взгляд от лошадей-скелетов, перебирающих копытами по земле.
– Мэм, когда мы… найдем лорда Карна…
– Мм?
Одрик ощутил, как в нем поднимается ненависть к лорду. Казалось, весь страх, сковавший его на похоронах, медленно вскипает, превращаясь в ярость.
– Его даже смерть не отучила кусаться, мэм. Как мы заставим его полумертвое превосходительство вернуться в склеп?
К клетке поднялась платформа, с тоскливым грохотом ударившись о металлические прутья. Одрику подумалось, что следующего подъема она уже не переживет.
– Мы попросим его, стражник. Вежливо попросим.
С минуту клетка медленно спускалась, сотрясаясь и громыхая цепями. Одрик всматривался в темноту, силясь разглядеть этажи Некрополя, мимо которых они проезжали. Где-то здесь должен быть садовый ярус, но он уже наверняка выше…
– Некрополь – настоящий лабиринт.
Одрик вздрогнул от неожиданности. Мирна стояла рядом, гораздо ближе, чем он думал. Она ободряюще положила ему руку на плечо. Одрик с удивлением отметил, что чувствует тепло прикосновения даже через перчатку – и оно продержалось еще миг после того, как женщина убрала руку.
– Никогда не знаешь, куда ведет тот или иной поворот.
– Я… не понимаю, о чем вы, мэм.
– Нижние коридоры и залы Великого Некрополя не всегда остаются на месте, – задумчиво проговорила Мирна.
Подъемник спустился мимо очередного яруса. Одрик отшатнулся, когда заметил скелеты в броне, бесцельно блуждающие по коридорам усыпальниц. На гнилой одежде – печать Дозора. Неужели даже залы здесь охраняют мертвецы?
– Мощная магия, мэм.
– О, несомненно.
Мирна достала обломок ребра и покрутила в руках. Одрик был уверен, что она читает по кости нечто, видимое лишь ей одной.
– Чем глубже мы спускаемся, тем сильнее чары, – заметила Мирна и фыркнула.
Одрик до последнего сомневался, что она вообще умеет смеяться.
– Вот почему даже самые ловкие воришки никогда еще не спускались ниже…
Подъемник резко остановился. В шахте раздался пронзительный голос:
– Проныры! Разбойники! Не лезьте своим поганым рылом куда не просят! Гнилостные паразиты!
Мирна вздохнула:
– Лорд Карн, полагаю…
– А вы и рады запихнуть меня в ящик, не дав даже отомстить за поруганную честь! – продолжал надрываться голос.
– Ваши тело и дух не в ладах друг с другом, – произнесла Мирна любезно, словно обращаясь к продавцу на рынке. – Мы пришли их помирить.
– Ишь чего удумали!
Одрик огляделся, пытаясь понять, откуда доносится голос Карна, и с тревогой осознал, что тот звучит у него в голове.
– Лорд Карн стал более… Как он вообще разговаривает, мэм? – прошептал Одрик.
– О, у него было время воссоздать свое тело, – ответила Мирна. – Полагаю, его устами говорит демон гордыни.
– Нет! – Подъемник закачался. – Я – это я! Пенрик Карн, убийца драконов, фаворит королей Неварры! – Голос духа зазвучал еще громче. – А теперь отправляйтесь к своим мертвецам, раз вы их так любите, и дайте мне заняться делом!
Вверху клетки что-то задребезжало и со звоном отломилось. Подъемник полетел вниз.
– Стражник!
Мирна снова схватила Одрика за плечо. Мимо них с тошнотворным свистом проносились этажи Некрополя. Одрик в ужасе взглянул на Мирну: даже в стремительном падении она не сводила глаз с освещенных арок, ведущих к усыпальницам. Мертвецы едва заметно поблескивали в глубинах коридоров.