– Держись крепче!
Одрик почувствовал острую боль в шее, а затем внезапный рывок…
Он глухо ударился о камень. Мирна мягко приземлилась рядом. Они оказались в высоком сводчатом коридоре, всего в нескольких шагах от пустой шахты подъемника. «Мрамор, отполированный песком, – услужливо подсказала Одрику память. – А вон те настенники с зеленым пламенем отделаны бронзой». Мимо пролетели порванные цепи клетки. Мгновение царила тишина, затем вдалеке раздался грохот. Пыль, поднявшаяся из шахты, накрыла обоих.
Мирна откашлялась в платок. Одрик подтянулся на руках, заметил, что держится за гроб, и чуть не свалился обратно, разжав пальцы. Когда пыль улеглась, Мирна вытерла лицо, убрала платок и повернулась к Одрику:
– Стражник? Боюсь, мы немного задержимся…
Фокус, который Мирна проделала в подъемнике, оказался магией телепортации. Однако, как объяснила женщина, заклинание способно переместить человека всего на пару шагов вперед. Она не владеет колдовством, которое переправило бы их наверх, так что возвращаться придется пешком.
– Но только после того, – с нажимом произнесла она, – как мы разберемся с лордом Карном.
– Где он сейчас? – спросил Одрик. – Это он… был в подъемнике?
– Карн наслал на нас тень. Демон гордыни способен оказываться там, где его ждут меньше всего. Уверена, именно он завладел останками лорда.
– Похоже на то, мэм.
Одрик растерянно огляделся. Страх в его душе соседствовал сейчас с восхищением перед окружающим величием. Некрополь был даже древнее, чем он представлял, – стены из зернистого камня, казалось, простояли здесь с самого Века Башен. Юноша поднял взгляд и увидел орнамент из черепов, радостно взирающих с карниза. Неужели усыпальница настолько стара?
Но тут пришла другая мысль.
– Мэм, лорд Карн уже второй раз пытается меня убить!
– Не повезло, – согласилась Мирна.
– Вы знаете, где он?
– Да, – ответила она задумчиво. – Примерно.
Венки из сухих цветов, привязанные к гробам, вдруг затрещали от резкого порыва ветра.
– Мэм?
– Слышу. Держись ближе и не двигайся.
Настенные светильники померкли. Одрик спрятался за спину Мирны. Колдунья тоже застыла. Воздух заволокла тьма, казалось, не имевшая ничего общего с погасшим огнем. Со всех сторон доносился шепот, словно их окружала толпа – тысячи голосов, поначалу едва слышные, звучали все громче. Перебивая друг друга, они на все лады твердили странные слова. Едва попытаешься их различить, и смысл ускользает. За гулом голосов Одрик услышал другой звук – кровожадное гудение, все ближе и ближе…
И вдруг вернулась тишина. Мирна нахмурила брови, но ее голос оставался спокойным:
– Мы в самых глубинах Некрополя. В здравом уме сюда никто еще не спускался. Держись, так будет лучше нам обоим. – С этими словами она протянула Одрику руку.
– Н-но… в-вас за руку?.. Как можно?.. – промямлил Одрик, почему-то очень смутившись.
– С моего позволения. – Мирна посмотрела вглубь коридора. – Если будешь держаться за руку, все… прояснится. До тех пор, пока мы не достигнем верхних этажей.
Одрик послушно взял колдунью за руку. Даже сквозь рукавицу доспеха он ощутил теплоту ее пальцев. Юноша понятия не имел, какой магией владеют Дозорные Скорби, но дышать сразу же стало легче.
Проход вел в зал, похожий на галерею, – высокий потолок подпирали длинные ряды колонн. Одрик с изумлением обнаружил, что в желобах, вырубленных в камне, журчит вода.
– Прямо Сады Йит в Старкхэвене! – выпалил он.
Мирна перешагнула через узкий желоб:
– Видимо, здешний архитектор ценил садовое искусство.
Одрик смотрел на бурлящие потоки. Желоба соединялись в конце зала, и вода убегала через отверстие в стене, за которой, судя по звуку, обрушивалась каскадом.
– Триста лет назад герцог повелел разбить эти сады над усыпальницей своей возлюбленной.
– Да ты просто ходячая энциклопедия, – усмехнулась Мирна. – Думаю, вы с Эммрихом быстро поладите.
– Мэм… – начал Одрик и замялся, подбирая слова. – В чем цель лорда Карна? Чего он хочет?
– Его безрассудства как-то связаны с поруганной честью, – ответила Мирна, с трудом пробираясь по залу. – Я не эксперт в интригах знати.
Одрик хотел было что-то ответить, но слова комом застряли в горле, когда позади раздался громкий всплеск.
– Мэм…
– Замри!
Что-то вынырнуло из воды, шлепнулось на каменный пол и со скрипом поползло к ним, извиваясь и хватая воздух. Пальцы, понял Одрик. Десятки костлявых рук, сплетенные воедино. Но как они все уместились в таком мелком желобе?