[3] Иониты — первый религиозно-военный орден, основанный в Иерусалиме для заботы о больных и раненых пилигримах. Его монахи прославились храбростью и нестяжательством.
[4] Шляхтичи — польские рыцари.
Глава 2. Высокий Замок
В конце коридора была ещё одна железная дверь, за ней стояли полубратья[1], они выдали шерстяные чулки, кожаные башмаки и куртку. Поверх Грета накинула белую тунику без рукавов — сюрко, с орденским знаком.
О, тепло, наконец-то! Девушка погладила навершие своего меча — восьмиугольник, в который вписан чёрный крест. Поднялась по лестнице, вышла из каменных стен и вдохнула дух замка, родной и успокаивающий. Пахло мясной кашей с кухни, глиной, лошадиным навозом, свежим потом от марширующих солдат. Ко всему примешивалась тревожная пороховая вонь, но дым над стенами уже развеялся.
Грета задрала голову к промозглому небу. Эту серую хмарь сейчас не переплюнул бы по красоте ни один рыжий закат, ни один вычурный дворец из облаков. Она свободна. Хруст костей, пыточные штучки Конрада, всегда блестящие и отполированные, — прощайте!
Вот только найти бы ту рукопись с чертежом, а то ведь комтур может и передумать. Ой, нехорошо он смотрел! Грета прекрасно знала этот любопытный взгляд, который вопрошал: «Хм, интересно, а что там у тебя внутри?»
Она поспешила к Высокому Замку — в его Главной башне хранился нужный документ. Если только рукопись уцелела, в начале осады туда попало ядро и полбиблиотеки выгорело.
От поленницы бесшумно отделилась тень и последовала за бывшей узницей.
Стучали молоты, скрипели мельницы, гудели трубы и визжали пищалки, долетало эхо окликов и команд. Мимо тащили носилки с обломками кирпичей, на следующих лежал раненый брат. Его Грета не знала, как и многих, кто прибыл с началом осады. Беглецы из соседних замков, наёмники со всех концов Священной Империи, жители сожжённого города Мариенбурга — последние силы Ордена, который лучших бойцов положил на поле под Танненбергом.
— Гюнц, Майер! — Грета догнала солдат. — Идите в ногу, растрясёте парня. Где его меч? Оружие по Уставу кладут рядом с воином, или он был трусом?
— О нет, брата Генриха выпустили! — Майер закатил глаза. — А мы уж надеялись, что палки выбьют из тебя занудство.
— И выбили, — захохотал Гюнц, — и пропитались, и теперь каждому перед ударом перечисляют его грехи.
Однако зашагали солдаты в ногу. Они кидали друг другу остроты, словно не умирающего тащили, а мешок репы.
Смерть всегда ходит той же дорогой, что и ты. Протянув белую руку, качает в люльке младенца. Утирает кровавые сопли отроку, роженице взобьёт подушку. А с рыцарем она ездит в одном седле и наигрывает ему на лютне.
Воины Христовы не боятся костлявой. Здесь — пот и грязь, там — сады и птицы. Чего трястись-то?
И войдёте в Царствие Небесное…
Вдруг вспомнился бесконечно высокий зал с полукруглыми нишами. Грета видела его всего четыре дня назад, когда думала, что умерла. И то был не сон, не морок. Тогда — что? Неужели там — совсем не золотые ворота и дивные фрукты?
Она тряхнула головой, прогоняя греховные сомнения. Надо быстрее найти план туннеля, а если не удастся — очень скоро рассмотришь преисподнюю во всех деталях.
Брусчатка приятно колола стопы сквозь подошвы. Обгоняли конники, обдавали брызгами. Грета почувствовала чей-то пристальный взгляд и обернулась.
За ней ехали телеги — одна с песком, другая с дровами, на ристалище рыцари прыгали через коней — судя по хоругви, из третьего эшелона. Ближе к госпиталю наверняка шёл пеший поединок, иначе зачем там сгрудились матросы? Они выкрикивали ставки и советы, которые трудно выполнить. А если кто-нибудь и сможет, то покроет себя вечным позором.
Мимо бежал слуга с ягнёнком на плечах, другой нёс кафтан. Никому не было дела до Греты, но тревожное ощущение не исчезало.
Перед мостом собралась пёстрая очередь, она галдела и возмущалась. Неужели закрыто? Но здесь единственный путь к Главной башне! Комтур сегодня сказал выступать, если его рассердить…