Горное озеро недалеко от дома, она случайно нашла месяц назад, когда собирала ингредиенты для зелий. Невероятно живописное, окружённое густым лесом, оно стало её секретным местом. Тея никому не рассказывала, что ходит сюда каждое утро — ей хотелось хоть чуть-чуть, хоть раз в день побыть одной, соединиться с тишиной водной глади и гор, которые возвышались над лесом. Словно это озеро каким-то мистическим образом даёт силы, наполняет необычной энергией. Не магией, нет. Просто чистой энергией природы.
Вот и сейчас, скинув тонкие босоножки и хлопковый сарафан на лямках, она забежала в озеро. Проплыв под водой, вынырнула и, раскинув руки, легла на поверхность. Плавать тут — её любимый утренний ритуал, который она держала в секрете даже от Сони.
Но сегодня расслабиться не получилось — возникло ощущение, что за ней кто-то наблюдает. Она присмотрелась к кустам слева от тропинки, но никого не увидела. Ощущение не пропало.
— Кто здесь?
В ответ молчание. Поплавав ещё несколько минут, вглядываясь в кусты и никого не заметив, еще раз повторила:
— Тут есть кто-нибудь?
Опять тишина. Стало совсем не по себе. Плавала она, как всегда, совершенно обнаженной, поэтому ситуация была так себе. Она всматривалась в густые кусты, и даже если там кто-то и был, то она не смогла бы его разглядеть.
И тут из леса на тропинку вышел человек. Он медленно, не сводя с девушки глаз, приближался к воде. Хотя нет, это не человек, а оборотень, Гремм. Она его знала. Высокий, красивый, с отличной фигурой, хорош собой и молод. Некоторое время он пытался ухаживать за ней, но безуспешно. Слишком самовлюблён и избалован женщинами. Таких она не любила.
— Привет! — весело кинул он, а глаза так и сияли. Этот взгляд она прекрасно знала, ещё его называют жаждой. Не воды, естественно.
— Что ты тут делаешь?
— Мимо проходил.
— Гремм, чёрт возьми, ты что, следишь за мной?
Не отвечая на вопрос, оборотень начал заходить в воду, медленно, не сводя с неё глаз. Тея терпеть не могла наглых мужиков. Ненавидела просто!
Зайдя по пояс, он остановился, тяжело дыша. Его обнажённая грудь так и ходила ходуном — Гремм завёлся, смотря на стоявшую по шею в воде девушку.
— Что ты хочешь?
— Поговорить. О нас, — он сделал ещё шаг вперед. — Может, ты еще передумаешь?
Знакомая пластинка. Ощущение, что из кустов наблюдают, не покидало девушку. Она ещё раз попыталась высмотреть, кто там может быть, но безуспешно.
— Ты мне не нравишься, Гремм. Ничего не изменилось, — когда дело касалось наглых поклонников, у неё включался режим стервы.
Его глаза злобно блеснули.
— Ты не дала мне даже шанса. Или может, у тебя есть кто-то лучше на примете? — прищурился он.
— Это не твоё дело. Отвернись и уйди, — ей надоело слушать его, потому что знала, что сейчас начнётся.
— Нет. Не в этот раз, — он оскалился, обнажая ряд белых зубов. — Я докажу, что ты ошибаешься.
— Началось, — прошептала Тея.
Он не двигался с места, продолжая сверлить взглядом ниже шеи, где вода прикрывала её грудь, но всё же немного давала насладиться светлыми холмиками.
— Ну же! Уходи! — прикрикнула так и оставшемуся стоять поклоннику.
Оборотень видимо решал, как сейчас правильно поступить. Тея поняла: если оборотень зайдёт еще ближе к ней в воду, она не сможет ничего сделать. Те приёмы самообороны, что не раз спасали её из передряг вроде этой, в воде будет сложно применить. К тому же она надеялась, что оборотень не посмеет что-либо с ней сделать. Всё-таки за время, проведённое тут, она успела обрасти «связями» и за неё есть кому вступиться. Навалять этому глупому волку.
Высоко подняв голову и расправив плечи, Тея медленно начала выходить из воды.
Показавшиеся из-за деревьев лучи утреннего солнца мягко легли на её мокрые тонкие плечи, красивую грудь, затем на бёдра и, наконец, осветили стройные длинные ноги. Она медленно, очень медленно прошла мимо остолбеневшего Гремма, который так и не смог не то что её остановить, но и пошевелиться.
Солнце продолжало ласкать мокрое тело девушки, согревая, когда она не спеша накинула тонкий сарафан и медленно отжала жгут мокрых волос. Ткань прилипла к телу, когда Тея обернулась к оборотню, следившему за ней не дыша.
Он так ничего не сказал и не сделал. А она, подхватив босоножки, отправилась домой по тропинке. Но не пройдя и десяток шагов, услышала быстрый бег. Гремм всё-таки пришёл в себя. Догнал и схватил за руку, развернув к себе грубо.