— Тэя, — я открыла один глаз, — скажи, почему у тебя кличка Сокол?
Я перевернулась на спину и усмехнулась.
— В гильдии всем давали разного рода прозвища: у кого — то по внешности, у кого — то — за его мастерство. Мне достался Сокол, из-за меткости. Да, воровать это было здорово, но не всегда же получается стащить с прилавка кусок оленины или зайца. Меня обучили стрельбе из лука и метанию кинжалов. Меня прозвали Соколом — вижу далеко, убиваю стремительно.
— Понятно, — улыбнулась Айеша. — Ладно, все, ложись отдыхать.
И девушка растворилась в воздухе. Я еще долго смотрела на темные кроны деревьев, пока царство Силуа Вулу не забрало меня к себе.
На утро мы продолжили свой путь. Дорога не представила дальнейшей трудности и уже к закату следующего дня мы были у Ривера. Городишка этот располагался на берегу реки Три когтя. Я почувствовала легкую тоску по этому месту. Город огораживала каменная стена, защищавшая от нападения диких зверей и разбойников. Вход в город охраняли стражники. Нужно под покровом ночи перебраться через стену, чтобы не попадаться им на глаза. Кто знает, что задумали Саир и Хермерус, и насколько сильна их власть.
Поздно ночью я перебралась через стену и отправилась в город. Без особого труда нашла нужный мне дом. Снаружи это казался ничем не примечательное двухэтажный здание: каменные стены, черепичная крыша. Но лишь яркая вывеска «У мадам Мурэ» выделяла его среди серой массы других домов.
Я подошла к заднему крыльцу. Там стоял охранник Тим — добродушный и беззлобный парень и огромный, как шкаф. Когда-то мы вместе с ним воровали из кухни булочки. Эх, когда-то было… Тим всегда горой стоял на стороне девочек, не дай Боги кто их обидит. Он одним своим видом распугивал желающих бесплатно поразвлечься, или ещё хуже — поиздеваться над девочками. Обидчикам хорошие манеры буквально вдалбливал в голову. Ну, или в другие части тела, кому как быстрее доходит. Клиенты жаловались на него мадам Мурэ, но девочки своим дружным женским коллективом поставили ультиматум: или она оставляет Тима, или они все от неё уходят. Мадам понимала, какие убытки это принесёт: найти охранника и подобрать новых девочек. Да и чего скрывать, у некоторых девочек были свои постоянные клиенты, которые очень нужны были Мадам. Она сама понимала, что клиенты бывают разные: некоторым хватало только взгляда, чтобы они угомонились. А некоторым этого взгляда было маловато, вот тогда и подключался Тим. Ох, сколько угроз было в сторону Мадам, но она резко и грубо отказывала в посещении её заведения. Уж что-что, а отказать она могла — связи у неё были огромные.
— Стой! — рявк Тима вернул меня к реальности. — Здесь служебный вход, сюда нельзя.
— Тим, привет, не узнал? — с улыбкой спросила я и скинула капюшон.
— Тэя! Девочка моя! — и меня тут же сгрёб в охапку.
— Тише! Задушишь, — прохрипела.
— Где ты пропадала? Как ты? — посыпались вопросы.
— Я — нормально, а ты как? Как мадам Мурэ? Девочки?
— Тут всё как всегда: есть наглые клиенты, есть понимающие. Девочки? А что девочки, так же работают, отсыпаются, скандалят, смеются, ревут. Девчонки, что с них возьмёшь, — пожал парень плечами. — А мадам Мурэ всё такая же: заслужил, накажет, а не заслужил — отмажет. Тут к ней ухажёр клеится, судья города. Он в прошлом году овдовел, вот и подбивает клинья к нашей мадам. А она пока сопротивляется. Женщины… А ты надолго к нам?
— Не знаю, — пожала плечами, — как получится. Скажи, а мадам у себя?
— Ага, у себя, проходи, — и приглашающим жестом, Тим приоткрыл дверь.
— Свидимся ещё, — чмокнула Тима в щёку и прошмыгнула в дверь.
Я оказалась в слабо освещенном коридоре. По обе стороны были закрыты несколько дверей, за которыми находили кладовые, комнаты девочек и обслуживающего персонала. В это время суток они были пусты, все находились в центральном зале или в комнатах для клиентов. Всё равно, стараясь не шуметь, я прошла по коридору и выглянула в центральный зал. Играла тихая музыка, светили красные фонари. На больших, мягких диванах, развалившись, сидели клиенты. А девочки, пристроившись рядом в фривольных одеждах, призывно улыбались и всячески старались привлечь к себе внимание. Между диванами стояли маленькие столики. Вся комната была обставлена большими экзотическими растениями. Мадам их очень любила. Окна были закрыты красными плотными шторами. Подавальщики носили напитки и лёгкую закуску. Я незаметно прошмыгнула к одной из дверей ведущей на второй этаж.