Горячий кипяток заливается в пластиковый контейнер с едой. Алекс вернулся и сел в кресло. Он вдыхает ядрёный аромат химии и отправляет первую порцию лапши в рот. Еда не больно обжигает язык, Алекс прикрывает глаза, наслаждаясь приятной остротой и пряностью вкуса. Негромкий женский голос раздаётся по комнате.
— Эл, загрузка данных завершена, — произнёс информацию искусственный интеллект из динамиков компьютера.
— Спасибо, Мари, — сказал Алекс и вытащил карту памяти из разъёма.
Хоть что-то полезное у него осталось после работы в «Нексус». Эта компания изрядно потрепала ему нервы за время работы у них. Изначально Эл был обычным сотрудником, который выполнял задания от начальства, но вскоре, когда они узнали, что у него неплохие успехи в виртуальном мире цифр и кодинга, они начали ставить ему условия и заставлять доставать информацию на своих конкурентов. И он видел немало жести за время работы. По итогу решил уйти и скрыться куда подальше. Туда, где тебя не ограничивают, там, где свобода.
Алекс собрал всё необходимое и вышел из квартиры. Идя по коридору, несколько людей встречались ему на пути. Это были соседи: кто-то торговал очередной дрянью, кто-то просто сидел, погрузившись в виртуальный мир, и по виду своему, кайфовал от этого, а кто-то просто не успел дойти до собственной квартиры и уснул, сидя на холодном бетоне, облокотившись спиной о грязную стену.
Алекс вышел на улицу, воздух был не чище, поэтому вдыхать полной грудью тут нечего. Он свернул, идя вдоль мусора и уже открытых ночных заведений с яркими неоновыми вывесками, завернул в небольшой переулок, где было несколько закрытых гаражей. Открыв один из таких, потянул железные ворота вверх, и характерный металлический треск раздался по переулку. В гараже стоял небольшой стеллаж, несколько картонных коробок и, самое главное — мотоцикл чёрного цвета, на боку которого красовался незамысловатый рисунок, напоминающий граффити, что оставил близкий друг. Эту красотку товарищ и помог приобрести Алексу, за что он тому очень благодарен.
Выкатив его на улицу и закрыв ворота обратно, парень сел на мотоцикл и направился в назначенное место встречи. Ехать не так далеко, но Алекс успевает взглянуть на пригород, где кипит жизнь. Огромная вывеска танцующей проститутки поднималась ввысь, показывая, что именно здесь стриптиз бар. Вообще, весь Блок — это смесь неоновых огней, пыли и проводов. Но в этом был какой-то свой шарм. Люди к этому привыкли, привыкли к такой жизни. Ценности, которые были раньше, уже не важны — люди в этом мире забыли о многих вещах, многое переосмыслили, да и правительству не важно, чем занимается тот или иной человек. Главное, чтобы не было террористов и больших бунтов, а так им наплевать.
Алекс подъехал к месту встречи. Это был старый завод. Некоторые люди тут открыли своё небольшое дело по сбору металла, сбыта и продажи оружия. В общем, тут много чего продавалось и изобилие вещей можно было купить и продать. Алекс натянул капюшон сильнее, закрывая лицо, и подошёл к паре людей, которые уже ждали его.
— Фантом, верно? — спросил мужчина. Он выглядел большим и устрашающим, рядом стоял парень чуть меньше.
— Да, — холодно ответил Алекс. Он достал флэш-карту и помотал ей в воздухе, показывая, что инфу он принёс. Парни переглянулись и достали небольшую пачку денег, протягивая её Алексу.
— С вами приятно иметь дело, — сказал он, ухмыляясь парням, и протянул карту, забрав деньги.
Встреча и обмен прошли удачно и быстро, что важно для Алекса. В этом мире его знают как «Фантома», и он не собирается раскрывать своего настоящего имени. Это опасно, да и Алексу так спокойнее. Его имя знают только самые близкие, а их тоже не много, — всего пару человек, которым он точно может доверять.
Путь домой не составляет труда. Он загнал мотоцикл обратно в гараж и поднялся к себе.
— Добро пожаловать домой, человечишка! — прозвучал голос Мари.
Алекс сразу пошёл на кухню и, быстро сделав себе горячий чай, сел на диван, занял позу поудобнее и достал книгу, продолжив читать там, где остановился.
— Что ты на этот раз читаешь? — спрашивает Мари.
— Книга Джорджа Оруэлла, «1984», — ответил Алекс, закинув ноги на стеклянную поверхность стола.