Не долго думая, я тоже поднялся, объяснив, что хочу размяться и, как только она вошла и закрыла за собой дверь, направился в ту же сторону.
Гости кинулись к накрытым столам перекусить, поэтому за мной никто не последовал.
На всякий случай, оглядевшись по сторонам и удостоверившись, что я один в полутёмном коридоре, осторожно, стараясь совершенно не производить шума, приоткрыл дверь комнаты мадам.
Она сидела у небольшого столика с каким-то пультом и, подперев голову руками, слушала то ли выступление по интеркому, то ли...
Прислушавшись, я различил невнятный, монотонный перечень слов, букв и цифр: Kd5 - e3, LD: dl; Ke3: dl, Le8 - d8; Kdl - e3Kf6 :e4;
Я понял! Я всё понял!!!
Так вот почему она, практически, никогда не проигрывала! Она играла на пару с «шахматным роботом», в нутро которого специалисты-электронщики заложили не менее тысячи комбинаций шахматных игр и этюдов.
Вот ты какая..., прошептал я.
Потихоньку прикрыв дверь, я вернулся к гостям и затерялся среди них и, вовремя, моя шахматная противница возвращалась по коридору.
Дождавшись, когда она подойдёт к гостям, и они её отвлекут, я, скрываясь за спинами присутствующих и стараясь держаться как можно больше неосвещённых мест, скользнул по коридору к комнате с ш а х м а т н ы м роботом.
Я знал его устройство, так как в школе мы учились играть на пару с таким же, и я знал, какой чип нужно переставить, чтобы робот начал советовать ошибочные, заранее проигрышные ходы.
Сделав своё «Чёрное дело», я незаметно вернулся к гостям и появился перед хозяйкой с полупустой тарелкой мидий.
Скорчив совершенно «убитое» проигрышами лицо я, бледнея и краснея от стыда, признался ей, что это моя последняя в жизни игра, так как я решил никогда больше не играть в шахматы: «Я поставлю на кон всё своё имущество и постараюсь выиграть», - и, со слезой в голосе, добавил: «Знаете, я так решил - «Пан, или пропал!» - Конечно лучше бы «Пан», чем «Пропал», но...» - и, для большей убедительности своим словам, горько улыбнулся.
Она, проявив ко мне «сочувствие», стала успокаивать меня и, фамильярно похлопывая по плечу, с тонким, еле различимым сарказмом на искривлённых в ехидной улыбке губах, произнесла: «Всё в руках Всевышнего..., всё в руках Всевышнего. - Как он пожелает, так и будет!».
Я, конечно, согласился с ней и попросил сделать мне одолжение, промямлив: «Я, мол, всё равно проиграю, так чтобы этот проигрыш запомнился мне на весь остаток жизни, и отбил навсегда охоту к шахматам, пусть и она поставит на кон всё своё состояние, против моего... и, не малого. Вы же ничем не рискуете» - с горечью добавил я.
И настолько была велика её уверенность в собственном выигрыше, что она, не раздумывая, согласилась.
Как всё же велик азарт любого мыслящего существа, когда речь идёт не о своих деньгах, и не о своей жизни.
Моментально в зале всё загудело от голосов. А вскоре нашлись и доброхоты сбегать за юристом.
Когда все бумаги были юридически правильно оформлены и заверены нотариусом в присутствии десятка свидетелей, мы продолжили игру. Первые четыре хода добавили хозяйке пентхауза уверенности в победе, но и она стала серьёзной, перестала расточать направо и налево улыбки и пошучивать. Её пятый ход слоном оказался первым звонком к проигрышу всей партии.
Затем, счастье, как по мановению волшебной палочки, вовсе изменило ей. Несмотря на её частые отдыхи и походы в заветную комнату, она продолжала проигрывать. Лицо её, вначале покраснело, затем, побледнело, а к концу игры и вовсе приняло синюшный оттенок. Через восемь ходов: 36. h3 Kg5 37. Lg3 f5 38. Kf5 + gf 39. h4Kp g6 40. hg hg 41. Lh3f4 42. g3 Kpf5 43. f3 Ld1 + Белые сдались!
Мадам потеряла сознание, то есть, банально упала в обморок...
Глава восьмая
Ранним утром следующего дня я уже сидел в каюте каботажного космического судна не менее чем в полумиллионе миль от Кастора и рассматривал неожиданный подарок хозяйки конспиративной квартиры. Я даже не ожидал, что она так привязалась ко мне и, тем более не ожидал, что она согласится вытащить меня из пентхауза мадам, а если говорить высоким «штилем» - она спасла меня от неминуемой смерти.... Ей богу, не вру! Чтоб мне провалиться в космическую чёрную дыру!
Оказывается, я немного недооценил хозяйку пентхауза, да что там недооценил, я грубо просчитался.
«Век живи, век учись!» - сказала бы моя мама в этом случае, а папа ещё и добавил бы - «Женщины сынок..., это такая загадка природы! - Я вот, столько лет женат на твоей маме и то не всегда могу понять, чего же она хочет на самом деле».
Вероятнее всего все необходимые распоряжения мадам отдала заранее, а может быть, это был стиль её жизни и жизни её охраны, и роли были заранее распределены? - мелькнула у меня в голове запоздалая мысль.