Во всяком случае, когда мадам потеряла сознание, а я хотел потихоньку, то есть, «по-английски», не прощаясь, удалиться, то здоровенный амбал из её охраны не выпустил меня. А как только я открыл рот, чтобы сказать, что я Свободный Гражданин Союза и он не имеет права меня задерживать, грубо предупредил: «Вякнешь что, порешу! Сиди и не рыпайся!».
Я не полный идиот, чтобы не сообразить - меня самым банальнейшим образом заманили в ловушку, и я не первый, кого засунут здесь в мешок и вынесут через чёрный ход. Хотя, справедливее будет сказать несколько по-другому: я сам, по собственной воле, залез в осиное гнездо, а о других, попавших сюда, я так сказать не могу, я скажу просто - их заманили красотой и лестью.
Пока мадам приходила в себя от неожиданно-плачевного для неё результата игры, я нажал на интеркоме кнопку «SOS» и моя хозяйка конспиративной квартиры, конечно по предварительной с ней договорённости, через считанные секунды, зависла на воздухолёте над открытой прогулочной террасой.
Пока охрана, раскрыв рты от неожиданности, глазела на волшебное появление воздухолёта с женщиной за штурвалом, я уже сидел в кабине, и воздушная машина уносила меня всё дальше и дальше от разбойничьего гнезда.
* * *
Итак, я рассматривал подарок хозяйки конспиративной квартиры. Это был совершенно без огранки, красновато-коричневого цвета, небольшой камешек на цепочке из нержавеющей стали. Я не геолог и объяснить его природу не могу, но он был красивым и тёплым, и мне подарок понравился.
Хозяйка появление у неё брелока объяснила просто - нашла на улице, под деревом. Да, собственно, какое мне дело, где она его взяла или нашла! - подумал я, и тут же, как чёртик из шкатулки, откуда-то из закоулков памяти выскочило одно из древнейших земных выражений - «Дарёному коню зубы не чистят!» Нет, нет, не так, я, кажется, ошибся! Конечно же, ошибся! Кажется, говорят так: «Дарёному коню зубы не смотрят». Ну, не смотрят, так не смотрят, согласился я в душе и надел цепочку с камешком на шею вместо брелока.
* * *
Первая остановка корабля была на Поллуксе, и я собирался там пересесть на большой межзвёздный лайнер, чтобы добраться до созвездия Геркулеса. На Геркулесе меня ожидало новое задание.
Чтобы скоротать время в пути и заодно восстановить кое-что в своей памяти, я решил заняться древней астрономией. Пока я выполнял задания мне было не до неё, а сейчас я был свободен, как земная птица Орёл, и времени у меня было предостаточно.
Уточнив по радиокому время прилёта на Поллукс, я комфортно устроился в кресле и, смежив веки, представил карту звёздного неба.
Стоп!.. Я ведь могу и ошибиться! - натянул я поводья скакавшим галопом мыслям. Насколько я помню... звёзды меняют своё положение... - Нет, не то..., не то..., нужно подойти к этому вопросу по другому.
Давай, думай, включи все свои мыслительные способности, подстегнул я себя.
В школе мы изучали расположение звёзд и созвездий по карте составленной землянами, так? Так. А у землян... местоположение звёзд на небе зависит от сезона..., так? Так. Какой сезон я лучше всего запомнил? Прикинем, подумаем, вспомним...
Агаа, я лучше всего помню положение созвездий на вечернем небе весной... и, уж коли я нахожусь в созвездии Близнецов, то и начну с него. Что о них говорит древнегреческая легенда?..
Созвездие расположено слева от Тельца и имеет две яркие звезды - Кастор (α) и... кажется, Полидевк [римское - Поллукс (β)]. - два брата, нежно любившие друг друга. Когда Кастор погиб в бою, Полидевк не пожелал жить без него и попросил Зевса послать ему смерть. Зевс, сделавший обоих братьев бессмертными, разрешил Полидевку проводить одни сутки вместе с братом в подземном царстве, а другие ... они оба проводили в обществе богов на Олимпе (по другой легенде - в награду за их братскую любовь, Зевс сделал их созвездием).
Ну, вот, оказывается, не забыл! Любопытно, а ещё я что-нибудь помню? Попробую-ка проложить путь от Полидевка (Поллукса) до созвездия Геркулес. Значитца, так:
Сначала я перелетаю на созвездие Рака, а затем..., а затем: Лев, Волосы Вероники, Волопас, Змея или Корона и, вот он, Геркулес. Прекрасно, в общем-то не так уж и далеко, подумаешь, полгода пути. Зато как отдохну, наберусь сил, в тренажёрный зал похожу, а то, что-то мышцы, я потрогал бицепсы, вроде бы ничего, но, на всякий случай... потренируюсь.