- Ничем не могу Вам помочь, - капитан был сама любезность и холодная невозмутимость. - Мы не имеем права продлять, а тем более, продавать билеты. Уж, коль вы приобрели билет до Регула, то и должны покинуть корабль именно в Регуле.
- Но, капитан!!!
- Разговор окончен, через полчаса ваша шлюпка будет готова к спуску на планету! - уже совсем сухо подтвердил своё решение командир звездолёта.
Совершенно выбитый из колеи, ничего не соображающий, с кружащейся от вихря мыслей головой, я вернулся в каюту собирать вещи.
Регул..., Регул..., попытался я восстановить в своей памяти знания об этой планете. Это же совершенно пустынная, незаселённая планета и расположена она посредине между Волопасом и Близнецами... под Большой Медведицей. Господиии... - Да, что же это в самом-то деле? Откуда эта напасть на меня свалилась? Не иначе, как чёрт вмешался в мою жизнь и строит козни.
Спокойно, Джонатан, спокойно, одёрнул я себя. Думай, вспоминай. Иначе нельзя. Иначе гибель..., со всеми вытекающими....
Какими..., вытекающими...? - испуганно, холодея от неизвестности и страха, метался я по каюте, как попало собирая и укладывая вещи. А мозг, напрягая память, вспоминал, вспоминал...
Время появления этого созвездия на утреннем небе совпадало для древних вавилонян с периодом наибольшего зноя, когда страна превращалась в пустыню, а голодные львы бродили по ней в поисках пищи. Бр-р-р! Не дай, Всевышний, встретиться с ними, если они продолжают там бродить!
Ярчайшая звезда Льва носит название Регул - «Звезда царей». Считалось, что в момент, когда это созвездие появляется на небе, рождаются Великие Цари.
«Да не хочу я быть царём, ни Великим, ни маленьким!!!» - заорал я.
Но меня никто не услышал, я был в каюте один...
Вторая, по яркости, звезда - Денебола (по-арабски «дзенеб-эль-азед» - хвост льва) расположена у самой границы созвездия Волосы Вероники. Древние греки связывали название этого созвездия с Немейским львом - животным-исполином, которое терроризировало окрестности города Немеи. Кожа его была твёрдой как камень. Геракл, осуществляя свой первый из двенадцати подвигов, загнал льва в его логово и задушил его руками (мне бы так, если встречусь со львом).
Так вот, куда забросила меня судьба по ошибке или по чьему-то злому умыслу. Не выйду из корабля, решил я, спрячусь где-нибудь...
Но капитан был прозорлив и умён. Он, вероятно, понимал, какие мысли могут возникнуть у сумасшедшего пассажира, решившего купить билет до Регула. И не успела мысль окончательно сформироваться в моей голове, как в дверях показались два работника из службы безопасности.
* * *
В сопровождении двух «комодов» я, как в сомнамбулическом сне, спустился на лифте в первый ярус лайнера на шлюпочную палубу, затем, в вакуумной камере влез в тёмное нутро шлюпки и, как только люк герметически закрылся, шлюпка была отстрелена от корабля в пустынный космос.
Господи, чуть не рыдал я, пока шлюпка стремительно доставляла меня на поверхность совершенно ненужной мне планеты, кому я так «насолил», почему именно такое наказание выпало на мою долю? Неужели килеры экс-министра или мадам сумели выследить меня и решили разделаться таким жестоким способом?! Лучше бы на Касторе, в цивилизованном мире оборвалась моя молодая жизнь... - Неужели они сумели подкупить кассира и он продал мне такой билет? О, Боже...»
Я бы ещё, наверное, долго предавался горю и стенаниям, если бы не чей-то мелодичный, похоже женский голос, из темноты не прервал меня:
- Эй, хватит ныть, ты мужчина или, кто?
От неожиданности я вздрогнул и испуганно, дрожащим голосом «проблеял»:
- Кто? Кто здесь?!
- Неужели непонятно. Обыкновенная пассажирка, а не нытик, как некоторые! Тоже мне - мужчина называется...
В голосе сквозила явная насмешка и сарказм.
Я пристально всмотрелся в темноту, пытаясь определить, откуда доносится голос и кому принадлежит.
- Да не таращь ты глаза в темноте, зрение испортишь! - раздался тот же голос, - включи освещение, придурок!
- Аа-а..., где...
- Господи, ну и послал же ты мне попутчика!!! - окончательно возмутился голос.
Что-то щёлкнуло в темноте, и всё вокруг залил голубоватый, чуть мерцающий свет.
На переднем сидении возвышалась одетая в дорожный, серебристого цвета комбинезон, я сразу, по фигуре, сообразил, молодая девушка. Она повернула ко мне своё лицо, вероятно, чтобы сказать очередную колкость.
- Гв-е-ен?!
- Джо-на-тан?!
Да, я не ошибся, это была она, моя девушка с маленькой планеты Upsi2D.