А, как же Гвен? - спохватился я - жива или нет? - и открыл глаза.
Я лежал под деревом, в тени. Над головой, вверху, метрах в пяти-шести, слегка покачивались ветви кокосовой пальмы со спелыми плодами, а чуть в стороне, на другом дереве, пониже, висели гроздья бананов.
Это или сон, или я умер, и мне всё мерещится, решил я, и закрыл глаза.
- Эй, Джонатан, хватит валяться и придуриваться. Вставай, пора двигаться дальше! - раздался у меня над ухом звонкий голосок Гвен, или... это мне показалось, что я услышал?.
Да, я умер, пришёл к окончательному выводу я. Если бы я был жив, то откуда бы здесь взяться звонкому, чистому голосу моей подружки. Она же была без сознания, полумёртвая, или... почти мёртвая.
И от страха потерять Гвен, я опять резко открыл глаза, чтобы убедиться, что она здесь, что она рядом со мной и не умерла.
Сбоку от моего изголовья, на коленях, склонив голову набок, стояла совсем даже не мёртвая, а живая и задорная Гвен, и насмешливо улыбалась.
- Тыы..., правда..., живая Гвен, любовь моя? Тыы...не умерла? Или мне это только снится? - прошептал я, не веря в реальность происходящего.
- Дурачок, конечно, это я, и не сон это вовсе, - вновь услышал я милый голосок своей любимой девочки, - вставай, дорогой, пора двигаться дальше.
Я, ничего не замечая вокруг, смотрел только на неё, и слышал только её голос.
- Джонатан, да что с тобой? Ты смотришь на меня таким взглядом, будто я вернулась с того света.
Спасибо тебе, Господи! - поблагодарил я Всевышнего. Спасибо, что услышал мою просьбу! - и, встав на колени, я крепко прижал к себе Гвен.
И вновь, как чуть раньше до этого, я почувствовал пронизывающий меня насквозь, чужой, изучающий взгляд. Оторвавшись от девушки, я оглянулся назад.
В пяти-шести ярдах, на солнцепёке, стояли трое, по виду детей лет по одиннадцати-двенадцати и смотрели на нас. А позади них красовались какие-то, похожие на страусов, птицы.
Дети, или кто они там на самом деле, смотрели на нас, вернее, они смотрели на меня, а я смотрел на них.
Потом я медленно перевёл вопросительный взгляд на Гвен и, не успел я задать вертевшийся на языке вопрос, как услышал:
- Не волнуйся, Джо, это наши друзья. Они видели, как мы, то есть, ты, притащил меня к священному озеру и примчались на помощь.
- Но... они...
- Да, Джо, - не дослушала она меня, - они похожи на меня, они мои соплеменники, которых я искала всю жизнь и, наконец-то, нашла...
Я переводил взгляд с неё на них и обратно, и не находил ничего общего в их облике с моей Гвен. Они были смуглы как и я, глаза их были..., только сейчас, пристально вглядевшись, я обнаружил - да, глаза их были того же цвета, что и у Гвен - желтые и такой же формы, как у марсианских кошек, а в остальном..., нет, они здорово отличались от Гвен.
...Поверь мне на слово, дорогой, - торопливо, проглатывая окончания слов, продолжала быстро говорить Гвен. - Потом, чуть позже я тебе, если разрешат старейшины, всё расскажу, а пока, вставай, и поехали.
Я оглянулся вокруг и не увидел ни одного маломальского транспортного средства. Вопросительно подняв брови я, по давно укоренившейся у меня привычке, хмыкнул:
- Что-то я не вижу здесь ни одного маломальского средства передвижения, хотя бы вроде ослика с длинными ушами - скривился я. - Или я совсем слепой? - и опять хмыкнул.
- Я тоже не совсем поняла, на чём мы поедем, но они показывают - посмотри Джо - на этих птиц.
Точно, пока я слушал подружку, двое уже сидели верхом на, похожих на страусов, птицах, а третий ребёнок, делал приглашающие жесты и показывал на спины других птиц.
Мы подошли ближе к группе из детей и птиц, и один из них, кажется это был мальчик, что-то проговорил. Две птицы подошли к нам и, подогнув длинные ноги, опустились на песок. Следующий жест ребёнка был понятен без слов.
Осторожно, боясь раздавить или сломать птице позвоночник, я сел на неё и она, не успел я и слова произнести, легко поднялась на ноги, а я оказался лежащим на песке.
Увидев мой кувырок, Гвен громко рассмеялась, а дети заулыбались.
Ну, раз моя подруга, моя жёлтоглазая любовь смеётся, значит всё хорошо, значит с ней всё в порядке.
- Нечего смеяться над бедным неумейкой, - как-бы обиделся я, - подумаешь, сверзился! - Посмотрим, как ты, подруга, справишься.
Но она справилась намного лучше меня, она не упала, а я вынужден был воспользоваться помощью старшего из ребят. Это меня задело неимоверно, и я восседал на спине «страуса», надувшись как сыч.
- Джонатан, не бери в голову, - стала успокаивать меня Гвен, - научишься и ты: - Ты ещё будешь в соревнованиях участвовать, дорогой.
Произнеся «успокаивающие» слова, она подмигнула мне.